「え……えっと……何で、その格好なんだ？」

　後方支援要員の１人である望月は、私と陽（ひなた）が強化装甲服（パワードスーツ）用のインナーを着ているのを見て、そう言った。

「今日も出撃の可能性が有る。ところで兄貴……」

「おい、大体、なんで、こんだけメンバーを呼び出したんだよ？」

　コードネーム「猿神（ハヌマン）」の「中身」である金子裕天（のりたか）は、私の質問を遮って、そう訊いてきた。

「まずは、この映像を見てくれ。この『鬼』の体温、どう思う？」

「どうなってんだ、これ？本物の……」

「人間にしては低いけど、周囲の気温よりは高い」

「でも、哺乳類なら低体温症で死んなきゃおかしい体温だ。爬虫類なんかは専門外だけど……」

「あまり、爬虫類には見えない外見だな。ところで、今村……」

　私は狼男に変身する能力を持つ今村亮介に、そう言った。

「何だ？」

「あの時、あの場に居た味方の中で、防毒マスク付のヘルメットをしていなかったのはお前だけだ。何か変な臭いを感じなかったか？」

「う……う〜ん、言われてみれば……何か……消臭剤っぽい臭いと……あと……たしかに変な……何か、嫌な臭いが……」

「腐敗臭？」

「言われてみれば、そうかも……」

「なに、じゃあ、この『鬼』は死体で……もう、腐敗が始まってるって事？で、この『鬼』の体温の正体は……腐敗熱か？」

『こちら、大牟田チーム、そっちからの依頼をやったけど……』

　その時、別チームから連絡が入る。

「おい、何を依頼した？」

「足が付かないルートで、県警の久留米署に電話してくれって頼んだ。『久留米に来た時に落とし物した』みたいなの問い合わせを電話でやってくれってな」

『電話に誰も出ないぞ』

「へっ？」

『こちら、太宰府チーム。同じく足の付かない番号から久留米の警察病院に電話したが、誰も出ない』

「お……おい、どうなってる？」

「多分だが……昨日の動画配信者と、機動隊員も……あの『鬼』に似た存在と化した」

「冗談だろ……。最悪だ……」

　最悪の予想が当った……。

　久留米市内の警察業務は……ほぼ麻痺している。

　あと、警察関係者が……かなり……死んでるか、あの『鬼』の同類と化している。

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