感情のソーサラー

第1話 感情の魔法

　青い炎が見える。

　真っ暗な暗闇から少し先に映る町の景色に見覚えはない。

（そこにいるのは誰……？）

　呼びかけても反応はなく、ぼくの声だけが暗い空間に響き渡る。他に何も聞こえない。周りを見渡しても、終わりの見えない暗闇が広がっている。

　ここで分かる事といえば、目の前に町が映し出されていること。そこで多くの人たちが走り回っていること。時々、眩しいほどの光が飛び交うこと。そして、町が青く燃えていること。これくらいだっけ──

「……………………きて！」

「……………ソラ！起きて！」

「……もう！　今日はわたしが魔法を見せてあげる日だよ！　そろそろ起きて！！」

　ぼくは目の周りの水分を拭き取りながら身体を起こす。うう、頭が痛い。

　起こしてくれたのはリーネ。目は瑠璃色に透き通り、頭の後ろで束ねた金色の髪の毛が窓から入る風で揺れている。

　ぼくは覚えてないけど、小さい頃にマザーに拾われたらしい。それからここの孤児院で育ち、ついでに魔法も教えてもらっている。と言っても、ここにはマザー含めて三人しかいないんだけど。

「またあの夢を見てたの？　大丈夫？」

「……リーネおはよう。うん。まだ頭がぼーっとするけど……あれ、もうマザー出かけちゃった？」

「もうとっくよ！　マザーがいるうちに始めたかったのに！！」

「ええ！？　何でもっと早く起こしてくれなかったの！！」

　ずっと起こしてたわよっ、と愚痴をこぼしながらリーネは部屋を出ていく。

「先に外で待ってるから、早く支度してよね！」

　マザーはいつも、麓の港町（ポートタウン）に下りては食材や必要なものを分けてもらっている。そのお礼に、傷の手当てなどをすることで、町の人とは支え合って暮らしている。

　おはようくらい言いたかったのに……って早く支度しなきゃ！　ぼくは大急ぎで支度を済ませて外へ出た。

「遅いじゃない！　早く始めるわよっ！」

　よっぽど魔法が好きなんだろう。最近、ついに魔法が発現した事も相まって、魔法が絡むといつもこうだ。

「じゃあ今日は魔法の基礎から始めるわね！」

　まず人には、喜び・悲しみ・怒り・恐怖・信頼・嫌悪の六つの基礎となる感情があるの。その中で、最も強く感じた心の魔法が使えるようになるわ！　そう、この前の私みたいにね！

　そう得意げに語るリーネはこれでも通常運転だ。ちゃんと聞いてるからドヤ顔でこっちを見ないでよ……と思いつつも相槌を打つ。しかし、まだ胸に手を当ててポーズを決めているリーネにぼくは、更にはいはいと反応してみせそれを流す。それを見て満足したのだろう。続きを語り出した。

「魔法が使える人は少ないから、この歳で発現したわたしは天才だわ！」

　でも魔法はこれだけじゃないの！　例えば喜びの感情には楽しい気持ちや嬉しい気持ちがあったり、悲しみの感情には痛いや苦しいがあるの！　でも、愛と怨（うら）みの感情は基本感情に含まれないわ！　ソラくん。あなたは分かるわよね？

　相変わらず大好きな魔法を語れて楽しそうだ。でも今日はいつもよりスイッチ入るのが早いなぁ……

「はい。それは育（はぐく）まれる感情だからです」

「その通り！　だから基本はこの6つの感情に全てが分類されるわ！」

　それから！　と言い、リーネが正面の木に向かって両手をかざす。

「魔法を使う時は、その感情が一番表に出ていなきゃいけないの！」

「楽しみの魔法……！！」

　かざした手に黄色い光が集まりだす……

「心の矢（プリザント・アロー）……！！」

　手から放たれた魔法は空気などものともせずに突き進み、見事に木の幹に命中する。

「す、すごい……！！　本当に魔法が使えるようになってたんだ！」

　ふっふっふっ、と彼女は更に満足げな表情を浮かべた。でも、楽しい気持ちを他の感情が上回っちゃうと発動できないから、そこは要注意よ！　っと慣れないウインクをしてみせた。これは絶対マザーの真似をしていると分かったが……それより。

