第54話 心がぽっかり。空もぽっかり。
「安らかに眠ってくれ……」
俺たちは、お墓の前で冥福を祈っていた。
この世界では、お葬式という概念がないらしい。
理由はいろいろあるだろうが、そもそも人間たちは寿命が短いので、悲しんでいる暇がないのかもしれない。
あいらんたち悪魔も、葬式をしたことはないそうだ。この葬式は自主的に俺がやっている。
火葬をする習慣もないが、魔法で遺体を燃やし、土に埋めた。石を置いたくらいだと虫か魚の墓に見えるので、まな板に「シンシャ」とカタカナで文字を書いて刺している。
喪服もないから、みんななるべく黒い格好をしている程度。
全員が冥福を祈っているはずだが、誰かが俺の脇腹をつついた。あいらんだ。
「これ、なに?」
「祈ってるんだ」
「祈るってなに?」
「天国に行けるようにって」
「天国ってなに?」
「亡くなった後に行く場所だよ」
「それはこのお墓ってやつじゃないの」
「魂が天国に行くんだよ」
「魂ってなに?」
そうなるよなー!
そうなっちゃうよなー。葬式とか墓の概念ないんだもん。話が通じませんよね。
これはあいらんがふざけてるわけではなく、みんながそう思っているのだろう。このやりとりをチラチラ見ている。
そりゃそうなのよ。だって葬式の概念ないんだから。意味分かんないだろうよ。
宗教がないから、天国の概念もない。説明は難しいな。
きっと、そういう一般的な説明はいらないんだ。
俺が思っていることを言えばいいんだな。
「まあ、なんだ。シンシャが亡くなって悲しいじゃん」
「そうだな……」
うつむくあいらん。人間なんてどうでもいいと思っていたあいらんが、人間の死を悲しんでくれている。
人間が嫌いだった、ゆきうも。しまんも、みんな。目頭が熱くなる。
「みんなでこうやって悲しんで、ちゃんとお別れしたほうが、気持ちが楽になる気がしないか。忘れるためじゃないよ。言えなかったサヨナラを言うんだよ」
「そういうことか」
「なるほどね」
「確かに目を閉じて手を合わせると、より真剣に思い出せるね」
この説明でよかったみたいだ。
あいらんたちも、人間たちも、手を合わせて祈っている。小さな声で「さよなら」とか「ありがとね」とか呟いている。俺もお別れを言おう。
シンシャ……昨日も解説してくれてな……。
5連戦全部見せてあげたかったが、ラストの5回戦目をする前にシンシャは旅立ってしまった。
それでも最後に見せられてよかったと思う。あと1週間遅かったらと思うと……。
こうなってくると、一刻も早くアカネに会いに行きたい。もう亡くなってるかもしれないが……。
今日は、シンシャ王女サヨナラ興行だ。試合を待ち望んでいるのは王女だけじゃないからね。
「シンシャ王女のために、俺は勝つぞー!」
「「わあああああああああああ!!」」
シンシャ、聞こえてるかこの声が。
町のみんな全員が、お前のことを好きだったという証だ。
「なんの、こっちだって負けないぞー!」
あいらん……。長い金髪をたなびかせ、腕を振り上げる。かっけー!
「勝つ……」
しまん……。静かな闘志を感じさせる、すらりとした立ち姿。クール!
「やるぞおー!」
ゆきう……。おだんごの黒髪に、頬を紅潮させて両手を握った。かわいい!
「そうですね。全力でいきましょう」
つるや……。上品に、優雅に微笑んで。それでいて闘志にあふれている。エレガント!
「ボクもやっちゃいますよ!」
ふんにゃ……。いつもながらボーイッシュで元気いっぱいだ。ポップ!
「ふふふ……かかってこい」
わかるてぃ……。一番のちびっこがラスボスさながらの仁王立ち。ファニー!
「よっしゃ全員! まとめてかかってこいやー!」
「「わあああああああああああ!!」」
ラストマッチは俺と他全員。これがお約束となっている。
昨日までは俺は一度も負けていない。というか、負けるわけがないマッチメイクをしてるといってもいい。
俺自身、勝つか負けるか。楽しみにしてるのが、ラストマッチなんだ。
「よっしゃああ!」
最初に殴りかかってきたのがマスクをつけていない、そのまんまのわかるてぃ。
そこへ俺はタックル。そのままジャイアントスイング。
「最初からそんな大技を!?」
驚くつるやに、わかるてぃをぶん投げる。
「「わあああああああああああ!!」」
大歓声。ここでポーズでもかましていいんだが、今回は勝ちに行く。
右腕を」の形にしたまま、腰を落としてしまんにダッシュ。そのまま腕を首にぶつけて走り抜ける。
「アックスボンバー!」
アックスボンバーは、アックスボンバーと叫んでやるのがマナーです。
これで3人ダウン。このまま圧勝だ!
「とー!」
「ぐふっ」
背中にあいらんのドロップキックが決まった。コーナーの隅に追いやられる。
「やー!」
「がは!」
みぞおちに、ゆきうの前蹴り。体重の乗ったいいケリだ。
「てい!」
「!」
ダッシュで飛んできた、ふんにゃの膝蹴り。痛すぎる。こいつら強くなりすぎ。
「よっしゃ行くぞー!」
わかるてぃが叫ぶ。
復活したしまんとつるやが俺の足を掴んで引きずる。
ふんにゃとゆきうが、腕を絡め取る。動けません。
「いけ―!」
あいらんが、しゃがみこんでジャンプ台になり、わかるてぃが飛ぶ。俺に向かって~、フライング、ボディー、プレス! ぐふうー!
わかるてぃの小さなボディでも、防御できない状態で、上から降ってきたら効くよ。
「「1!」」
観客のカウント。俺は1で返す。なんとか上げた右腕だったが、すぐに腕ひしぎ十字固めにかけられる。
両足は、アキレス腱固め。
「う、うおおおおお!」
3人から関節技を決められるやついる? いねえよなあ!?
「そいや」
わかるてぃのエルボードロップ。立ってる状態から、寝ている俺の腹に肘を落とす技です。痛いです。
「ほいや」
あいらんのエルボードロップ。痛い。
「そいや」
「ほいや」
「そいや」
「ほいや」
「そいや」
「ほいや」
うおおおおお!? 餅つきか!!! 餅つきのリズムでエルボードロップ!!!
「いまだっ」
「いくぞっ」
両足のアキレス腱固めが解除され、そのまま二人がかりでフォール!
「「1!」」
「「2!」」
か、返すぞ!
そう思った瞬間。
体重がどんと乗った。6人がかりー!
「「3!」」
負けたー!
久々に、負けたー!
いや、完敗ですよ。
「勝ったぞ、シンシャ―!」
「勝ったぞ―!」
負けたぞ―! 負けたぞ、シンシャー!
見ててくれたか、こいつらがまた俺に勝ったぞ。そして、そしてな。
「「うわああああああああ!!」」
観客はみんなスタンディングオベーションだ。最高だ。最高だよ。お前の町の人たちはよ。
ああ、空が高いなあ。
見えてるかなあ。
この最高の光景をさ――
わからせ勇者 暮影司(ぐれえいじ) @grayage14
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