行き帰り異世界模型 熱帯雨林駆けるエルフゴーレム オレの学園ラブコメは 間違い続ける。 赤の章

四話 霧斗は、ハリボテ一つで、全て解決だと、キメ顔で言ってみる。

　木と草と、地面しかない、森の中。

「じゃあ、見せるね」

　エリスが目を閉じ、地面に手を伸ばすと。

　ジリジリと、地面が盛り上がり。

　５メートルほどの、人の形をした土の塊が、立ち上がる。

「このゴーレムを、小さな子供でも作れるのが、エルフという種族よ。

　ハーフエルフでも、可能だわ」

　得意げに話す、霧須磨を無視し。

「やっとファンタジーの実感がわいてきた…」

　やっと感じられた異世界感に、霧斗は安心していた。　

　ソレも、変な話である。

　だが、この異世界に来て、スグに。

　エルフ族の保健体育を、聞かされれば、仕方ないのかもしれない。

「この世界は、化け物との戦いを、続けているの。

　だから、戦いに参加することが、義務なんだけど。

　私達は、死んじゃうと、減る一方だから…」

「相手なんて誰でも良いから、子供を作って、戦場へ送るしか。

　種族として、貢献しているように見せられない、か」

「平野の戦いで、ゴーレムは、戦略兵器になるの。

　魔力を使い果たして、その場で子供は、犠牲になっちゃうけど…。

　そんなこと、気にならないぐらい、このゴーレムは強い。

　エルフが、下に見られているだけで、済んでいるの」

　下に見られるだけ、で、済んでいる。

　つまり、もっと、想像できる最悪がある。

　それは、種族として見られず。

　エルフの自治権が、なくなるコトだろう。

　子供を犠牲に、支えているのだ。

　自治権がなくなれば、エルフ族は、種族ごと奴隷行き確定だ。

　比喩などではなく。

　本当に、エルフ牧場で飼育される存在になり果てる。

「子供の特攻隊。人間魚雷、爆弾、か。数が足りなくなるわけだ」

　ゴーレムは、土の山に戻り。

　エリスは、疲れた顔を帰す。

「そういうコトだね」

「なんで、そんなに疲れるのか、聞いてもイイか？」

「土を、このサイズで、人の形を保ったまま動かすの、すごく大変なの」

「なら、ゴーレムの形をしたモノを、動かすだけなら、どうだ？」

「それなら、かなり楽になるね。でも…」

「こんなに大きいモノを、運ぶ方が大変なんだな」

「ドコでも、いつでも作って、戦わせることがデキるのが、ゴーレムの強みだからね」

「関節とか、アレ、どうやって動いてたんだ？」

「よく気づいたねぇ。全部、変形させているんだよ」

「動き方が激しくても、手足が飛んでいかないのは、同じく押さえ込んだのか？」

　驚いたエリスの顔が、ソウだと言っていた。

「動かすだけになったら、ドレだけラクに、なるんだ？」　

「ハーフエルフの子供でも、戦って、帰ってこれると思うよ」

　エリスは、ただの土を、地面からすくい上げ。

　手足のある人型に、形を固定し続け。

　動かすために、関節を変形させ。

　反動・重さで、手足が飛んでいかないように、制御している。

　これが、ゴーレムと、言われるモノだ。

　これだけのコトを、一つの力だけで、可能としている。

「魔法、万能すぎだな。

　なぁ、霧須磨？

　この世界は、戦争経済で、廻っているってコトで良いか？」

「アナタが想像しているより、根深く、色濃く、ソウでしょうね。

　私も、実際に見ていないから、分からないけど」

　霧斗は、霧須磨の青バックを指さし。

「なぁ、その人形を、エリスに貸してやってくれ」

「武器にする気？」

　全力で、青バックを抱える、霧須磨の姿に。

　二頭身・二足歩行の黒猫に。

　白いツバサと、サンタ帽を貼り付けたような、キャラクターの溺愛ぶりを、垣間見た。

「どうやって、そんなもん、戦いで役立てるんだ？

　エリスに、その人形を動かしてもらいたいんだ。デキるか？」

「やったことないけど、デキると思うよ」

「ば、爆発とかしちゃうかもしれないじゃない」

　溺愛ではなく、猫さんを愛しているようだった。　

　まさか、借りるだけで、ココまで抵抗されるとは、思わず。

　霧斗は、無駄に頭をひねる。

「カワイク動く、猫ちゃん劇場、見たくないか？　霧須磨？」

　目に見えて、迷っている。

　葛藤すら、丸見えだ。

　チラチラと、握りこぶしサイズの人形を見ては。

　表情が、コロコロと変わっている。

（今、コイツは、どんな感情なんだろう）

　最後には、震えながら、青バックから人形を外し。

　エリスに直接、受け渡していた。

