八話 霧須磨に、霧斗が、この文章で言いたいことは、少ない。


「生補部として、依頼の未達成は、あり得ない」


 生補部への依頼は、生徒からと言う、形を、とってはいるが。


 海外留学生、特別クラス。


 学園内で、隔離されている、向こう世界の住人の依頼を、受けると言うことは。 


 向こうの世界に、関わると言うことだ。


 見た目以上に、依頼に関わる人が多い。


 なら、案件のウェイトは、かなりのモノだ。


 基本的に、生補部に拒否権が、ないぐらいには。

 依頼者が、圧倒的に強い。


 明確な否定材料、相手が、納得できる理由が、ない限り。

 拒否・未達成が、ありえないほどに。



 大前提として、来た依頼は、達成するしかない。


「なら、ギャンブルに、失敗したときの段取りは、必要よね?」


 霧斗が、ココで、何を言おうと。


 決まってしまっている流れから、逃げるコトは、デキない。


 霧斗が、ナニもしなくても。

 意思とは関係なく、勝手に遂行される。


 なら、話は、ココで終わりだ。


 霧斗は、生補部室を見渡し。


 部員が、霧須磨一人だけしかいない理由を、飲み込んだ。


 新しく入った部員は、例外なく。


 この席に座ることに、なったのだろう。


 霧須磨の、罵詈雑言を、待っているかのような、態度。


 霧斗が、何かを口にするたび、構えているのが、目に見える。


「答え合わせは、十分かしら?」


「この話が、愛理先生に、筒抜けだってコトぐらいには、十分だな」


「そう…」


 目線を外し、霧須磨は、あきらめを、にじませた。


 もう、コレで決まりだと。


(大概は、霧須磨を責め立てて。

 逃げられないと、長々、説得されて。

 ココで、話を飲み込んで。

 終わったら、関わらないように、か)


「明日から、土日だな? 霧須磨」


(でも、コレはある意味、チャンスだ)


「あなた…」


(自分の手で、模型ではなく。

 不可能だと言われた、ロボットを、製作できる)


「期限が、一ヶ月しかないのは、コッチの世界での話だ」


(付随する全てが、どうでも良い。オレは、ただ、作ってみたい)


「今日が、4月1日、キリが良いな? 土日、祝日もある」


(失敗しても、エリスに、付き合えば良いだけだ。

 リスクらしいリスクは、ドコにもない)


「それでも、一ヶ月半ぐらいでしょうね」


(決まりの上で、意思に関係なく、行動させられるコトが、嫌なだけ)


「自分で言っただろ、二重生活は難しくない」


(霧須磨も、エリスも、オレも。

 心から、望んでいるわけじゃない。

 これ以上ないぐらいの、リスクだと思う。

 でも、失敗の対価としては、安い)


「向こうの世界で、生活して。

 必要な時間だけ、コッチに戻ってくる。

 ソレで、二ヶ月は、確保できるだろ?」


(この話のキモは、時間だ)


「コレだけあれば、オレが、依頼を達成できると、思わないか?」


(ナニをするにも、時間だ。

 オレのプランを、霧須磨が、成功しないと断言できるのは)


「それは…」


(期限に間に合わないと、断言できるからだ)


「ようやく、迷ってくれたな。霧須磨」


(この一枚の長机が、最初から決まった流れで。

 霧須磨にとって、相手をなだめ、説得する場でしかないなら。

 オレにとって、この場は)


「空いた時間で良い。オレに手を貸してくれ」


(霧須磨という立場の人材を、仲間として勧誘する場だ)


「私は、この件に、干渉しないわ」


「干渉なんて、しなくて良い。


 オレが、やろうとしていることには、オマエの協力が必要だ」


「同じことでしょ?」


(まぁ、そう来るよな、オマエは)


「霧須磨、全部だ」


「……」


「全部、オレになすりつけろ」


(全部、オレのわがまま、なんだから)


 驚きとも違う顔が、霧斗を、のぞき込む。


「理由と口実、建前。何でもイイから、オレのせいにしてくれ。


 オマエは、そう言うの、得意だろ?」


「五分・五分ですらない、ギャンブルに乗る、メリットがないわ」


「オマエとエリスが、オレに協力するなら。


 オマエの中で、どれだけに、なってくれるんだ?」


「……」


「十分だ」


 霧斗は、青バックから、クリアファイルを、机の上にのせる。


「オマエは、コレだけ、してくれれば良い」


 霧須磨は、ファイルの中の、数枚のレポート用紙に、目を走らせ。


「全部、あなたの責任なのよ?」


「どうせ、ロクな学生じゃない」


 霧須磨は、クツクツと笑い。


「アナタ、本当に、Fクラスにしておくには、もったいないわ」


「違うだろ。だから、Fクラスなんだ」


「そうね、そう言うコト、なんでしょうね」


「さて、次だ」

 霧斗は、青バックを肩にかけ、立ち上がり。


「霧須磨。あとは、頼んだ」


「やるとは言ってないわよ?」


「大丈夫だ、オマエは絶対にやってくれると、思ってる」


「理由を聞いても、イイかしら?」


「この依頼。誰よりも、オマエが、納得できてないだろ?」


 霧斗は、返事も聞かず、扉をくぐり。

 迷いなく、足跡が遠ざかっていく。


 霧須磨は、手元のレポート用紙に、目を落とし。

 どこか、期待している自分に、笑みがこぼれた。


「ココまで、やろうとする人なんて。

 そうそう、いないわよ? 橒戸君」


 レポート用紙に並ぶ。


 細かい家庭事情。

 妹の名前、電話番号。

 でっち上げた、家に、長期間、帰らない口実の詳細。


 アラは見えるが、要点は、良くまとめられている。


 言い訳を埋めることは、難しくないだろう。


「私は、妹さんに、それらしい言い訳を、信じ込ませて。


 橒戸君の不良行為が、一切、耳に入らないように。


 妹さんが、橒戸君を、探してしまうような事態を、避ければ良い」 


 文章から伝わってくる、霧斗の人柄。


 数枚のレポート用紙に書かれた、文字が、霧須磨に訴える。


「コレだけで良いから、協力して欲しい」


 読む相手を、納得させるためだけに、書かれたレポート用紙。


 詳細が、細かく書かれているのは。


 読み手が、受け取り方を誤解しないよう。

 目的を、明確に伝えるためだろう。


 並ぶ文字の数は、かなりのモノだが。


 霧須磨に、霧斗が、この文章で言いたいことは、少ない。


「シスターコンプレックスに思われても、仕方ないわよ? 橒戸君」


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