僕がただ年上のお姉さんを甘やかすだけの話~子供の頃、年上のお姉さんに告白したら「キミがカッコいい男に成長したら恋人になってあげる」と言われたので、めっちゃ努力した~

年上のお姉さんを甘やかしたい

第10話 ヒーローですから

　生気のない平坦な声で、眼帯の女性――国色（くにいろ）天香（はるか）が言った。

　かすれて疲れ切ったような、そんな声だった。

「あ……ごめん……朝食……何もなかったよね」

「問題ありません」キッチンで料理をしていた少年が、「もうすぐ完成します」

「ありがとう……」まだ天香（はるか）は、自分の部屋に少年がいることに戸惑っているようだった。「……ねぇ、嫌になったら、いつでも出ていっていいんだよ？」

「わかりました」好意は受け取っておく。「でも、そんなことはありえませんよ」

「……強情だね……なにをそんなに……」

「10年前、助けてもらいましたから」

　少年はとある事情で天香（はるか）に助けてもらって、それから10年間……天香（はるか）のことをヒーローとして記憶していた。

「前も言ったけど……今の私はもう……キミの思うカッコいいお姉さんじゃないよ？　それでもいいの？」

「今の天香（はるか）さんがカッコ悪いとは思いませんけど……」

「そう？　仕事クビになって、朝からお酒飲んで……突然現れた男の子に朝食作らせてるような女だよ？」

「朝食は僕が自発的に作ってますけど……」

「それもそうだ」

　とにかく、関係がない。

　彼女の現状がどうだろうが、10年前とは変わり果てていようが、関係がない。

「僕は天香（はるか）さんを、甘やかすって決めました。世界で一番甘やかしますから……なんでも言ってくださいね」

　ひょんなことから始まった、10歳差の奇妙な同棲生活。

　高校生の少年と、疲れ果てた社会人の、ヘンテコな関係。

☆

「朝食、完成しました」

　少年が作り上げた朝食を見て、天香（はるか）がツッコむ。

「いやバイキング形式……？　ここアパートの一室」

　狭いアパートの一室に突如現れたバイキング。一流ホテルの朝食にも匹敵するであろう品揃えだった。

「お気に召しませんでしたか？」

「そういうわけじゃなくて……」天香（はるか）は並べられた料理を眺めながら、「すごい……何品目あるの……？」

「23です」

「気合い入れ過ぎだよ……」

　それは少年も自覚していた。10年間憧れた天香（はるか）に振る舞う初めての朝食ということで、気合いが空回りしたのは事実。

「良い匂い……」天香（はるか）は目をつぶって、匂いを嗅ぐ。「この狭い室内でも、匂いがゴチャついてない……」

「すべて計算しています。天香（はるか）さんに料理を振る舞うために、5年間修行しました」

「5……5年……？」天香（はるか）は料理を見回して、「……私にはもったいない朝食だね……」

「そうは思いません。僕にとって天香（はるか）さんは……ヒーローですから」

　ヒーローへのねぎらい。そして感謝と10年間の想い。それらがすべて詰まった朝食だ。

　……ちょっと重い、だろうか。

「こんなには、食べれないよ？」

「問題ありません。残ったのは僕が食べますし……最悪捨てます」

「良いの？　今はフードロスがどうとか……いろいろ言われてるけど」

「そんなの知りません。天香（はるか）さんが満足してくれたら、僕はそれでいいんです」

　地球の裏側で他の人が餓死しようが知ったことじゃない。地球にダメージがあったとしても、僕には関係ない。

　天香（はるか）さんが生きてる間だけ平和なら良い。天香（はるか）さんの周りだけ幸せな空間なら良い。

　少年の望みはそれだけ。

「……これ、いただいていいの？」

「もちろん」

「……」天香（はるか）はスクランブルエッグを取皿に移して、口に放り込んだ。「あ……美味しいね……というか……なにこれ……美味しすぎない？　生まれてから、こんな美味しいもの食べたことないんだけど……」

「5年修行しましたから」

「5年で行き着ける領域かなぁ……」天香（はるか）はさらに室内のレイアウトを見て、「……配置も美しいね……この狭い部屋の……狭さを感じないよ。ホテルに居るみたい」

「ありがとうございます」

「その所作も一流シェフみたいだなぁ……ハイスペック男子だね」

　そう言われると嬉しい。

「あなたのために努力しました。この力は……すべて天香（はるか）さんのために使います」

「……10年前の気まぐれが、こんなハイスペック男子を連れてきてくれるとは……」天香（はるか）は箸でウィンナーをつまんで、「やっぱり……キミはもっと他の場所に行くべきだよ。私なんかのところに、留まってていい人じゃない……」

「……天香（はるか）さんのそばにいることが、僕の望んでいることですから」

　少年は改めて、自分の目的を告げる。

「僕は天香（はるか）さんを一生甘やかすと決めました。あなたの願いなら……どんな願いでも叶えてみせます。そのための努力をしてきました」

　10年前の恩を返すため……

　いや、違う。一目惚れした初恋の女性に笑顔になってもらうため。

　ただそれだけ。それだけのために、今の少年は生きている。