サヨナラ、二月のララバイ

第5話 夢の世界

　幸運なことにこの流れは、どうも死亡ルートではなく、生存ルートのようだ。であれば、全力で生存ルートをまい進しなければ、詰む。

「えっと、自宅にコピー本がありますけど……」

　コピー本とは、同人誌の中で一番手軽に作れる本のことである。液タブで描いた原稿をコンビニでコピーして、ホッチキスでとめてつくったものだ。

　そのコピー本は数冊存在する。漫研や同級生から帰ってきたコピー本を、自宅の屋根裏に保管していた。

「ほんと？　すごいね。自分で漫画描いて、本にするなんて」

　先生に手放しで褒められると、だんだん高揚してきて明るい声が出る。

「明日、持って来ますね」

「ありがとう。朝練の時間でもいいかな？　明日は放課後研修があるんだよね。って、雪でどうなるかわからないけど」

　明日の天気は雪の予報だった。この地方で少しでも雪が積もると、交通機関は麻痺する。降雪のタイミングで、明日の予定は大幅に狂いそうだ。

　わたしに朝練なんかなく、いつも始業時間ギリギリに登校する。しかし、朝早いのは嫌だから放課後にしてください。なんて選択肢は、はなからない。

　先生の望み通り、朝イチでコピー本を届けるという一択のみだ。

「あのお、こういうの描いてるって内密にしてもらえませんか」

　交渉は大事である。コピー本を見せる交換条件を、それとなく提示してみた。

「もちろん、もちろん！　僕の趣味も内緒にしてね」

　それぐらい、お安い御用です……。とは言わず、ちょっとだけ共犯の絆を深めようと試みる。

「先生が、こういうの興味あるって意外でした」

　先生は着ていたジャージの裾を、もじもじと引っ張り出した。

「まあ、普通そうだよね。でも僕、スポーツは好きだけど体育会系のノリって合わなくて。メンタル鋼な人が多いんだよね。それも、全然悪くないんだけど、繊細な世界にあこがれもあって。姉が持ってる少女漫画が大好きだったんだ。勝ち負けで解決できない世界もあるんだなって」

「なんとなく、わかります。私も少女漫画大好きだったから。いろんな夢を見ていてもいいんだよって、言ってもらってる気がします」

　わたしは友達に借りた、キラキラした少女漫画に夢中になった。それと同時に、こっそり読むという行為に、背徳感をおぼえていたのかもしれない。

　ページをめくってのぞき見する、あこがれの世界。それは、次第にBLの世界へ移行していった。先生も、そうなんだろうか。

「少女漫画の延長で、BLも好きになったんですか？」

「そうそう、あれはすごい発明だよね。女性視点で書く男性同士のエロって、ひたすら美しい……あっ、こんな発言、教師として完全にアウトだよ！」

　先生はあわてて、手で口を覆った。そのしぐさは、完全に乙女だった。

　あえてわたしはつっこまず、「じゃあ、明日」とだけ言いそそくさと教室を後にした。

　リノリウムの無機質な廊下を歩きながら、わたしは興奮に打ち震えていた。

　先生に卑猥な漫画を読まれて人生終わったと思ったら、実は腐男子さまでした！　

　なんてことが、現実に起こるなんて、漫画みたいだ。すごい、すごい、すごい！

　コートを着て外へ出ると、今にも雪が降りそうなほど寒い。吐き出した息は対照的に熱く、暗い夜空をのぼっていった。

　眼下には街灯の光を受けた生徒たちの背中が、駅へ向かって帰宅を急いでいた。その内のひとつは、晶くんの後ろ姿だった。いつも後ろ姿を見ているから、間違えるはずがない。

　これから帰宅して、忍ちゃんに会うのだろう。さっきはああ言ってたけど、忍ちゃんからチョコレートをもらうかもしれない。

　姿かたちスペックともに申し分ない主役級のふたりには、物語のような素敵なバレンタインの夜が約束されている。

　それに引き換えわたしの物語は、BLのネームを先生に見つかって命拾いしたってだけ。

　全然キラキラも美しくもない。ありきたりで、凡作の極みのようなストーリー。

　やっぱり憧れの夢の世界で、わたしはただのモブキャラでいい。

　湿った白いため息はまっ黒なアスファルトに落ちて、足元がかすんでいった。