第60話
「結局、君は死ねなかったんですね」
「いやな顔をして言うじゃないか、飯島君は」
「やめてくださいよ、僕は安心して喜んでいるんです」
「それが嫌な顔というんだ。……事実、僕は情けないのか誇らしいのかわからない気分なんだ」
「海の深くまでいったのに、恋人が溺れた途端に助けちゃうんですもんね」
「ああ、自作自演だよ」
「なぜ一緒に溺れてやらなかったんです?」
「溺れてやらなかったんじゃないよ、溺れられなかったんだ、秋子が溺れているのを見て、自然と身体が動いてたんだ」
「よっぽど秋子さんのことを愛してらしたんですね」
「そんなもんじゃないよ、これは。もっと挫折じみた話さ。僕はもう観念に生きることを諦めたね。いや、憧れて生きるのをやめたんだ、もっと地に足をつけて生きることにした。どだい、観念に生きるということはひとつの才能がいるんだ。それは突き詰めていけば観念のために死ねるのかという問いだね。僕はもうこれにノーと言ってしまった」
「まだ早すぎるかもしれませんよ、見限るのは」
「いやこれが最後なんだよ。ガキが大人になる最後の試験だったんだ。……ところで君も、僕とおなじ答えを辿ると思うけどね」
「……」
「君は愛なんかでは死ねないし、罪悪感でも死ねない、そうだろう?」
「……」
「ならもっと妙なことをせずにちゃんと生きるべきだね。大学を中退しようがなにしようがまだ時間はあるんだからさ」
「……それはつらいことですね。でも、そうかもしれない。いままで散々気持ちいい思いをしたんだから」
「まあ、僕らはあの姉妹とはちがったってことだね」
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