午後４時。透明、ときどき声優

第四話 【紫電】（２）

　　　＊

　結論から言うと、大失敗をした。

　ブースに入りマイクの前に立ち、

「プロダクションモモンガ、香家佐紫苑です」

　そう挨拶をするところまではよかった。

　頭の中にいる紫苑、そのお芝居をきちんとできていたと思う。

　けれど──、

『よし、じゃあいってみようか』

　据え付けられたスピーカーから、浜野さんのトークバックが聞こえる。

『ひとまず台本、頭からつらっとお願いします』

「わかりました」

　そう返事して、コントロールルームに目をやって──それがまずかった。

　防音ガラス越し、こちらを見ている大人たち。

　浜野さんとミキサーさん、ミキサー助手の方。その奥にいる何人かの男性。

　その景色に──一発でやられた。

　心臓が大きく跳ねて、すさまじい速度で脈打ち始める。

　全身に汗がぶわっと噴き出して、唇がガタガタと震える。

　結果──、

「──ど……どっちが、す、好きなの……」

「目の前にいるわたしと……ぶ、VTuberとしての……わた、わたし……」

　泣き出しそうな声になった。

　かすれて震えて、たどたどしい声になった。

　まずい。おかしい、どう考えたって変だ！

　キャラと絶望的に合っていないし、紫苑がこんなことをするはずがない！

　泣きたくなったし帰りたくなった。

　けれど──ここはプロの現場で、わたしは香家佐紫苑としてここにいる。

　逃げ出すことはできない──。

「ス、スパチャなんて……しないで。わたしは、たっ、ただ……ク、クラシュメイトとしての、わたしに──」

『──ちょちょちょ、ちょっと待った！』

　スピーカーから、トークバックが割り込んできた。

　ビクリとしてみると……浜野さんは頭をかき、背もたれに体重を預ける。

『……一体どうした？』

　困ったような笑みを浮かべて、彼はそう言った。

『紫苑……何があった？』

　冷や汗が、どっと背中に噴き出す。

　……やばい、バレる！

　このままのお芝居を続けたら──わたしが紫苑じゃないってバレちゃう！

　考えてみればわたし……浜野さんの前で咳払いの芝居をしたことがあるんだ。

　なんとなく、知り合いがいて安心していたけど。

　浜野さん優しいしなんとかなりそう……とか思ってたけど。

　むしろ……この人が一番、わたしの正体に気付いちゃいそうじゃない!?

　一番の危険人物だったんじゃない!?

『……珍しく、緊張でもしちゃった？』

　けれど……浜野さんは優しい声でそう言ってくれる。

『大丈夫だよ。リラックスしていつも通りにやりな』

　見れば、彼は気づかうような笑みでこちらを見ていた。

　そして──声。

　スピーカー越しでもはっきりとわかる、優しそうなニュアンス──。

　──ふいに、わずかに気持ちが落ち着くのを感じた。

　ずっと、紫苑の声を聞いてきたからわかる。浜野さんは……心配してくれている。

　わたしを、紫苑を責めるのではなく「大丈夫だよ」となだめてくれている。

　……一度、大きく深呼吸した。

　そして──頭をバシッと切り替えて、

「……あー、すみません！」

　紫苑モードで浜野さんに答えた。

「わたしこれ、原作の大ファンで。久々にガチガチになっちゃいました！　ごめんなさい！」

『ああ、そうだったんだね』

「もう一度頭からいいですか？　今度はちゃんとやるので」

『うん、大丈夫ならそれでお願い』

「はい、大変失礼しました！」

　頭を下げて、もう一度マイクに向かう。

　さっきまでの緊張は、もうずいぶんとほぐれていて、

「──どっちが好きなの!?　目の前にいるわたしと、VTuberとしてのわたし！」

　紫苑らしい芝居を、わたしなりに見せることができたのでした。

　　　＊

　一通り、お芝居を終えて。

『──はい、ありがとうございました』

　トークバック越しに、浜野さんがそう言った。

『以上です。お疲れ様』

「お疲れ様でした！」

　わたしもマイクの向こうに、晴れやかな気持ちでそう返した。

「すみません、最初だけテンパっちゃって」

『いやいや、大丈夫だよー』

　笑顔でそう言って、手をひらひら振ってみせる浜野さん。

　まあ……悪くない芝居ができたと思う。

　正直、受かるかというと厳しいだろう。初っぱなから派手にこけたし。

　けど、及第点ではあったはず。紫苑の特長は、わたしなりに再現できた気がする。

『……あー、あとごめん紫苑、実はちょっと別キャラもやってみてほしくて』

　もう一度、浜野さんの声がブースに響いた。

『乃々役のオーディションは次の子で最後だから、それが終わったらまたブースに来てもらえない？』

「ああ、別キャラ！」

　そっか、そういうこともあるんだな。

「はい！　わかりました！　もちろん大丈夫ですよ！」

『おっけー。じゃあまたあとで、よろしくね』

「よろしくお願いします！　ありがとうございました！」

　スタジオの皆さんに頭を下げると。肩の荷が下りた気分でわたしはロビーに戻ったのでした。