ＰＲＥＳＥＮＴ

０．今の現状

ＮＴ,ＸＸＸＸ年——。

日本、東京——。

それはひとつの殺人事件から始まった。

ボクの日常が壊れた。

引き篭もりのボクの日常が壊れる事は、とてもボクに不愉快な思いを与えた。

それは朝、いや、もう昼過ぎだった。

何かの雑音で目が覚めた。

それがテレビだと言う事に直ぐに気付いたのは、目の前でチカチカとテレビ画面が光っていたからだ。

テレビなんて、いつ電源を入れたのだろう、寝る間際だろうか。

いつ、寝てしまったのだろうか。

頭がズキズキする中で、テレビ画面はニュースを映し出していた。

見覚えのあるアパートが映っている。

「・・・・・・に住む林 景子さん２７歳が昨夜、何者かによって殺害されたと言う——」

え？　と、ボクは顔を起こし、テレビに見入った。

林 景子さんは、ボクの隣に住む女性だ。

余り認識はない。

引っ越した時に軽く挨拶をし、擦れ違えば、会釈をする程度で、只、表札でフルネームは知っていた。

大手の会社でＯＬをしていた事も、交友関係が複雑だった事も、今、テレビで知る。

そして、玄関のチャイムが何度も鳴っている事に、今、気付く。

ボクは、よっこらせと体を起き上がらせ、湿った布団から出て、玄関へ向かい、

「誰ですか？」

と、ドア越しに尋ねた。

「スイマセン、警察の者ですが、２、３、お話を聞かせて下さい」

本当に、こういうのが来るんだと、面倒そうに溜息を吐いた瞬間、ボクは自分のシャツが血まみれな事に驚いた。

「ちょ、ちょっと、ちょっと待って下さい！」

ボクは慌ててそう言うと、バスルームに走り、シャツを脱いで、そして、鏡を見た。

顔や手には別に何もついていない。只、シャツに夥しい程の血痕が。

何の血だ？

いや、血か？

ペンキとか絵の具とか？

それも全く覚えはない。

とりあえず、洗濯しないで放り投げられたままの別のシャツを着て、そして、玄関の扉を開けた。

「どうかなされたんですか？」

息も荒く、挙動不審な態度のボクに、警察は眉間に皺を寄せ、尋ねてきた。

「い、いや、あの、寝てたんです、そしたら、ニュースで、テレビが、ここのアパートが、隣の人が殺されたって聞いて、そしたら警察が来たから！」

「あぁ、そうパニックにならないで下さい」

ボクの寝癖の酷い頭を見て、寝て起きての直ぐの行動だと悟ってくれたようだ。

「昨日、何か物音など聞いてませんか？　争うような音や声、なんでもいいんです、何か思い当たる事がありましたら、教えてほしいのですが」

「昨日ですか・・・・・・昨日は・・・・・・夜・・・・・・そう、2時でした、午前2時、壁の向こうから、ゴトンと音が聞こえてきました」

「午前2時？」

「ボク、ゲームで遊んでいたんです。と言うか、その時間、大抵はゲームしてます。いつもは静かで、物音さえない時間帯ですから、音が聞こえた事は確かです、ゲーム音も消してましたから」

「住宅街の奥ですからね」

と、刑事は頷いた。

「壁の向こうで大きな音がしたので、ボクは壁の方を見たんです、ちょうど、壁にかけてある時計が2時を差していました。それからボクはまたゲームを始めて、そしたら、声が・・・・・・」

「声が？」

「声が聞こえました、未来がほしくないかって・・・・・・」

「え？　未来がほしくないか？　それは男性の声？　女性の声？」

「あ、スイマセン、それ多分、夢です！」

「夢？」

「物音がしたのは、多分、現実で、そこから記憶が曖昧で、多分、何か声が聞こえたんでしょうけど、眠ってしまって、それがゲームとリアルと夢とがゴッチャになってるんだと思います」

「そうですか」

「スイマセン、ボクがわかるのはそれくらいです」

「いえ、ありがとうございました、また何かお気付きな事がありましたら、ご連絡下さい。なんでも構いませんので」

「はい」

ボクはドアを閉めた後、気付いてしまった事に、吐き気がした。

隣人の女性を殺したのはボクだ。

未来がほしくないか？

そう聞かれ、ボクは、ほしいと答えてしまった。

殺人を犯してしまい、ボクに未来はあるのか——？

今まで通りって訳にはいかないだろう——？

これから、どうやって生きていけばいいんだろうか——？