　シアラの神格をあげるのに使える時間は、わずか五日間だ。昨日はルミエルがイルの相手をした。ならば、次は俺か。

「ちょっくら行ってくる」

　あとは任せた。その一言を省略した俺はひらひら手を振って、ルミエルと交代した。シアラの作った世界は、調和が取れている。花が咲き、豊かに実る森が広がった。その森を彩る動物が歩き回り、危険な魔物は存在せず、人々は豊かさを享受する。

　一見すると完璧だった。だからこそ、肩をすくめてしまう。これはどの神も通る道なのだ。人族を世界に入れた時点で、崩壊が始まっている。進化の方向をどう導いても、彼らは世界を壊す害虫となった。

　数百の神々が挑戦し、誰も成し遂げていない。そう、あのボスでさえ若い頃に失敗したと聞いた。噂を聞いて挑戦した俺も、しっかり失敗したっけ。最終的に病を流行らせて、人族だけ消し去ったのだ。

　ここまで失敗が繰り返されながらも、神々はどうしても人族の繁殖に手を出す。その理由のひとつが、愛し子の存在だった。人族の胎を借りねば、愛し子は生まれてこない。あれほど愚かな種族からしか、神々の祈りと願いの結晶は現れなかった。

　絶対神アドラメリクの愛し子を生み出した。その功績だけで、シアラの神格を引き上げられるほどに……愛し子の存在価値は大きい。

「っと、イルちゃんは何をしてたのかな？」

「これ、しまうの」

　服をくしゃりと丸めて、片付けようとしているらしい。入れ替わりでボスは、シアラの様子を見にいった。よたよたと不安定な歩き方をするイルが転ばないよう、後ろについて歩きながら頬が緩む。

　ボスの愛し子がこんなに可愛いなら、自分に愛し子が出来たら離さないだろうな。片時も離れず、愛情を注ぎ、どんな願いでも叶える。そう確信があった。実際、愛し子に溺れて世界の管理を怠った神も多い。

「服はどこへ片付けるんだ？」

　手伝ってやるつもりで声をかけると、イルは足元にどさっと置いた。

「ここ、にゃー寝るから」

　お布団の代わりにするんだよ。そう訴えるイルの頬に手を触れた。頭にいきなり手を伸ばすと、この子は怯えるのだ。過去の傷はまだ癒えていなかった。だから見える頬に触れて、ゆっくり触れたまま頭へ移動して撫でる。

「優しいな。そうだ、一緒に籠を作ろうか」

「かご！」

　物を知らない子だが、イルは頭がいい。以前に見た籠を覚えており、すぐに思い浮かべた。シアラは三毛猫のはずだが、サイズが虎より一回り小さい程度か。そういや、コテツと名付けた虎とも仲が良かったな。

「道具を揃えて、二つ作ろう」

「うん」

　手をケガしないよう、しっかり確認した竹籤を持たせる。手元を見せながら編んだ。すぐに真似をしてイルも編み始める。顔や手足に傷を作らないため、薄い結界を纏わせた。それでも心配で、ちらちらと見てしまう。

「ここが、こう」

　押し込んだ竹が弾けそうになり、慌てて力を使った。本当は別の神の領域では好ましくないが、イルがケガするよりマシだ。我慢してもらおう。半分くらいは俺の力で編んだ。

「どう？」

「上出来だ」

　力を使ってズルをしたが、俺もイルも立派な籠を仕上げた。もちろん虎が入れるサイズではない。二つ並べて、魔法で数倍の大きさに拡大する。

「うわぁ！　すごいね」

　素直に褒めるイルに気をよくして、俺は籠にクッションを詰めた。寝心地を確認するために入ったイルを揺らし、そのまま寝かしつける。

「ゼルクって、意外と面倒見いいのよね」

　複雑そうな声はルミエルだ。ボスと一緒に戻ったらしい。部屋に現れた二人に、にやりと笑った。ははっ、羨ましいだろ！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい