【完結】絶対神の愛し子 ～色違いで生まれた幼子は愛を知る～

92.敬称をつける価値（シュハザSIDE）

　ルミエル、ゼルク、サフィと続いたので、当然次は私の番だ。幼いイルは絵を描きながら待っていた。任せると言い置いたメリク様を見送り、イルの隣に座る。

「何を書いているのですか」

「うんとね、みんな」

　どう見ても棒だ。なぜか全部色が違う。じっと見つめる私に、イルは説明を始めた。

「メリク」

　指さした棒は黒い。隣の赤を示してゼルク、私は青赤、ルミエルは黄色、緑がサフィだった。偶然ではないのだろう。にこにこしながら、黒い短い棒を足した。

「これ、僕」

「とてもよく描けています」

　褒めると嬉しそうだ。それから四つ足が生えた丸を二つ作った。おそらくシアラ神とお気に入りの虎だ。同じような絵が、壁に数枚飾られていた。

　正直、いくら愛し子が可愛いからといっても、親バカなのでは？　と思う。メリク様の行動なので、指摘はしない。さすがに私も命が惜しかった。

「メリクのここ」

　痛いんだよ。そう言いながら棒の先端を指さした。驚いて目を見開く。この子は何を感じとっているのか。勘がいいなどという偶然ではなかった。

　愛し子が現れるまで、メリク様はひどい有様だった。狂いそうだと周囲を遮断し、閉じこもって何かを作る。あの方の管理する世界は五つだが、作った数だけなら数十に及ぶだろう。

　作っては壊し、壊しては組み立てる。狂人のような言動を繰り返し、気に入らなければ世界の核まで壊した。その強大な力に驚いたが、この人は壊れてしまうと残念に思った時期もある。

　今の穏やかな姿が嘘のようだ。荒れた頃を知らない幼子が、無邪気にメリク神の不調を指摘する。癒すように棒を撫でて、黒く汚れた指先で笑った。

　ふと悟る。この子がいればメリク様は狂わない。そして、この子もメリク様がいれば満ちているのだ。我々に出来るのは、二人を引き裂こうとする変革を止めることだけ。

「イル様、メリク様に捧げる忠誠の一部をあなたにも……」

　尊敬と忠誠を捧げるに相応しい。絶対神アドラメリク様の対に選ばれるのも当然だった。私が敬称をつける価値がある人だ。

　きょとんとした顔で見上げたイル様は、青い色を手に取って差し出した。分からないけど、嬉しいと伝えてくる。まだ足りない言葉以上に雄弁な表情と感情に、ふっと笑みが浮かんだ。

「メリクは？」

「まだお仕事ですね。先にご飯を食べますか」

「ううん」

　待ってる。そう伝えてくるのに、お腹が空いたと素直な心情も同時に聞こえてしまい。思わず笑った。声を立てて笑うなど、久しぶりだ。

「しゅは、ざ！　たべる？」

　シュハザは先に食べたい？　尋ねるイルに頷いた。抱き上げて、家の中に運び込む。椅子の上にクッションを重ねて座らせた。

「メリク様を呼んで食べましょうね。我慢は良くないですから」

「うん」

　シュハザの名は、この子には呼びづらいようだ。迷ったのは僅かだった。

「シューと呼んでいいですよ」

「シュー！」

　嬉しそうに呼んだイル様を撫でていると、後ろで不穏な気配がした。

「愛称で呼ばせるとは、消されたいのか？」

「遠慮します」

　皆から聞いていた以上に嫉妬深いですね。でも知っていますよ、あなたの弱点はイル様です。だから怖くはありません。

「シュハザと発音できないようです。イル様を守るための札は手放せないのでは？」

　自らを札として売り込む。渋いお顔をしながら、メリク様は妥協した。以前ならありえない。だから驚くより笑みが溢れた。

「お前が笑うとは、イルはすごいな」

「そんなに言われるほど笑ってませんでしたかね」

　むっとして返した私に、メリク様はイル様を抱き上げながら指を折った。見せつけるように数えるあたり、いい性格ですね。