異世界A‘ 〜暗黒異世界に転移したけど帰りたくないので能力バトルする〜

第1話 ライオンの少年

「神様、どうか私をA世界に転生させてください」

　廃屋（はいおく）の暗い映画館。ドアに引っかき傷と血の跡。

　十字架を首にかけた少女は、息をあらくし、ひざまずいて祈る。指の爪は半分はがれていた。

　ドアは結局、びくともしなかった。

　この空間にいるせいで、全身の皮膚が赤くただれ、じょじょに溶けはじめている。

　スクリーンには、白い空間の奥に立った、人の映像が。パシャ、パシャ、パシャとフィルムが回るたび、人はだんだん拡大されていく。

『どこ行くの？　ママから離れないで』

　音声が流れた。

　パシャっとスクリーンいっぱいに、女性の笑っている口元の画像が映る。

　白い背景が深紅に染まった。

「終わった」

　少女は十字架をにぎりしめ、ぎゅっと目をつむる。

　スクリーンがにわかに膨らんだ。膨張しきったとき、向こう側からいきおいよく突き破られる。

　鮮血が飛び散った。

「心臓ゲーーーッット！！！！」

　血をびっしょり浴びた異形が、じゅわじゅわ身体（からだ）を溶かしながら飛びでた。

　頭はライオン。たてがみの肩から下は人間の少年の身体（からだ）。指からはするどい爪が生え、心臓のような脈うつ臓器の塊を持っている。

　ギャーっという悲鳴の音声が耳をつんざいた。血まみれのスクリーンのなかの女性の口元が、痛みを訴えるかのようにゆがんでいる。

　少女は気絶した。

　劇場のドアが、外からぶち破られる。

「やっと開いた」

　十字架を首からぶら下げた、背の高い眼鏡の少女が、水銀に変質した足でドアをけやぶったのだ。ポニーテールがゆれている。

「てつめ先輩。俺やりました！」

　心臓を持つライオンの少年がほこらしげに笑う。

　彼女は倒れている少女を見、血相を変えた。

　パトカーの集まった劇場周辺を、警察が封鎖する。

　警官は手から光を出して写真を撮ったり、身体（からだ）を綿にして清掃をしている。

「おーいこっち。光精（こうせい）族着て」

「こっちは綿精（めんせい）族」

　映画館のオーナーが、警官にしぼられている。

「リフォームだけ？　昭和９０年以前の建物でしょ？　なんでカースド検査して建て替えなかったの？」

「すみません。こんなことになるなんて思ってなくて……」

「カースドが出るわけだ。高い罰金払うことになるよ」

　青ざめておびえた人々が、早足に通り過ぎた。

「神よ。お助けを」

　誰も彼も、首にかけた十字架に祈る。

　街中にも、まるで標識のように十字架が建っていた。

　この世界はあの世界とちがって、約８割が特殊な精霊（せいれい）の力を生まれつき持ち、約９割がキリスト教、らしい。

　神なんていないのに。

　頭がライオンの少年、獅子谷（ししがや）無敵（むてき）は、冷めた目で祈る人々を見る。その間、胸の大きな女性に注射をされた。

「うん。もう大丈夫。それにしても獣精（じゅうせい）族は身体が強いね」

　溶けつつある身体がいえる。ライオンの顔をひっぱがし、人間の頭を出せば、全身の皮膚も元にもどった。

「終わったー」

　硬すぎる一撃が頭蓋骨に落ちた。

「って」

　げんこつをくらわせたのは、手を鉛（なまり）に変えた、背の高い眼鏡の少女。

「獅子谷（ししがや）！　カースド駆除士（くじょし）が一般人に危害を加えるな！」

　しかられ、ずぅんと気分が落ちこむ。力がはいらなくなり、ふらふらと倒れた。

　横から女性が支える。

「無敵（むてき）くん大丈夫？」

「もうだめです……」

　無気力な無敵は、優しくたずねたその人の胸に、デレデレしながら顔をすりつける。やわらかくていいにおい。天国だ。

　背の高い少女はますます怒り、ひきはがしてぶんなぐろうとした。

「スケベ野郎！」

「てつめちゃん落ち着いて。無敵くんはわざとやったんじゃないよ」

　女性がおっとりと言うので、てつめは鉛の腕をもとにもどし、おろした。

「でも薫（かおる）社長、こいつは一般人を……」

　横から毛布をはおった少女が口を出す。

「私、その人に助けられたんです。カースドの心臓の血清（けっせい）で体調ももどったし」

　劇場にいた子だ。

「ほら。てつめちゃんは金精（きんせい）族で身体の形変えられるんだから、頭もやわらかくね」

