あの子は魔女で社会人？！

第1話 香澄はカスミ

　上原（うえはら）香澄（かすみ）、28歳。職業はいわゆるOL。どこにでもいる、冴えない会社員だ。

　しかし、彼女には秘密があった。

　最近少し増えた残業に疲れた足で、とぼとぼと歩く先にあるのは、家ではなく。

«ヒーリングと占いの店　カスミソウ»

　小さな店の小さな看板を見ながら、裏口にまわりこむと、店に入った。

　用意してあるいつもの服（ローブ）に袖を通すと、たとえどんなに疲れていてもスイッチが入る。

　現代に生きる魔女、カスミ。そう名乗っている。店（ここ）にいる間は。

　悩める現代人を、占いやヒーリング、時には魔法薬を調合することで癒やしてきた。

「さ、今日も始めますか！！」

　こちらの仕事前に必ず飲む魔法薬を飲み干し、独り言で気合を入れると、店を開けた。

　閑古鳥が鳴く寸前ではあるが、それでもやってくる客はいる。

　もの好きか、よほど追い詰められているか、のどちらかだが、依頼されれば全力で解決する。それがカスミの流儀。

　――チリリン。

　おもむろに来客を告げるドアベルが狭い店内に鳴り響く。

　！！

　よたよたと歩くのもやっとのその女性客を見て、カスミの顔から血の気が引く。

　――魂食み（ソウルイーター）か！！

　普通の人が見たらただの酔っ払いにしか見えないだろう。が、カスミには見える。彼女の魂が食い荒らされ、極端に減少したオーラが。

「た、すけて……。」

　ギリギリの声で絞り出した女性客を椅子に座らせ、慌てて魂を癒す魔法薬の調合に入る。

「よく頑張りましたね！！　もう大丈夫です！！」

　励ましながら手早く魔法薬を調合し終えると、テキパキと煎じて女性にすすめた。

「さあ、これを召し上がってください！　疲れの取れるお茶です。熱いのでゆっくりでいいですよ。」

　おずおずと女性客は熱い魔法薬の入ったカップを受け取ると、少しずつ口に運ぶ。

　体に良いお茶、というていで出しているのは、ダイレクトに魔法薬というと、うさんくさがられるからだ。

　一口、また一口。

　女性客が魔法薬を口に運ぶごとに回復してゆくのが分かる。オーラも大分輝きを取り戻してきたところで。

「お客様のお名前を伺ってもよろしいですか？」

「あ、はい……！　私、篠田（しのだ）慶子（けいこ）と言います」

　魔女の優しい問いかけに、おずおずと慶子は答えた。

　ぽつりぽつり、彼女は話し始める。

　篠田慶子、23歳。職業はアパレルショップ店員。

　最近、不気味で奇妙な夢を見るようになり、それ以来どんどん体力も精神力も削られていったという。

　どこだかわからない、まるで巨大生物の体内のような場所で、人型のおぞましい何かに襲われる夢。

　間違いなく彼女は魂食みに狙われている。

　そう確信すると、カスミは2つの小さな水晶球を取り出し、慶子に差し出した。

「この2つの球の両方に息を吹きかけてください」

「は、はあ」

　困惑しつつも言う通りにする慶子に、水晶球の片方を渡し。

「肌身離さずその球を持っていてください。お守りのようなものだと思ってもらえれば大丈夫です」

「わかりました」

「全てが解決しましたら、音を立ててこの球が消滅しますのですぐ分かるはずです。ですので必ず身につけていてください。間違っても捨てたりしないでくださいね？」

「はい」

「では今日のところはこれで。お気をつけてお帰りください」

　余分に調合しておいた魔法薬をティーバッグにして渡し、慶子を無事に見送ると。カスミは店の二階の私室で香澄に戻り、眠りについた。

　明日はOLの仕事を終えたら、行動開始だ。依頼主（慶子）を付け狙う魂食みを滅するために。