ロード・オブ・ツヴァイ 悪魔に取り憑かれると自分の時間が少ない

18節 四種のサンド

　騒がしくも静かでもない、雰囲気の良いパン屋に異様な空気の席が一つある。

「リョウには妹がいたのですか？ 少し意外ですね。こう、なんというか、生まれてこの方一人ものみたいな印象があるので」

　三人分のサンドイッチを運んできたルナは呟きながら、僕の対面の席に座った。

『でもお前はこの娘を知らないし、面識もないのだろう』

「そう、さっぱりわからない。で…… あとルナ、なんか引っ掛かるよその言い方」

「ま、おにいちゃんじゃわからないよね！ アタシのこと」　

　そう、本当にわからない、この派手な服装の少女が、そして何故か僕をお兄ちゃんと呼ぶのも。

「引っかかる言い方をしたつもりはありません。…… 私と…… 同じという意味です」

「あっ、そ…… そうなの、ごめん。…… あの君はだ、誰、かな？」

「あっ！アタシのこと？ えっーとね……この体の名前はハナ、月森ハナだね！ 」

　…… ん？ 体？ どこかで聞いたことあるような…… やっぱり魔族なのでは？ あっ、ゼウルの妹とか。

『バカっ！そんなわけがあるか。我に妹はいない………… 一応、兄と姉はいるが』

　えっ？ ゼウルに家族が…… ていうか魔族にそういうのはあるの？

『同族の個体というだけだ。お前達のように貧弱ではないから、群れる必要性はないのだ。だいたい…… 魔族であれば、我にわからないはずがないだろう！』

「そうそう、悪魔さんの言うとおり！ 悪魔？ 魔族？ そんなじゃないよ！ アタシはね妖刀なの」

　妖刀って高水さんが言ってたやつ？ でも目の前にいるのは妖刀っていうか妖女なんだけど、人間なの？ 刀じゃないの、性別とかあるの？

「ま、まぁ…… 偶然にも三つあるから一つ、食べる？ なんで三人分？ 」

「リョウとゼウルさんの分と思って用意しましたが」

　リョウは一つの皿に乗ったベーコンとレタス、トマトの通称BLTサンドを妖刀少女に差し出した。

「そういうことね、良いやつだねルナは」

「本当にー！？ それじゃあ、遠慮なくいっただきまーす！」

　紫とピンクのツインテールの少女は、サンドイッチを頬張った、初めて食べるように。

「うっわ、何これー！ 最っ高、やっぱ食すなら良い香のものに限るね」

『お、おい、それは我のものではないか！ この道具風情め…… 許さぬぞっ、返せ』

　まぁ、僕のやつあるから大丈夫だよ。だって、ほら体は一緒でしょ。

『む…… まぁ、そうなのだが…… 気に食わぬな。あの下級魔族の首を落としたのも、こいつなのではないか？ 」

「魔族の首…… ？あ、あの異次元の遊園地にいたやつ？ それねっ、あれアタシ…… でもさーほんとはやりたくなかったんだよ。いや真面で」

　廃遊園地でみた、消滅しない魔族の死体はこの娘の仕業らしい。どうもそんなふうには見えない、おかしな格好だけど人間の少女にしか見えない。

「で、君のことはなんて呼べば良いかな？ 月森ハナでいいの…… かな？ 」

「体はそうなんだけど…… アタシは妖刀だからね。銘は桃森紫月なんだけどさ…… 可愛くないよねー、いい名前ないおにいちゃん？ 」

　名前……？そんなのどうすれば…… ？桃、しん、しげつ？ 難しいね、なんか。

「じゃあ、ほら桃とハナで桃華とかでいいんじゃないかな」

『センスの欠片もないな…… お前は。もっと漫画を読め、そうだ我が決めてやろう。ミカ…… 』

「さっき読んだ、ばっかりのやつでしょそれ。桃華でどうよ？」

　少女はただ黙っている。まだ黙っている。まだまだ黙っている。…… 気に障ったかな。

「うっわ、それ真面で最っ高じゃん！おにいちゃん最高、よしじゃあ、アタシのことは桃華って呼んでね」

　どうやら、気に入ってくれたみたいだ。良かった。

「そっちの変な格好の青白髪さんは、名前なんていうの？ 」

「私ですか、羽宮ルナです。そして…… 変ではなく正装です」

　少し戸惑っているのか、ルナは僕の方を向いた。

「へぇー、じゃアタシと一緒だね。でっ、おにいちゃんの…… 彼氏？ 」

「この子は、何を、言ってるのかな？そんなわけ、ないよね、まだ」

　僕がルナの方を見ると目を合わせてくれない、どういうこと？ あんまり好かれてないのかな。

「………………………… 」

『リョウの体は我のものだぞ…… で、ただ名前を決めてもらうために、我らのもとに現れたわけではなかろう？ 用件を述べよ桃華』

　桃華は紫とピンクの目を輝かせながら、僕のほうを見た、あとゼウルを。

「あーっとね、全部は言えないけど今夜空いてる？ 来て欲しい場所があるんだけど！どう！来てくれる？！ おにいちゃん！」

　またそのパターン…… 多いな最近。

『リョウ、おそらく罠だ。……む、前にもなんか似たようなことがあったような』

　やはり考えるのは同じこと…… か。一緒にいると似てくるのかな。

「桃華？ それが罠ではない保証はあるのでしょうか…… 私のように」

　そうそう、ルナみたいについていったら、殺されかけるとか、そんな感じのね。

「そんなことないって、真面で！ ねぇ、信じてよ、おにいちゃん！ 桃華のこと、お願い！ 」

「…… しょうがないね、わかったよ」

　悪意がありそうなわけじゃない、別に行っても構わないだろう。

『おい、お前はやっぱりバカだな。ルナの時を忘れたのか、ノコノコついていって殺されかけたんだぞ』

「そうです。無闇に人にの言うことを聞くのは得策とは思えません。私の時のようになりますよ、絶対！」

　それ、自分で言う？ やった本人が。

「本当っ？！ やったー！ ありがとう、おにいちゃん」

「それで、何時にどこに行けばいいのかな？ 」

　少し遠い、廃遊園地とかじゃないといいけど。

「そんなに遠くないけどっ！ あーとね、ここから電車で少し行ったところにある場所なんだけどね…… 名前なんていったかな、とう…… 東都大学って場所、知ってる？」

　そこは知ってる…… 通ってる大学だから。あれ？やっぱりこれって罠？

「ほんっとに、罠じゃないから。大丈夫、アタシを信じて…… ねっ！ じゃあ、そろそろいくねお昼ご飯ご馳走様、10時ね、待ってるよおにいちゃん」

　桃華は走り去っていく。そして、通行人に紛れて消えていった。初めからいなかったかのように。

『まったく…… なんだったのだあの娘は。で本当に行くのではないだろうな、リョウ？』

「いや、行くよ。魔族とかと関係してるかもしれないからね。それに桃華のことも気になるし、なんか」

　ゼウルが呆れているのもわかる。でも、やっぱり、行ってみなきゃいけない。なんかそんな気がする。

「リョウ、あなたというのは…… いいでしょう。私も妖刀についての調査を任務として受けています。ですから私もお供しましょう」

『……………… まぁ、我とルナもいるのだ、戦力的には問題ない。行ってみるか、我らの件と関連があるかもしれないからな』

……10時ね、また夜は寝れなそうだな。