第13話 ためらわない
私と未来は駅のホームから電車に乗り込んだ。電車に揺られていると、未来もゆらゆらしていた。
「寝不足……。眠い……」
がくがくと頭を揺らす未来は、まるでボブルヘッド人形みたいだ。
「もっと寄りかかれば?」
私がつげると未来は安心しきったような表情で、しなだれかかってきた。口元に手を当ててあくびをしたかと思うと、すぐにすぅすぅと寝息を立てる。私はそっと、未来の頭を撫でた。
やがて電車は駅へと着き、未来も不服そうながら目覚める。
駅のホームへ降りてすぐに、私はつげた。
「ちゃんと寝たほうがいいよ。いいことなんて一つもないから」
未来は恥ずかしそうに顔をふせてつげた。
「昨日のこと思いだしたらドキドキして眠れなかったんだよ。詩子のばーか」
確かに昨日は、ちょっとやり過ぎた感がないこともない。花火大会の独特な空気が全面的に悪いのだけれど、それに抗えなかった私たちにも責任はある。
「でも後悔なんてしてないからね?」
「私もだよ」
私がそう答えると、未来はむふふと嬉しそうに手を握ってきた。もちろん、恋人つなぎで。相変わらずドキドキする。
駅のホームを出て、日の差す歩道に出る。未来の開いた日傘の下を歩く。
「詩子は私にどんな水着つけて欲しい?」
「……そういうのは自分で決めるものでしょ」
「あー。逃げたね?」
未来はいたずらっぽい表情で私をみつめてくる。調子を崩されないようにあくまで毅然とした態度で私は返答した。
「これが逃げなら、この世界の人たちはだいたいみんな逃げてる。そもそもどんな水着でも未来が身につけるなら可愛いよ」
「……そういうとこだよ」
未来は顔を赤くして、ジト目で私を凝視していた。
「そういうとこ! 無意識にやってるなら、相当なたらしだよ?」
「たらし?」
私は眉をひそめる。未来はやれやれと肩をすくめていた。
「もう。不安になって来るよ。私がいなくなったら、詩子はモテまくり、恋人作りまくりなんだろうね。やれやれ詩子のびっち」
「……私には未来しかいないけど」
そう囁くと、未来は耳まで赤くして視線をそらしてしまった。唇を尖らせて、とても悔しそうな表情をしている。
「どうしたの?」
「わざとらしー。そんなに私を辱めたいの? 分かってるくせにさー」
「だって恥ずかしがってる未来、可愛いんだもん」
本当に可愛いと思う。私の一挙一動でドキドキしてくれているのなら、これほどの彼女冥利もない。私だって未来が恥ずかしそうにしてくれるたび、胸がときめいて仕方ないのだ。
未来は目を見開いてから、じとーっとした目を向けてきた。
「やっぱりドSだね。詩子って」
「それじゃあそんな私と付き合ってる未来はドMだね」
満面の笑みを向けると、突然未来は私の頬をつねってきた。
「私の顔で遊ぶのやめてくれない?」
「詩子に言われたくない。私の心で遊んでるくせに」
粘土で遊ぶ子供みたいに、私の顔をふにふにとゆがめていく。しばらく楽しんでいたけれど、やがて飽きたのか不意に手を止めた。
「……っていうか、やっぱり詩子って可愛いよね」
「……」
「あれあれ? なんか顔熱くなってない?」
にやけ顔でみつめてくる未来。私は視線をそらしながら「熱くなってない」とささやく。断じて照れてなんていない。私が可愛いのは分かり切ったことだ。友達にもよく言われるし……。
でも未来から言われたら、なんていうか。
「ふふっ。可愛いね。詩子」
「……意趣返しのつもり? こんなことしてさ」
私はすっかり熱くなってしまった顔を背けて、一人で歩く。胸がうるさい。本当に、こんなの面白くないのに。未来がコロコロ表情を変えるのを見るのが、一番楽しいのに。
私がこうなるのは違う。なのに未来は追いついてきたかと思うと、ニヤニヤしながら私の横顔をみつめるのだ。
「好きだよ。詩子」
「……未来のばか」
そんなことを言われたら、ますます未来のことを好きになってしまう。正直、怖い。これ以上未来を好きになってしまったら、未来がこの世界からいなくなった時、どうすればいいのか分からなくなってしまう。
「あれ? もしかして不機嫌? だめだよ。自分が捕食者だなんて思ったら。傲慢は敵だよ。私だってやろうと思えばできるんだからね?」
「……もしもさ」
「ん?」
「……もしも本当に愛の力で、記憶を消す能力を防げてしまうのなら、それはある意味とても辛いことなのかもしれないね」
私は作り笑いを浮かべて、未来をみつめた。未来は首をかしげて「今さら?」と笑っている。そのまま私の手を引っ張った。青信号が点滅している横断歩道の上を渡っていく。赤になる間際、なんとか渡り切って私たちはまた歩き始めた。
「もしも詩子が忘れたいのなら、私、頑張るよ。愛の力に防がれるのなら、私も愛の力を込めて撃ってあげるから。……本当は消したくなんて、ないけどね」
未来は寂しそうに小さく微笑んだ。
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