午後４時。透明、ときどき声優

第三話 【透明少女】（２）

　　　＊

「よーし、そろそろ始めよう」

　お目当ての店に向かいながら、紫苑が歌うような声で言う。

「ここからは、『香家佐紫苑』のお芝居をしてもらおうか」

「あー、もうやるんだ……」

　うなずきながら、わたしはキョロキョロを辺りを見回す。

　道行く沢山の人たち。若い人から仕事中らしき大人たちまで。平日にもかかわらず、小中学生みたいな小さい子たちの姿も見える。

「こ、こんなとこでやって大丈夫？」

　不安に駆られて、わたしはおずおずと尋ねた。

「なんか、変だなって思われないかな？　紫苑有名だし、身バレしちゃったりとか……」

「えー、大丈夫でしょ」

　紫苑は、けれどあっけらかんとした声でそう答えた。

「別にそんな、みんな周りの人を気にしてたりしないでしょ」

「そ、そんなものかな……？」

「うん。わたし、街中で声かけられたこともないし。世の中そんなアニメ好きばっかりでもないってー」

「そ、そうかなあ……」

　言ってる間にも、通りを行く若者たちのバッグ。そこに付けられたアニメのキーホルダーやらバッジやらが目に入る。さらには向かいの建物。大きな街頭ビジョンには、新進気鋭のアニメ監督、塔（とう）ノ（の）沢（さわ）藤（とう）次（じ）さんのインタビュー映像が流れていて、

『──ええ、新作劇場アニメです。「おやすみユニバース」という小説が原作で──』

　……いやほんとに大丈夫!?

