この歌にのせて

第一章 過去編

第1話 ざわめき

　（私は、ママと過ごした記憶ないの。パパに聞いた話だと、私が生まれた日に死んじゃったらしいから、写真でしか顔を見た事がないかも。

　それにパパも、お仕事が忙しいからって、ほとんど家に帰って来ないから、パパとの思い出もほとんどないの。

　だから、私にとって一番身近な存在は、おばあちゃんだと思うの。今日は、そんなおばあちゃんと一緒に、お出かけをしているよ！）

　「おばあちゃん、今日はどこに行くの？」

　「あれっ、まだ言ってなかったかねぇ？実は、おばあちゃんの遠縁の知り合いに、歌手をやっている子がいて、その子のライブを見に行くんだよ〜。楽しみだねぇ！」

　「ライブって、お歌を聞きにいくの？私、知らない歌を聞いても、楽しくないと思うの！

　だから、動物園とか遊園地に行こうよ。」

　「コラっ！まだ聞いてもいないのに、つまらないって決めつけちゃあいけないよ。

　それに、Mion《みおん》ちゃんは最近テレビでも見かけるから、歌純（かすみ）も知っている曲があると思うよ。

　ほら、もう始まっているみたいだから、急ぐよ！」

　（うぅ〜、暑い中外でお歌を聞くだけなんて、大変だよ〜。）

　そんな歌純の思考は、Mionの歌を聞いた瞬間に塗（ぬ）り替えられた。

　彼女は観客全員の注意を惹（ひ）きつけるような、鮮烈なハイトーンボイスを会場に轟（とどろ）かせた。

　その歌声を聞いた瞬間、観客席から溢（あふ）れんばかりの歓声が響き渡る。　　

　曲のサビ部分が近づくにつれ、観客の期待値は跳ね上がる。いよいよサビに差し掛かると...

　　　　「うおぉぉぉ！！！」

　観客の咆哮（ほうこう）にも似た歓声と、その声に負けないくらい、パワフルなMionの歌声がぶつかり合い、高め合う。

　（えっ？こんなに周りがざわついているのに、Mionの歌声だけ、ダイレクトに届いてくるの、すごい！）

　その時、会場中を見渡していたMionと目が合い、歌純は感じとった。

（今、Mionが笑っていたよね？

　もしかして、Mionはこの瞬間、全力で歌う事しか考えていないの？

　緊張とか、不安とか、そういうのも全部気にしないで、夢中になってて...すごく、うらやましいよ。）

　その後、約三時間にも及ぶライブが終わり、歌純と律子（りつこ）は帰路についていた。

　「Mionちゃんのライブ、楽しかったねぇ。おばあちゃんも年甲斐（としがい）もなく大声を出して、盛り上がれたよ。

　歌純も、楽しそうだったしねぇ。」

　「あの...おばあちゃん、私も今日から家で、お歌の練習してもいい？」

　「あらっ、歌が好きになったの？それならおばあちゃんが、家でカラオケ出来る機械を買ってあげるよ。

　それを使って、好きなだけ歌っていいからねぇ。」

　「いいの？ありがとう、たくさん練習するね！」

　　　　　　　◆◇◆◇◆

　時は流れ、歌純は中学最後の合唱コンクールに向けて、練習を重ねていた。

　「おはよう、歌純。今日も、合唱コンクールの練習、頑張っているみたいだねぇ。」

　「うん、今日も学校で朝練があるけど、その前に一回歌っておきたかったの。

　中学最後の合唱コンだから、最優秀賞目指そうって、クラスのみんなのやる気がすごいんだよね。

　もちろん、私も頑張っているけど、どちらかと言うと、引っ張ってもらっている感じかな。」

　「うんうん、歌純達は三年生だから、泣いても笑っても最後のチャンスになるよねぇ。結果がどうなるかはわからないけど、全力で頑張りなよ！」

　「そうだね。あっ、そろそろ時間だから，行ってくるね。」

　「いってらっしゃい、気をつけてね。」

　　　　　　　◆◇◆◇◆

中学校の音楽室にて

　　　　　　"パンパン"

　「全員集まったみたいだから、そろそろ始めようと思う。みんな準備は良いかな？」

　『はい！』

　「あの...弦司（げんじ）さん、今日も素晴らしい演奏を期待してるっす。」

　「あたしも、弦司くんが演奏している曲を歌えるなんて、すごく光栄よ。」

　「よしてくれよ、僕達はクラスメイトじゃないか。みんなで一丸となって、最高の合唱を作り上げて行こう！」

　『おぉっ！』

　（やっぱり、弦司くんが仕切ると、一体感があるよね。　

　確か、ジュニアピアノコンクールで準優勝した事があるって聞いたし、みんなが恐縮するのも分かる気がするよ。

　でも、あくまで歌うのはみんなだから、全力で歌い切らないとね。）

　　　　　　"♪〜♬〜"

　指揮者が合図を送ると、弦司がピアノを弾き始める。繊細で、それでいて鮮やかな音色が音楽室中に広がる。

　少し間を置いてから、クラスメイト達が歌い出す。

　　『空高く〜　飛び立つ〜　鳥の様に〜

　　　なりたい〜』

　穏やかな高音をひびかせるソプラノ。ソプラノの影から現れ、存在感を放つアルト。その二つを土台から支える男性パート。

　（すごい、ちゃんと混ざり合って、一体感が出てるよ！入りは完璧だし、サビ部分もこのまま...）

　『自由を〜　求める〜　僕らはっ』

　　　　　"ジャ〜ンっ！"

　「伴奏を止めてしまって、ごめんね。気になる点があるから、歌純さん、来てくれるかな？みんなは引き続き、練習を続けておいて欲しい。」

　『分かった！』

　（私、何か悪い事したの？心当たりが無いよ。とりあえず、話を聞いてみないとね。）

　　　　　　　◆◇◆◇◆

音楽室前の廊下にて

　「ここなら人通りも少ないし、ちょうど良いかな。」

　　　　　　　"ハァッ"

　「要約して伝えると、今度の合唱コンで歌うの、辞めてくれない？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く