安西さんは今日も隣で夢を見る。

第36話 バトンパスする安西さん

鷹先の授業が終わって、待ちに待った昼休み。授業で疲れたクラスメイトが席を移動して、仲良く弁当を食べ始める中、俺は購買に向かっていた。

バイトを初めてからというもの、早起きするのが無理になり、弁当はおろか、朝御飯すら作れていない。

授業中に腹の虫が鳴らなかったとはいえ、とっくに限界を向かえていた。

「安西さんには聞かれたくないし、早く購買にいかないとな。焼きそばパン、売り切れるかもしれない」

購買でパンを買うため、廊下を早足で進む。そんなとき、中庭の方から委員長の強めな声が聞こえてきて、俺は体を向けていた。

「安西さん、今日の放課後、バトンパスの練習しない？ このままだとさ、私たち負けちゃうかもしれないし」

「ごめんなさい」

さっき教室にいなかったと思ったけど、安西（あんざい）さん、こんなところにいたのか。

中庭では安西さんが、委員長たちと話していた。安西さんが頭を下げると、委員長は不機嫌そうな顔を浮かべた。

「……えっと、どうしてか聞いてもいい？」

「……いや、ちょっと、ごめんなさい！」

そう委員長たちに告げて、安西さんはどこかへ走っていく。

「……行っちゃった。これで何回目だろう」

「やっぱり無理だって。安西さんなしで練習しよ？」

「でもさ、それじゃあ絶対勝てないじゃん。皆も勝ちたいでしょ？」

「……そうだけど」

もしかして、安西さん、居酒屋があるから断ってるのか。そうだとしたら、バイトの俺がなんとかしないと。

「安西さん、俺がいるからさ。委員長たちと練習してきてよ」

放課後、俺は安西さんが起きるのをみて、声をかけた。

「……でも」

まだ俺はバイトを初めて間もないから、心配なんだろう。そんな遠慮することでもないのに。

「心配ないよ、まだ分かんないことばかりだけどさ、町さんにも手伝ってもらって」

「ほんとに大丈夫？ 前みたいなことがあったら」

そうか、安西さんはあのときのことを引きずって。でも俺はーー

「大丈夫だよ。俺のこと見ててくれたよね。前みたいに何とかして見せるよ」

「分かった。じゃあ、バトンパス」

　そう言って、安西さんは俺の手にポンッと手を重ねた。

「うん、受け取った」