　アニメ、紫苑が思ってるより原宿でも人気じゃない……？

　とはいえ、確かに今のところ紫苑が声をかけられる様子はない。

　それ以前に、視線を向けられることもあまりない雰囲気で、そもそもわたしもこんな格好でここまで来ちゃったわけで、

「やるしかないか……」

　小さくつぶやいて、覚悟を決める。

　これまでひたすら「音」を覚えてきた紫苑。

　ライブ映像やネットの配信番組で、繰り返しチェックしてきた仕草や話し方。

　それを──この街中で演じてみるしかない。

「……よし、オッケー！」

　わたしの中に『紫苑』のイメージを宿し。

　声のトーンを上げて──まずはそう言ってみた。

「今からやってみるね。気付いたところがあったらどんどん指摘して！」

　顔には自信ありげな笑みを浮かべ、足取りもこれまでよりきびきびと。

　口調もできるだけ楽しげに、歌うような感じを心がけた。

　うん……結構できてるんじゃない？　初めてにしては、筋がいいんじゃない？

「あはは、思い切りがいいねー。そういうのマジ大事だよ」

　うれしそうに笑って、紫苑はそう言う。

「役者は瞬発力が重要だからね。良菜のその反応の良さは本当に才能だと思う。ということでさっそく言うと……」

　紫苑は、短くわたしを見る。

　そして──ズババババっと、一気に指摘を入れていく。

「まず、猫背になってる。もうちょっとちゃんと背筋伸ばして！」

「え、伸ばしたつもりだったけど……」

「足りてないよ。頭の上から一本の線で、引っ張られる感じを意識してみて」

「こ、こうかな……？」

「うん、良くなった。あとしかめ面禁止。人前にいるときは、できるだけ明るい顔で」

「……お、おーけー！」

「あー、顔は良くなったけど、完全にテンションが良菜に戻ってる」

「えー！　ほんと？　気付かなかったー、やば！」

「あはは、普段声張ってないのがバレバレの声してるね」

　楽しげに笑う紫苑。

「まあこの辺は仕方ないねー、時間がかかるところもあるだろうから！」

　……あー、やっぱそこはバレるかー。

　実際わたし、普段の生活で全然声張らないし。

　先生に授業で当てられても、結構ぼそぼそ答えちゃうからなあ……。

「難しいねー。これからは紫苑の振りも、しっかり練習しないと」

　言いながら、店のウインドウに映った紫苑とわたしを見比べる。

　確かにそっくりだけど細かく違うところが無数にあって、その一つ一つがめちゃくちゃに目立って見えた。

「でも、どうすればいいんだろ。どうすれば、上手く『紫苑』ができるようになるかな」

「んー、そうだなー」

　紫苑は考える顔になり、

「芝居の基礎と、同じなんじゃないかな」

「芝居の基礎？」

「うん」

　と、紫苑は真面目な顔でうなずく。

「わたしならどう生きるか、良菜が生きてる間ずっと考え続けるの。小さいことも、大事なことも」

「……紫苑なら、どう生きるか」

「明日の朝ごはんに何を食べたいか、デートに行く日のネイルは何色にするか──決められた時間で何を捨てて、決められた場所で何を諦めるのか」

　──紫苑のする選択。

　何を選ぶのか。そしてそれ以上に──何を選ばないのか。

　紫苑の時間は限られている。対して、選択肢は数え切れないほどある。

　その中で、紫苑のする判断──それを、考え続ける。

「怖くなっても辛くなっても、やめちゃダメだよ」

　紫苑の目が、まっすぐわたしを見ている。

「良菜の中のわたしに問い続けるの」

「……怖くなったり、辛くなったりすることがあるの？」

「あるある！　超あるよ！」

　もー困っちゃう！　みたいな顔で紫苑は言う。

「良菜もいつか、そんな日が来ると思うから。今のうちに覚悟しておきなー」

「えー怖いんですけど！」

「それが役者の宿命ですから。と、そろそろお店だね」

　言われて視線をやると、通りの向こうに紫苑の言うお店が見えた。

　海外デザイナーのブランドで、尖ったデザインの服が一部の若者に大人気らしい。八十年代風のネオンが掲げられた店構えも、紫苑に通ずる遊び心が感じられる気がした。

「ということで、今日は服選びも良菜がやってみてよ」

　にまっと笑って、紫苑は言った。

「わたしならどれを気に入るか、どれを選ぶかを考えながらねー」

「わー、難しそう！　でもまあ、何でも挑戦だねー」

　ちょっと不安を覚えつつも、わたしはうなずいた。

　これもまさに「紫苑の選択を考える」練習になるんだろう。

　だとしたら、怖じ気づいたり恥ずかしがっている場合じゃない。

　できる限り『香家佐紫苑』を貫くだけだ。

　ただその前に、

「……ていうか、本当にいいの？　お金出してもらっちゃって」

　ふと気になって、わたしは念のため紫苑に尋ねる。

「結構高い服でしょ？　なんかさすがに悪いなーって」

　今日の買い物の代金は、全部紫苑が持ってくれるという話だった。

　全然貯金がないからありがたいし、彼女の言い出したことでもある。

　けど……金額を考えると、どうしてもちょっと気が引けた。

「あーいいのいいの。仕事のための経費だし」

　ごく当たり前のような顔で、けれど紫苑は言う。

「ちゃんと領収書もらって、確定申告のときに提出するから。個人事業主だし、その辺の切り分けはきっちりさせてもらいますよー」

「へえ、コジンジギョーヌシ」

　……正直、その辺のことはよくわからないけれど。

　紫苑がそう言うなら問題ないんだろう。ここはお言葉に甘えようと思います……。

　　　＊

「──あー、これかわいい！　いいんじゃない!?」

　わたしが目についたカットソーを掲げると、紫苑は首を振り、

「──やー、わたしならもっと攻めたデザインのにするかな」

「──これなら沢山着回せそう！　王道のデザインだし！」

　手に取ったデニムジャケットに、紫苑はむーんと腕を組み、

「──オーソドックスなのは、もっと大人になってからでも着れるでしょー」

「──じゃあ、このパンツならノイズも出にくそうじゃない？」

　紫苑はパンツよりも、わたしの姿勢に目をやって、

「──ていうかまた背筋曲がってる。声のトーンも注意ね！」

　そんな風に指導をもらいながら、服を選ぶこと一時間。

　わたしたちは、一式『紫苑っぽい服』を買い終えた。

　アウターとインナー、パンツとスカートを数セット。普段のわたしが絶対買わないような派手なものだったし、結局紫苑に全部選んでもらってしまった。

　ていうかこれ、難しすぎない!?

　服の好みとか、出会って数週間でわかるわけないと思うんだけど！

　さらにその後、渋谷の百貨店に移動してコスメのチェックを一時間。これはさすがに一式紫苑に選んでもらうことになり、使用方法までレクチャーしてもらった。

「──とまあ、こんな感じでやればわたしっぽくなるよ」

「ふんふん……難しいなー」

　お店の脇にあるベンチに腰掛け。

　メモを取ったノートのページを眺めながら、わたしは腕を組む。

「こんな色々コツがあるんだ。しかもわたし、これを事務所の車の中でやるんだよね？」

「慣れればなんとかなる！　芝居と同じで場数こなすしかないよ！」

「わかった。あー、あとさ」

　と、わたしは自分の身体、さっそく着替えた新しい服に目をやりながら、

「こんな短いスカート穿くの、実は初めてかも。ちょっとハズい」

　そう、それが気になっていた。膝の上の方まで見えちゃうスカート。

　制服でもいつもスカートは長めにしていたし、私服もパンツかロングスカートばっかりだった。なんだか妙にスースーするし、落ち着かない気分……。

　けれど、紫苑はどこか意外そうに、

「え、そうなの!?　めちゃくちゃ似合ってるのに」

「んー。でもこれまでは、見せる相手も機会もなかったし」

「いやいやー、誰かに見せるために短いの穿くわけじゃないから」

　なぜか得意げに笑って、紫苑は胸を張る。

「わたしが一番かわいいと思うから選んだんだよ！　全部自分のためです！」

「ああ、なるほど」

　確かに、それは紫苑らしい発想だなと思う。

　肌を見せるのも綺麗にするのも、全部自分のため。

　そんな気持ちでなら、わたしもこのスカート丈、大丈夫かも……。

「何をやるにも、そうやって人のせいにしないことが大事だねー。あ、あと！」

　と、紫苑は思い出した顔になり、

「お風呂入ったあと、寝る前には肘と膝にこのクリーム塗って！　がさがさの肌とか、絶対見せたくないから！」

「肘と膝まで……!?」

　ケアするポイントがさらに増えてしまって。わたしは頭爆発寸前になりながら、ノートにメモの続きを書き込んだのでした。