　てつめはイラついたようにそっぽを向いた。

　胸の大きな女性は、笑顔で無敵の頭をなでる。

「無敵くんは今日もがんばってくれたね。すごいよ。偉いよ」

　少女も言う。

「ありがとう。あなたのおかげで助かった。一緒にいたママとパパは、死んじゃったけど……」

　女性二人に味方され、無敵の気持ちは少しずつやわらいでいった。

　身体もシャキッとする。

「へへ。やっぱこっちの世界のがいいや」

「こっちの世界？」

「……いや。なんでも」

（言っても信じてもらえないだろうからなあ。俺が転移者だってこと）

　転移前の世界は最悪だった。

　家では体格のいい父親が、いつも力まかせになぐるのだ。

『このできそこないが！』

　母親は無敵に無関心。代わりに仏壇（ぶつだん）の十字架を一心に見つめ、祈っていた。

　学校に行けばいじめられた。不良になぐられたり、けられたり。

　なにをやってもうまくいかない。なにをやってもどうせダメだ。

　なにに対しても、やる気がわかなくなった。

　楽しいと思えることがひとつもない。

　だけどあの日……。

　学校の教室中には、大体生徒の描いた図工の絵だの、筆で書いた習字だのがはられている。

　無敵の教室もそうだった。

　そのすべてが授業中、突然ぐにゃりと姿を変えた。

　朱色の『死』の文字に。

　教室中がパニックになるなか、赤い『死』の文字は一つの紙の上に集合し、形を変え、色を変え、コウモリの羽根を生やした黒いヤギの形になり、紙からとびでた。

　黒いヤギは逃げまどう生徒や先生に、つぎつぎ牙をつきたてる。

　無敵が壁ぎわでぼうぜんとしていると、となりに闇の底のような、暗い暗い穴が空いていた。

　あの化け物が飛びだしてきた位置。

　もしかして、ここに入ればあの化け物の世界に行けるのではないか。

　自分をなぐる父親や、いじめてくる同級生から、逃げられるのではないか。

　怖かった。が、生まれて初めて勇気を出した。

　無敵はその壁の穴に飛びこんだ。

　走る電車の中を、テラテラと黒いタイヤが、いくつも猛スピードで走ってくる。

　ホイールはギョロリとした目玉。回転しながらケラケラ笑っている。

「気持ち悪い」

　手足を鉄の刃に変えたてつめは、おそってくるそれらをかたっぱしからまっぷたつにする。

　頭をライオンに変えた無敵も、爪でタイヤのゴムをかっさばく。

　そのたびに黒いタイヤは鮮血をまき散らした。血が皮膚にかかると、じゅわりと溶ける。

　てつめも無敵も、タイヤの血を浴びないように戦っていた。あの血を浴びる危険だが……。

「はは。ははは」

　無敵は無性に楽しい。

　この世界では、初めから無敵に力が備わっていた。その力により、化け物と戦えている。

　こんなこと、転移前の世界じゃありえなかった。

　戦いながらてつめが舌打ちする。

「バカにしてるのか？　おまえ」

（いけね）

「先輩、なんでカースドは古い建物に現れるんですか？」

　話題を変えた。

「訓練所で講義あったろ」

「すいません、座学は全部ぼーっとしてました」

　舌打ちされた。

「カースドは古い建物に好んで潜伏しているんだよ。姿を現さず、まるでウィルスのようにな」

「なんで連中は生まれてくるんでしょうか？」

「詳しいことはわかってない。一説には昭和時代に、人の中の精霊の血を工業製品に使用して、後始末をせず汚染物質を環境中に垂れ流したのが原因だとも……」

「よくわかんねえっす」

「ほんっとおまえは……」

　とりわけ早く走るタイヤが、てつめに肉薄する。てつめは反射的にタイヤを切り裂いた。

　パックリ割れた目玉のホイールは、ひときわケラケラ笑う。してやったりとでも言うように。

　バケツをひっくり返したような鮮血が、てつめにかかりそうになる。

　とっさに、無敵はライオンの脚（あし）で跳び、てつめを抱きしめてかばった。

　無敵は背中に大量の血をかぶる。じゅわじゅわと皮膚が溶けた。

　痛みは唇を噛んでこらえる。

「おまえ……」

「先輩、早く心臓取って。多分今のやつが親玉……」

　てつめは急いで無敵をおろし、切り裂いたタイヤから心臓を引きずりだした。

　心臓から作った血清でなら、カースドの血の毒を解毒できる。