～ゴッド・オブ・ブレイビア～ 姫騎士デュエル・アナリストの俺、男だからとランク２位のチームを追放され、訳あり美少女ばかりの新チームに拾われる。「開幕戦は３日後だ。よろしく頼むよ」「……ＯＫ」

第19話「武具召喚《コネクト》！ 天翔ける魔狼フェンリル！」

『続いて青コーナー！　昨年２部リーグを制し、今シーズンからゴッド・オブ・ブレイビア参戦が決まったライトニング・ブリッツ！　なんと昇格に備えてチームを丸ごとごそっと入れ替えてきた！　しかも２人で十分とばかりに、１勝をプレゼントする余裕ぶり！　そのライトニング・ブリッツの水魔法の使い手にして、なんと４部から大抜擢された遠距離戦のスペシャリスト！　撃ち合いで負けたことは一度もなし！　若き俊英！　リュカ・フリージアァァァァァッ！』

　マイクパフォーマンスに促され、デュエル・スタジアムの中央にあるデュエル・ステージへとリュカが進む。

　それを見届けてから俺、アスナ、マリーベルに加えてやっと合流したミューレの４人は、ステージのすぐ脇にあるチーム関係者席に座った。

　当然だが、マイクパフォーマンスは会場を盛り上げるために、盛って盛って盛りまくる。

　とはいえここまで盛り盛りなのは久しぶりだ。

「不祥事で解体寸前だったチームは、昇格に備えてチームを丸ごと入れ替えたことになっているし。接近戦が全く戦えないリュカは、遠距離戦のスペシャリストか。物は言いようだなぁ……」

　思わず口をついて出た俺のつぶやきに、ライトニング・ブリッツの面々は一様に苦笑を浮かべた。

　そしてデュエル・ステージには、先にステージインしていたキャサリンが既に待ち構えていた。

　頑張れよリュカ。

　お膳立てはした。

　ここからはお前の戦いだ。

　リュカがデュエル・ステージに進むと、既にキャサリンが待ち構えていた。

　一般的に、格上の方が後からステージインするのが通例だが、キャサリンは目立ちたがり屋なので、先にステージインすることを好んでいる。

　１秒でも長く自分への歓声を聞いていたいからだ。

　ついでにいうと本来は大将戦に出るはずのキャサリンが中堅戦にでているのも、これが今季の開幕デュエル――つまり一番目立つデュエルだからだ。

　キャサリンは一事が万事、そういう性格をしていた。

「さっきの今だけど、改めてこんにちは。それにしてもかわいい顔して、どんな図太い神経をしているのかしら？　４部で１勝しかできないクズ姫騎士が、よくゴッド・オブ・ブレイビアに参戦しようなんて思ったわよね。勘違いも甚だしいとはこのことかしら？」

「言いたいことはそれだけですか？」

「あらま、怖い顔。ま、こっちは雑魚相手に楽に勝ててラッキーだけどね。あはは、ボコボコにして、格の違いを見せつけて、現実をこれでもかって教えてあげるわ。武具召喚（コネクト）、氷結の槍パキシエール」

　その言葉とともに、キャサリンの身体に魔力で編まれた軽鎧が装着され、その手に氷の刃を携えた槍がどこからともなく現れる。

　《武具召喚》コネクトは、魔力の源となる契約精霊との繋がりを強化し、魔力によって生成された武具を召喚するという姫騎士の必須技能だ。

　キャサリンは氷の槍を、演武のようにクルクルと回して冗長な召喚パフォーマンスを見せる。

　よし、思った通りだ。

　キャサリンは完全にリュカのことを舐め切っている。

　リュカ、最初から全力で一気に行けよ。

　キャサリンが舐めプモードから頭を切り替える前に、一方的にデュエルを終わらせてやれ。

「では私も行きます！　武具召喚（コネクト）！　天（あま）翔ける魔狼フェンリル！」

　８枚の羽根を備えたバックパックがリュカの身体に装着される。

　リュカは本来、水龍の角アクアホーンという固有の武器を召喚するのだが、現代の最先端魔法科学では別のマジックウェポンに代替することができる。

　それがこれだ。

　ちなみに『天（あま）翔ける魔狼』という飾り文句は、アスナが勝手に考えた。

　俺も悪くないと思う。

　姫騎士デュエルは競技であると同時にエンターテインメントでもあるから、そういうハッタリも必要なのだ。

　そしてフェンリルを見たキャサリンが、わずかに目を見開いた。

「見たことのないマジックウェポンね？　なるほど、それがあなたの秘密兵器というわけね。あはははっ！」

　そして小馬鹿にしたように笑いだす。

「何がそんなに可笑しいんですか？」

「そりゃ可笑しいに決まってるでしょ。いるのよね、ちょっとばかしマジックウェポンが優れているからって、勝てると思っている三流が。何を持ってこようが圧倒的な実力差は覆せないってことを、大観衆の前でゆっくりと教えてあげるわ」

　やはりキャサリンはキャサリンだった。

　普通なら見たことのないマジックウェポンは一番に警戒するべきなのに、どこまでも舐め切っている。

『両者の武具召喚（コネクト）を確認！　防御結界セットアップ！　それではお待たせいたしました！　姫騎士デュエル開幕戦！　レディぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ・ファイッ！』

　カーン！

　ゴングが高々と鳴り響いて、リュカのゴッド・オブ・ブレイビア初陣が始まった。

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～次回予告～

皆さんお待ちかね！

ついに今シーズンのゴッド・オブ・ブレイビアが開幕しました！

開幕戦は前年２位のキャサリン・マオに、若き才能リュカ・フリージアが挑戦します！

キャサリンが格の違いを見せつけるのか、はたまた若き才能が輝きを見せるのか！

勝利を掴むのはどちらだ！？

ここで、皆さんに極秘情報をお伝えします！

な、なんと！

リュカ選手が勝利するためには、「お気に入り登録」と「☆☆☆」がたくさん必要なのだそうです！

リュカ選手の勝利のためにも！

皆さん、熱い応援のほどよろしくお願いいたします！( ☆∀☆)

それでは次回、『姫騎士デュエル～』第20話「デュエル開始！　リュカｖｓキャサリン」に、レディ・ゴー！