「よし、リーネができたんだ……ぼくだって！」

　ぼくは手を前に突き出し、リーネと同じ木に狙いを定める。

「魔法よ！　出てこい！！」

　途端に僕の手は光を放ち……放ち……放ち。

「ダメだ全然出てこないや……」

　ぼくは手を下ろすとその場に寝転がった。マザーやリーネだって魔法が使えるのになぁ。

「ふふっ、魔法が使える人なんて少ないんだから気に病むことはないわ。」

「魔法は感情を知り、感情は自分を知る事に繋がる。っていつもマザーが言ってるでしょ？　今日はこのまま一緒に瞑想でもしよ？」

　うん。ぼく達はまだ小さいし、大人になったらたくさんの感情が湧くはずだもんね。今は瞑想して自分の感情を知る事が大切なんだ。

　青々と茂る植物に見守られ目を閉じる二人。穏やかな空気が流れ、空にはいくつかの雲がゆっくりと進んで行く──

　──おーい！　おーーい！

　あ、マザーが帰ってきた！　後ろには何人かの男の人を連れている。また、無駄に手伝わせてるみたいだ。

「君達、ちゃんと鍛錬してて偉いな！」

「マザー！　わたし今日も魔法出せたよ！」

「リーネ！　それは凄い！　あ、後ろのお前達ありがとな、もう帰っていいぞ」

　リーネがマザーに声をかける。マザーはいつも煙草を咥えていて口が悪い。でも、修道服を着ていても分かるほどスタイルが良いから、男を手玉に取るのが上手いんだって町の人が言ってた。

「マザー、今日も金髪が似合ってたっす。また何かあったらいつでも言ってください。じゃ」

「おうっ！荷物持ちありがとう！　またよろしくな！」

　でも、町の人も嬉しそうだし、これはこれでいいのか。と一人でぼそぼそ言っているとマザーがこっちに突っ込んできた……！！

「君達ー！　愛してるぞー！！」

　ぼくたち二人を抱きしめては頭を撫で回す。おかげで目が回りそうになったけど、ぼくたちもマザーが大好きだ。二人で一緒に抱き返す。

「「マザーおかえりなさい！！」」

「ただいま！　さ、夜ご飯の支度でもしようか！　二人とも頑張ってたみたいだし、いつも通り私が腕を振るってやろうっ！」

　マザーはぼく達にウインクをしながら荷物を渡してきた。ほら、やっぱりリーネはマザーの真似してたんだ……

　そして三人は夜ご飯の支度を始めた。マザーは町で貰ってきたものを片っ端から鍋に入れて煮込んでいる。

「ソラはもう10歳になるんだもんな。あと6年もしたら立派な大人だ。そろそろ私が直々に魔法と言うものを教えてやろう。」

「本当！？　ぼくにも魔法が出せるかな！」

「ああ！　ソラは強い心を持っているから、きっと使えるさ」

「わたしの方が二つもお姉さんで、わたしの方が魔法もできるけどね！」

　リーネが横槍を入れてきたのでぼくも反発する。ぼくは大人になったら大陸中を巡るんだ！　それで、いつかマザーよりも凄い魔法使いになる！！

　はいはい君達は元気があってよろしい。さぁ、出来上がったから席に着きな！　そう言ってマザーはぼく達の頭を撫でた後、鍋で煮込んだ物を取り分けた。中には魚の頭や何かの屑がたくさん入っている。

「愛しの君達、ご飯を食べながら、今日はどんな事を学んだのか話を聞かせてくれ」

　「あのねあのね！　今日、ちゃんと狙ったところに当たったの！　それでね……」