安西さんは今日も隣で夢を見る。

第25話 覚醒する安西さん

「よし、全員指定の場所に着いたな。今から班に分かれてカレーを作ってもらうが、危険なことはするなよ。もし怪我をしたり、分からないことがあったりしたら、すぐに近くにいる先生に言うように」

　目的地に着いた俺たちは、全員集められ鷹先の話を聞いた後、班に分かれて、カレー作りをすることになった。机の上にはカレールーや人参、じゃがいもなど、カレーに使う具材の他、火を起こすための炭や木材が置かれている。

「これ、まずは火おこしからだよな」

　そう言って、立橋（たてはし）君は机に置かれていた薪を手に取った。

「そうだね。マッチもあるし」

「じゃあ、芳（よし）……あ、間違えた、斉藤（さいとう）と立橋に火起こしは任せるけどいい？　私たちはこっちで具材を切っておくから。ね？　安西（あんざい）さ――」

　天江（あまえ）が隣を向くと、そこには机に顔を隠して寝ている安西さんがいた。

　ついさっきまで起きていたはずなのにもう寝てる。

「……まぁ、私一人でなんとかするから、男子二人で頑張ってよ」

「おっけー、こっちは任せてくれ！」

　というわけで立橋君と火おこしをすることになったんだけど――。

「これ、難しくないか？」

「……そうだね」

　マッチで火をつけて、新聞紙を使い、薪に火をつけるところまではできたのだけど、あまり燃え移っていなかった。

「あおいではいるんだけどな。悪い、斉藤、もうちょい新聞紙足してくれね？」

「わかった。はい、これでどうだ？」

「うん、いい感じだ」

「そっか。天江、そっちは――って、何やってんだ」

　天江は指を切ったのか、人差し指を唇に当てていた。

「ごめん、芳樹。いつもあんまりこんなことやらないから」

「お前、いつもパソコンと睨めっこしてばかりだったもんな。はい、これ、絆創膏。まずはあっちで手を洗ってこい」

「うん、そうする」

　そういって、天江はお手洗いがある方に走っていった。

　どうしよう。他の班は材料の下ごしらえを終えて、カレーを作り始めている。このままだったら下ごしらえも時間かかるな。火おこしは終わっているとはいえ、ご飯も炊かないと――

「どうしたの？」

「安西さん？」

　寝ていたはずの安西さんが起きていた。目をぱちぱちしながらも、首を傾げてこっちを見てくる。

「安西さん、良かった。今、火おこしは終わったんだけど、下ごしらえがまだできていなくって」

「うん、分かった」

　いつも実家のお手伝いをしている安西さんなら、この状況を変えてくれるかもしれない。

「じゃあ、まずは――」

「ごめん、戻った。あれ、眠り姫が起きてる！」

　天江も戻ってきた。これならまだいけるはず。

「天江（あまえ）さん、にんじん切って」

「斉藤くんはじゃがいもを」

「……えっと、誰だっけ？」

「立橋（たてはし）！　え、俺一応サッカー部に入ってて……そんな名前覚えられずらかったのかな」

「立橋くんは……何しよう？」

「何しようって何？」

「私は他の材料を切っていくから、早く一緒にカレーを食べよう！」

「「「おー！」」」

　ということで安西さんが中心となって、カレー作りをすることになったんだけど。

　――すげぇよあの班。すげぇ勢いで完成させてるぜ。しかも眠り姫が起きて指示してる。

　――マジかよ。あの眠り姫が？　寝てるだけじゃなかったのか。

　――立橋君、カッコいい！

　――天江さん、料理しているところ映えるな。

　――眠り姫の隣にいるあの人だれだっけ？

　と、周りが噂するほど、順調に調理が完了し、目の前にカレーが出来上がっていた。

「やっぱり、うまいよ、カレー」

　立橋君はすでに食べ始めている。

　これも安西さんのおかげだな。

「安西さん。今日はありが――」

　働いて疲れたのだろう。隣には寝ている安西さんがいた。

「お疲れ、安西さん」