ピアノは弦楽器

特別な２人組 １４

「昨日の体育で行った柔道の後、６人の生徒が呼び出されました。Ｃ組からは宍戸さんと的場さん、Ｆ組からは鈴鹿さんと菊池さん、武藤さん、そして戸部さん。

　このうち、鈴鹿さんと菊池さんは、違う組同士でペアを組むよう指示をしたにも関わらず、Ｆ組２人に宍戸さんを加えた３人で組みました。

　宍戸さんと的場さんもともに呼び出されていることから、おそらく呼び出しの理由はこのことでしょうね。

　具体的にお２人から聞いていたりしますか」

　星野さんに聞かれると、呼び出しの理由はＣ組に１人休みがいて、全部で４４人になることがわかっているにも関わらずわざわざ３人組を作ったこと、話が終わると武藤さんと戸部さんを残してすぐに教室に戻るように言われたということ、最後に、鈴鹿瀬那も菊池美羽音も、決してわざと誰かをのけ者にするような人ではないことを伝えた。

「お２人は１人になってしまった人がいないことを確認していたのですよね」

「でも、的場さんがいた。見落としたってことで怒られたのかもしれないけれど」

「的場さんもまた、誰かと３人組を作っていたとしたら？」

　星野さんが突拍子もないことを言い出したので、聞き返してしまった。

「的場さんも３人組を作っていた？　誰と？」

「おそらくその相手が武藤さんと戸部さんだったのではないかと」

　今更ながら、とりあえず３人組を作るグループが他にもいる可能性を見落としていた。

　頭の中で計算してみる。４４人いるということは、本来は２人組だけを作るので、２２組できるはず。もしこの中に３人組を２組作ると、２人組が１９組できて、併せて２１組できる。少しの間なら先生の目をごまかすこともできそうだ。

「２組ともお互い大丈夫だと思って、３人組が２つもできちゃったんだね」

「というよりも、昨日の体育の場合、板垣先生の指示自体破綻しているんです。

　Ｆ組には女子が２３人いて、欠席も見学もいません。となると、Ｃ組の昨日の体育の参加者は、２１人ということになります。Ｆ組の方が２人余ってしまうのです」

　星野さんの指摘に、あっと息を飲んだ。

「板垣先生は、違うクラス同士と２人組、どちらを優先させるか指示しなかった。柔道の授業なので２人組という条件を優先するのが当たり前だとは思いますし、実際、板垣先生もそう考えたのでしょう。

　だから違うクラス同士という条件を優先した６人を呼び出した」

　直央ちゃんも同じことを言っていたのだから、そこは早く気づけばよかったものを、と悔やむ。でも、今落ち込んでいても仕方ない。

「板垣先生は３人組を作った６人を呼び出して、体育に何人参加しているのか覚えること、不用意に３人組を作らないことを指導した。

　私と直央ちゃんに安全についての話を先にしたかったから、６人は後で呼び出して話をすることにしたわけね」

「いえ、そうとも限りません」

　星野さんは、神妙な面持ちでじっと見た。

「どういうこと？」

「安全指導はともかく、勝手に３人組を組むな、というだけの話なら、その場で注意すればよかっただけだと思います。

　それに、私は、鈴鹿さん、菊池さん、宍戸さんの３人組を発見した時の彼女たちへの指示が気になります」

「瀬那と美羽音のどっちかが的場さんと組んで、って言ったこと？」

　星野さんはうなずいた。

「私の仮定では、的場さんは武藤さんと戸部さんの２人と組んでいます。

　なぜその３人の中で的場さんを引き離したのでしょうか。先生の当初の思惑通り、違う組同士のコンビを作るなら、Ｆ組を１人ずつ選出させる方が筋が通っているのでは」

　頭が混乱してきたので整理してみる。最初は、瀬那・美羽音・宍戸トリオと、武藤・戸部・的場トリオがあった。トリオをペアにするために、瀬那と的場さんが組んだ。

　となると、瀬那・的場ペアが新たにできて、それぞれ美羽音・宍戸ペア、武藤・戸部ペアになったことになる。

　もし、美羽音が代わりに的場さんと組んだとすると、美羽音・的場ペアが新たにできて、それぞれ瀬那・宍戸ペア、武藤・戸部ペアが残る。

「確かに。

　っていうか、どちらにしても同じＦ組の武藤さんと戸部さんが組むことになるじゃん。瀬那と美羽音が組むのはダメで、武藤さんと戸部さんはいいってこと？　ひいきじゃない？」

「普通に考えればそうです。

　ですが、板垣先生は認めた。改めましょう、配慮していた、のだと思います」

　認める、と、配慮する。違いを聞く前に、星野さんは答えた。

「あなたが見込んだ私の推理力で答えるならこうです。

　戸部さんと武藤さんが組むように配慮をする必要があった。配慮しなかった場合、何が起こるか。

　今起こっている状況から推察するに、戸部さんが姿を消した理由に関わってくるのではないでしょうか。では、体育とＬＨＲだけ姿を消す理由は何か。

　戸部さんは渡會さんと武藤さんから、いえ、１年Ｆ組のクラスメイトたちから仲間外れにされていた。と板垣先生は考えていたのではないでしょうか」