私は鏡の前に立っていた。

細かい花柄のワンピースにフリルが少しついたもので、帽子にはスズランの造花がついている。

いつもなら、落ち着いたものを着ているが、今日はお祖母様にいただいたワンピースドレスだ。婚約している間私はおとなしめのものしか着ていなかった。それが、王妃になるためだったから、私は納得していた。少し明るめの上品なものを着ていたら、彼に似合わないと言われたはず…。

「今は好きなものが着れるのね。」

「とーっても似合ってるよ、マリア。」

ジャスミンが私の周りを飛びながら喜んでいる。

「あぁ、そうだな。サイラスが誉めなかったら、私たちが悪戯しよう。」

サイラスも私のワンピースを見て誉めてくれた。いつも言わないジョークまで言っている。

「お嬢様、サイラスノーフォーク様がお越しになりました。」

イリーナが私に声をかけてきた。

「わかりました。今行きます。」

私はドキドキした気持ちを抑えながら、階段を降りた。

なんて言われるかしら…。

「こんばんは。今日は誘っていただきありがとうございます。」

私はサイラスの近くに行くとすぐお礼の言葉とお辞儀をした。彼がどんな反応をするのかとても怖かったからだ。

「こちらこそありがとう。今日もとても綺麗だね。」

彼はにっこり微笑んでくれた。

顔が少し赤くなるのに自分で気がついた。ドキドキしてるんだわ。誉めていただくなんて久しぶりだもの。

私は自分を納得させるように一旦下を向いて息を整えて、

「ありがとうございます。サイラス様もとても素敵です。」

サイラスの衣装は、すこしカジュアルなシャツに軽め深緑のジャケット、動きやすい服装だ。

彼は私の目の前に手を差し出し、

「行こうか、マリア」

ゆっくりと手を取り私は返事をした。

「はい。」

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