　渡されたエリスの顔が、霧斗に助けを求めている。

（残念、オレは部外者なんだ。よろしくやってくれ）

「じゃ、じゃあ動かすよ？」

「手のひら上じゃなくて。

　ゴーレムで、やってた、動きが見たいから、地面で動かしてくれ」

「あ、あなた！」

「猫ちゃん劇場、みたいだろ？」

「……」

　見たいようだった。

　そして、汚れるよりも、見たい気持ちが勝ったようだった。

　地面に転がった人形に、エリスが手のひらを向け、目を閉じる。

　力を入れるように、目を開けると。

　猫の人形は、直立して、立ち上がる。

　ピコピコと、左右に歩き。

　短い手を振り回す姿は、異様に見えたが。

「にゃあ、にゃあ」

　しゃがみ込んで、自分の世界に入り込んだ霧須磨は、満足そうだった。

　霧須磨の様子が、微笑ましいのか。

　エリスは、霧須磨の声に反応するように、猫さん人形を動かすと。

　とろけそうな、顔を見せるから、何も言えなくなる。

「どうだ？」

「かわいいわ。とても、そう。とても、良いわ」

「霧須磨、オマエじゃない」

　霧斗の声に、我に返ったのか。

　霧須磨は、笑顔で、それ以上何か言ったら殺すと、言っていた。

「エリス、どんな感じだ？」

「いくらでも、イケそうだよ。サイズも小さしね」

「ゴーレムで、やってたのって。

　手を振り回して歩くヤツで、あとは、サービスだよな？」

　はねたり飛んだり、ダンスをしたり。

　サービス精神旺盛だった。

「そうだよ、きり…。なんでもない」

「ゴーレムだと、あんな、単純な動きが限界なのか？」

「頑張ればパンチとか、キックとかデキるけど。

　疲労感に見合わないよ、戦いだと」

「単純に鈍器を振り回した方が、合理的か。

　なるほど、ゴーレムが、戦略兵器なのが、分かってきた」

　集団の、ド真ん中に、ゴーレムを作って、暴れさせれば、血の海を作れる。

　広いフィールドの平野戦なら。

　集団に向かって、手足という鈍器を振り回し。

　命を、いとわず突進する、圧倒的な、質量の化け物。

　剣や槍ではなく。

　投石機や、バリスタなどの、攻城兵器ではなく。

　大きな戦局に影響を与える、言葉通りの戦略兵器だろう。

「私達にデキるコトなんて、このゴーレムで、貢献することぐらいだよ」　

「ほかに、攻撃魔法とかないのか？」

「習得するのに、本当に長い時間が、かかるんだよ」

「なら、ゴーレムの魔法だけ仕込んで、送り出せ、か」

「橒戸君、分かった？　ドウしようもないのよ。

　アナタが、ドウにかするしかないわ」

「あ～。オレが、何かするのは、良いけどさぁ？

　エリスと、子作りしなきゃイケないって、ワケじゃないぞ、コレ」

「どういうことかしら？」

「霧須磨も、頭が固いんだな。

　人形が動かせるなら、馬車を馬なしで、動かせるんだぞ。

　人の形を、してないとダメなら。

　ぬいぐるみを、岩や鉄で作れば良い。

　小さいと、使い物にならないなら、大きくすれば良い」

「作ってどうするの？」

「貸し出せば良いだろ？　有料で。

　壊してきたら、損害請求を、立てれば良い」

「使えるのは、エルフだけ。…待って、アナタ」

「牛が売られるどころか、重宝されるようになるな」

「…えっ。ちょっと待ちなさい。…えっ？」

「ハーフエルフの生還率が、爆上がりして。

　しかも、今より良い扱いはされるだろ、たぶん。

　エルフとしては、新たな産業がデキて潤うから。

　税金を払う余裕ができるな、たぶん」

「ロボットを、作るの？　技術的に不可能よ」

「横浜の実寸大ガンダムを、持ってくれば、良いだけだぞ？」

「あっ。…ああ」

「モーターも、エンジンも、エネルギーも必要ない。

　頑丈な人形が、あれば良いんだ。

　ハリボテ模型で、十分だ」

「三ヶ月よ？」

「三ヶ月も、あるだろ。

　趣味と実益が伴うのは、何回味わっても、良いもんだな」

「二人が、何言ってるか、分からないんだけど？」

「デカくて、頑丈なハリボテ模型作って。

　戦いの前線に貸し出して、儲けようって、話をしてるんだ」

「え？　妹の話はドコ行ったの？」

「ないもの作って、売るんだ。

　しかも、戦いに役立つ、エルフだけが、使える兵器だぞ。

　スゲェ儲かるぞ、たぶん。

　妹を売る必要ないぐらい、たぶん」

「私が、子供を産まなくても？」

「ハリボテ一つで、全て解決だな」

　エリスは、猫をかぶらない、自然体で、霧斗の手を握り。

「お願いします」

　深く、頭を下げた。