ATOPs Case Files (アンチ・テロ オペレーション）

3.2：At Last - Epi43

　ぼんやりを目を開けると、見慣れない天井が視界に入って来る。薄暗い場所で、ぼんやりとした灯りが照らされているようだが、亜美には、なぜ、自分が今横になっているのか全く記憶にない。

　ガバっ――！

　本能的だったのが、亜美が一気に起き上がっていた。

　起き上がった場所はベッドの上で、一瞬、全く見知らぬ景色を見て、亜美はパニックしかかっていた。

「な、に……!?」

「なんだ。やっと気が付いたのか？」

　軽蔑したような、つまらなそうな、そんな口調だった。

　パッと、咄嗟に亜美が横を振り返った。

　薄暗い室内に、まだタキシードを着た男が、ワイングラス片手に立っていたのだ。

「――――!!」

　ちょっと待って……！

　目の前に立っている男は――クインが絶対に要注意人物だと、亜美に執拗に忠告してきた男ではないか。

　ラディミル・ソロヴィノフだ！

　一気に身の危険を感じて、亜美がベッドの上で半立ちになっていた。

　すぐに、薄暗い室内を確認するように、その視線が四隅に向けられる。

　ドア側とは反対には、窓がたくさん並んでいる。でも、カーテンはかかっていなかった。そして、月明かりがほんのりと差し込んだ明かりが漏れている。

　ベッドのすぐ向こうに、テーブルの上にワイングラスを置いたラディミル・ソロヴィノフが、獲物を狙い定めたような嫌らしい目つきをしながら、襟元のブラックタイを緩めていく。

――まずい、狙われる……っ！

　本能的に危機を察して、亜美は瞬時に自分のドレスを見下ろした。

　まだ、ドレスを着たままだ。裸ではなかった。

　そんな悠長に安堵している暇はないっ！

　バッ――と、亜美はベッドから飛び降りていた。ドアに向かい駆け出しかけたその腕が、乱暴に引っ張り返される。

【おい、どこに行くんだ？ お楽しみはこれからだろう】

「いやっ、離して――！」

【なんだ、English なのか？ まあ、いい】

　必死で腕を解こうとする亜美の努力も空しく、腕を掴まれたまま、亜美はベッドに放り投げられた。

　ベッドの上で飛び跳ねた亜美の躰の上に、ラディミル・ソロヴィノフが伸し掛かって来た。

「離してっ――！」

　ものすごい抵抗をみせて、亜美が必死で腕を振り上げてみるが、ラディミル・ソロヴィノフはその光景を愉しんでいるかのように、目が爛々と輝き出す。

　両腕を取り上げられ、どっかりと亜美の躰に伸し掛かったラディミル・ソロヴィノフの体重で、足をばたつかせようがビクともしない。

　片手で亜美の両腕を押さえつけているラディミル・ソロヴィノフの顔が近づいてきて、亜美は必死で顔をそむける。

　ラディミル・ソロヴィノフが、その顎を無理矢理押さえつけ、亜美の顔を上げさせた場で、ラディミル・ソロヴィノフの口元がゆっくりと上がっていく。

――こいつ、狂ってんじゃないの……!?

　その爛々と輝いている瞳は、追い詰めた獲物を捕獲した獣がその機が熟す時を待ち、追い詰められて弱った獲物を食い散らすかのような、そんな残忍さが映し出されている。

【うるさい子猫も、悪くない】

「離してっ――！」

　腕はがんじがらめ。重たい体重が伸し掛かって、呼吸も苦しければ、足をバタつかせても、蹴り上げることもままならない。

　兄である晃一を探し、救出する為に、ロシアくんだりやって来た亜美は、今、大ピンチを迎えていた。

　ラディミル・ソロヴィノフの口が亜美の首に押し付けられて、悪寒が走る！

　虫唾が走り、鼓膜を突き破るほどの悲鳴を上げても、全然足りはしない！

　その時――

　ドンドン、ドンドンッ！

　室内に繋がるドアの向こうで、激しくドアが叩かれたのだ。

【なんだっ！】

　ラディミル・ソロヴィノフが怒鳴りつける。

【ソロヴィノフ様、侵入者が――】

【侵入者？】

【ガーデン側で爆破が起きて――】

　チっと、ラディミル・ソロヴィノフがあからさまに気分を害したように、舌打ちした。

　それで、乱暴に亜美の腕を放り投げ、ベッドから飛び降りていく。

【なにをしているっ！】

【申し訳ございません――】

　ドア越しで自分の苛立ちも隠さず怒鳴りつけるラディミル・ソロヴィノフは、さっさとドアを開けて消えてしまった。

　一瞬の出来事だった。

　まだ、その状況に追いつ行けず、今世紀最大の危機から脱出できたような亜美は、はあはあ……と、激しく肩を揺らしている。

「…………助かったぁ……」

　ラディミル・ソロヴィノフが消え去って、はあぁ……と、亜美は思いっきり安堵の息を吐き出していた。

「助かったぁ……」

　後一歩で、貞操の危機が犯されるところだったのだから。

　誰だか知らないが、屋敷で大騒ぎを起こしてくれた人物に、感謝、感謝、大感謝、である。

　助かった……と安堵しているのも束の間、亜美はすぐに起き上がり、パッと周囲を見渡していた。

　見慣れない部屋に亜美は閉じ込められていて、おまけに、無理矢理、気絶――させられたのだろうか。

　それで、あの男の屋敷に連れ込まれたのである。

　パーティー会場でクインとはぐれてしまい、クインだって、亜美のことを探しているのだろうか。

　だが、トイレに向かった亜美をさらった男――達（・）？――のことなど、クインだって知る由もないだろう。

　大変なことになってしまった。

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体調不良で、投稿が遅れてしまいました。大変申し訳ありません。

この章も、まだまだ危険にスリル、亜美の苦難は続きます。

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Źěkujomy se, až sćo toś ten roman cytali.

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