快適生活の冒険者～禍福転変～

第1章・始まりは残酷な現実

001 注意一秒怪我一生

　黒くて長い影のようなものが視界に入る。

　―――マズイッ！避けきれない！―――

　エアは咄嗟に動いていた。

　躊躇は一切なく、左手首を斬り落とす。

　左手の手の甲を最悪の毒蛇に噛まれたのだ！

　コースタルタイパン。

　気配も音もなく近寄る有毒魔物の中でも最悪の毒蛇。

　戦闘力も生命力も高くはないものの、その欠点を上回る程、隠密特化で毒も強い。

　あまりいい物ではなかったが、手袋をしていたことで多少は毒牙が深く入らなかった、と思う。

　エアはまだ左手首に噛み付いたままのコースタルタイパンの頭を、ザクッとショートソードで斬り落とした。

　出血が酷くなったのと毒でくらりと目眩（めまい）が襲う。

　痛みよりも熱い。

　生存率は……いや、諦めるな！

　止血しないと！

　斬り落とした手首の断面を魔力で覆う。

　エアは回復魔法は使えないが、これで多少は止血出来る。それから、その辺の蔓で前腕をぎゅっと縛る。

　左腕全体を失うかもしれないが、死ぬより遥かにマシだ。

　エアは腰のポーチから毒消しを出して飲み、傷口にポーションを…と背負った荷物を探る。瓶が割れないよう布でくるんであったのが仇になり、片手では中々出て来ない。

　寒い。五月初旬なのに震えが来る程、寒い。手が震えて、余計にポーションを出せない。

「…っっおい！血の臭いがするぞ！誰かいるのかっ？」

　男の声が聞こえて、エアはつい気が緩みそうだったが、安心するのはまだ早い。

　声はまだ遠いし、これ幸いと見殺しにして荷物を奪う即席強盗もいるのだ！

　ガサガサと茂みをかき分ける音がする。一人じゃない、複数。

「あ、こっちにいたよ！怪我して動けないみたい！」

「そりゃ大変だ！」

「大丈夫か？意識ある？」

　エアは朦朧とする中、頷いた。声を出しても震えて言葉にならないような気がする。

「…え、自分で斬り落としたのか！？まだガキなのになんつー度胸…スゲェ…」

　ほんの一週間前に十八歳になった所だけど、とエアは内心苦笑する。成人年齢は十五歳だ。

「…うっわ！最悪っ！このクソッタレ蛇か！普通の毒消しじゃほとんど効かねぇぞ！」

「じゃ、さっさと治療院に運ぶぞ！」

　エアはガタイのいい男に背負われた。女一人男三人のこの四人パーティの一人だ。

「傷口にポーションは？」

「毒の場合は変に塞がない方がいいって聞くぞ。布で巻いとこう」

「一応、斬り落とした手と蛇、持って行こうぜ。売れるかもしれないし」

「手が？」

「蛇の方に決まってるだろ！手は毒を消したら、くっつくかもしれないからだ」

「おら、ジャレてんな。先に行くぞ！」

　身体強化が得意な男らしく、すぐにかなりの速度で走り出した。

　この人たちなら大丈夫。

　この二ヶ月ばかり、体調が悪いわけでもないのに、何故か身体の動きが悪く、運も悪かったが、ようやく運が向いて来たのかもしれない。

　出来る限りの恩返しをしよう。

　エアの意識があったのはここまでだった。

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