首狩り兎のダンジョンチューバー滅殺日記

第６話 はじめての共同作業

　轟音とともに戦棍（メイス）が頭上を通り過ぎる。

　顔面すれすれに振り下ろされる。

　床が砕け、ダンジョンが揺れる。

　壁が砕け、クレーターができる。

「もう、ちょろちょろ逃げないでよ」

　俺が必死にかわしているのに、黄金鎧の野郎は余裕の声だ。

　フルフェイスの兜のせいで表情は見えない。

　しかし、スリットから見える眼光に焦りの色はなかった。

（アルプのやつ、ちゃんと逃げたか……？）

　致命の連撃をなんとかかわしつつ、背後に目をやる。

　アルプの姿はない。

　俺の言うことを聞いて、ちゃんと逃げてくれたようだ。

「おい、ドンガメ鎧。そんなちんたらされたんじゃ欠伸が出ちまうよ」　

「うーん、僕はＳＴＲ（筋力）メインで伸ばしてるからね。多少遅いのは認めるよ」

　挑発してみたが、効果はなさそうだ。

　続く連撃にも乱れや焦りは表れない。

　俺はぴょんたんぴょんたんとステップを刻みながら、やつを誘導してく。

　この破壊力、一撃でももらえばゲームセットだ。

　命がけの鬼ごっこがはじまっていた。

「そういえばさ、あのインキュバス君をかばってるみたいだけど、時間を稼いでも無駄だよ？」

　今度は鎧野郎から口を開いた。

　バカでかい戦棍（メイス）を振り回し続けてるくせに、呼吸に乱れはない。

　それだけでＶＩＴ（体力）も相当なものだとわかる。

「ステータスとは関係なく、僕は鼻が利くんだ。１キロ先のおしっこの匂いもかぎわける。このダンジョンなら、同じ階層にいる限り絶対に見逃さないよ」

　おしっこ……？

　こいつは何を言ってやがるんだ……。

　一瞬の動揺。

　耳の先端を戦棍（メイス）がかすめ、血混じりの白い毛が舞う。

「ああ、もう。【さっさと仕留めろよ】とか【インキュバスたんを追えよグズ】とか。観る専は気楽でいいなあ。実際やっていると大変なんだからね？　あー、同接どんどん減ってるじゃん。すぐやっつけるから待っててよ」

　ああ、この戦いも配信されているのか。

　コメントに対応するほどの余裕もある。

　腹立たしいが、認めよう。

　こいつは俺よりも数段格上だ。

　だが、ＳＰＤ（速度）だけは俺に分がある。

　牽制の攻撃を挟みつつ、徐々に目的に誘導する。

　ああ、クソ硬え。

　牙がボロボロだ。

　戦果は鎧の表面についた僅かな引っかき傷のみ。

　この鎧、一体何で出来てやがるんだ？

　間一髪で戦棍（メイス）を避け続ける。

　俺に汗腺があればいまごろ冷や汗まみれだったろう。

　耳が熱い。

　上がった体温を放熱するため、血が集まってるんだ。

　耳先に負った傷からの出血が増える。

　ああ、畜生。血が目に入りやがった。

　――衝撃

　身体が宙を飛んでいる。

　戦棍（メイス）を振り抜いた鎧野郎が見える。

　肋骨がバキバキだ。

　喉奥から熱いものがせり上がっている。

　世界がスローモーションになっている。

　ああ、死にかけたときはいつもこうだった。

　妙に思考がクリアになって、世界がゆっくり視えるんだ。

　ぐるり、ぐるり。

　どうやら俺の身体は回転しているらしい。

　ぐるり、ぐるり。

　回るたび、鎧野郎の姿が少しずつ小さくなる。

　どんな馬鹿力でかっ飛ばしやがった。

　視界がだんだん青白くなる。

　意識がだんだん遠くなる。

　青白く――青白く――……‥‥

　――水音

　冷たい肌触り。

　毛皮が濡れる。

　折れた肋骨が、メキメキと音を立てて再生するのがわかる。

「こんなところに回復の泉があったんだ。わ、怪我治っちゃってるじゃん。めんどくさいなあ」

　回復の泉に落ちた俺を追って、鎧野郎がざぶざぶと進んでくる。

　水深はやつの腰ほど。

　俺は大きく息を吸うと、泉の中に潜った。

「うわ、どこ行ったの？　見えないんだけど――わわっ！？」

　足首に食らいつき、泉の中に鎧野郎を倒す。

　牙は通らないが、バランスを崩すくらいはできる。

　水中でバタバタと手を動かす鎧野郎の頭を押さえつける。

「ぐぼぼ！　がぼっ、がぼぼ！！」

　とんでもない力だ。

　俺は跳ね飛ばされそうになりながら、やつの頭にしがみつく。

　全力で左右に揺さぶって混乱を誘う。

　冷静になられたら負けだ。

　俺には圧倒的に重さが足りない。

　落ち着いて立ち上がられたら、俺にはどうしようもない。

「ヴォーさん！　ボクも手伝うよ！！」

　子供の声。

　水音。

　重量。

　脇から抱え上げられ、水面から顔が出る。

　深呼吸。

　新鮮な空気が肺を満たす。

　目の前には、金髪の整った顔。

「逃げなかったのかよ」

「逃げたよ。逃げたけど、戻ってきちゃった」

　アルプのケツの下には、鎧野郎の頭があった。

　激しく上がっていた水泡が徐々に減り、やがて途切れた。

「こ、これでやっつけられたかな……？」

「ああ、死んだな。大金星だ」

　俺とアルプは泉を出ると、ばしんと高い音でハイタッチを交わした。