安西さんは今日も隣で夢を見る。

第38話 安西さんと常連さん

「いらっしゃいませ！　あ、吉岡（よしおか）さん、こんにちは」

「斉藤（さいとう）くんじゃないか。今日もバイトかい？」

「はい、今日と明日はバイトなんですよ。あ、いつものでいいですか？」

「うん、頼むよ」

　体育祭まで一週間を切る中、俺は今日もバイトに励んでいた。月曜日で開店直後ということもあり、お客さんは少なめ。常連の吉岡さんを席に案内して、俺は町さんに注文を伝えに行き、ビールを注いだ。

「よし、７対３」

　成功率は低めだが、最近は泡の量も調節できるようになった。

　安西さんが教えてくれたおかげだな。

「お待たせしました」

「ありがとう」

　ビールを吉岡さんが座っている席に持っていくと、吉岡さんは届いてすぐビールをごくごくと飲み始めた。

　働き始めたら、こんな風になるんだろうか。酔っぱらって安西さんに介抱されている吉岡さんを見ているため、とたんに怖くなってくる。居酒屋で働いてるとは思えない考えな気がするけど、今からでも注意しないと。安西さんに介抱されかねない。

「そういえば、さっきから杏里ちゃんの姿が見えないけど、どこにいるんだい？」

「安西さんは学校でリレーの練習をしているんですよ。今度、学校で体育祭があって」

　最近は昼休みにも、委員長に連れられている姿をよく目にしている。残り１週間とはいえ、委員長も頑張り過ぎじゃないだろうか。

「そうか、そんな時期か。それにしても杏里ちゃんがリレーとはね」

「何かあったんですか？」

　前にも休憩中に安西さんが、中学生のときに何かをしていたと言っていた気がする。その時は聞きそびれていたけど、そのことだろうか。

「あれ？　斉藤くんは知らないのか。そうか、それは見たら驚くと思うよ。それはそれは――」

　それは？　と続きを聞こうと思ったところで、町さんが料理を運んできた。

「吉岡さん、あんまり斉藤くんにちょっかいかけないでくださいね？　はい、これ、いつものです」

「お、これだよこれ、いつもありがとうね」

「いえいえ、こちらこそですよ。さ、斉藤くんも戻って注文とってきてね？」

　そう告げられ、周りを見ると、お客さんがたくさん座っていた。B卓さんが、手を挙げながら店員を呼んでいる。

「はい、今から向かいます！」

『あ、じゃあ、こっちも注文いい？』

「はい、すぐに伺います！」

『こっちも！』

　注文を受けたタイミングで、次々と他の席からも注文を呼ぶ声が聞こえてきた。

「はい、少々お待ちください！」

　安西さん、早く帰ってきて。