闇オチ

最終兵器・爆殺ちゃん！

　Ｓ博士は天才である。

　天才である彼女は、今日も天才的な発明品を生み出してしまった。

　彼女はさっそくその発明品を携え、大手クライアントの元へ売り込みにやってきていた。

「ご覧あれ！」

　Ｓ博士は勢いよく、発明品にかぶせていたカバーを取り払った。

　カバーの下からは、一人の少女が現れた。

「そ、そいつは！」と、顧客の一人が叫んだ。「『ライト団』の団長の愛娘（まなむすめ）、Ｌ子じゃねぇか！」

　ライト団とは、ここら一帯を牛耳るマフィアの名前だ。

「いいえ」Ｓ博士は首を横に振る。「たしかに見た目はＬ子ちゃん。でも、本物のＬ子ちゃんではない」

「どういう意味だ？」

「これは私の発明品、『爆殺ちゃん』よ。最新のＡＩを搭載した、Ｌ子ちゃんそっくりなロボットなの」

「ＡＩ？　ロボット？　なんだ、話し相手にでもなってくれるのか？」

「残念ながら、『爆殺ちゃん』に会話の機能はついていないわ。これはあくまで、暗殺用の兵器なのだから」

「え？」

「この『爆殺ちゃん』の体の中には、時限爆弾が仕込んであるの。タイマーをセットして、時間がきたら、ボン！　半径３０メートルを焼け野原にするわ」

　Ｓ博士がいま相手にしている連中は、ダーク団である。先ほどの話に出たライト団に次ぐ勢力を誇る、この街ナンバー２のマフィアである。

「すばらしい！」そう言って手を叩くのは、ダーク団の若頭のＤだ。「それを使えば、ライト団を簡単に滅ぼせるってわけだ！」

　『爆殺ちゃん』を、ライト団の団長の屋敷に送りこむ。むろん、団長の愛娘そっくりな『爆殺ちゃん』は、簡単に屋敷に入れてもらえるだろう。

　あとは、時間がきたら、ボン！　ライト団の団長は爆死。カリスマを失ったライト団は壊滅。晴れて、ダーク団が街のナンバー１に昇り詰めるってわけだ。

「さあさあ、この『爆殺ちゃん』、いくらで買いますかあ～？」

　Ｓ博士は、不敵な笑みを振りまきながら言った。

　結局、当初の予想を遥かに超えた金額で、『爆殺ちゃん』は売れたのであった。

「今度とも、よろしくお願いします～」

　Ｓ博士はダーク団のアジトを去って行った。

＊＊＊

　Ｄはさっそく、ライト団壊滅作戦を決行した。

　Ｓ博士から購入した『爆殺ちゃん』を、ライト団の団長の屋敷に向かわせたのだ。

　使用人たちは、Ｌ子そっくりな『爆殺ちゃん』を、疑うことなく屋敷へと迎え入れたようだった。

　その様子を、Ｄは遠くから双眼鏡で眺めていた。屋敷周辺は警備が厳しいので、こうして遠くから観察するほかない。

「ははは！　馬鹿めが馬鹿めが！」Ｄは高笑いする。「タイマーは夜の七時にセットしてある。団長の家族がその時間にそろって夕食をとることはリサーチ済みだ。ははは！　いただきますと同時に吹き飛ぶがいい！」

　なお、信頼できる部下が、本物のＬ子をすでに誘拐しているはずだ。その部下は「お菓子を餌に、スマートに誘拐してみせますよ」と言っていたが、本気なのだろうか。

　まあ、彼は誘拐のプロだ。心配には及ぶまい。

　あとは、夜の七時を待つのみである。

　Ｄはルンルン気分で、ダーク団のアジトへと戻った。

＊＊＊

　夜七時まで、あと五分。

「ははは！　あと五分だ！　あと五分で、憎きあんちくしょうはあの世行きさ」

　Ｄは、大勢の手下と、それから誘拐したＬ子を伴って、アジトの屋上に来ていた。屋上からは、ライト団の団長の屋敷が見える。

「どんな気分だ？」ＤはＬ子に向かって言った。「お前の大好きなお父様とお母様はな、あと五分であの世行きなんだよ。屋敷に送りこんだ『爆殺ちゃん』が、あと五分で爆発するのだからな」

　しかし、どんなに煽られても、Ｌ子は落ち着き払った態度を崩さなかった。彼女はまだ小学生のはずだが、さすがはライト団の団長の娘といったところか。声ひとつ上げず、正面をジッと眺めている。

「ちっ」Ｄは舌打ちする。「不感症のガキが。まあいい。屋敷が吹き飛んでも、クールぶっていられるか、見ものだぜ」

　七時まで、あと一分。

＊＊＊

　いっぽう、ライト団の団長の屋敷では、夕飯の準備が整ったところだった。

　団長と、妻と、娘のＬ子。それから執事やメイドといった使用人たちも、同じテーブルについていた。団長は、使用人たちに対しても、家族と同様、丁寧に接していた。ゆえに、食事も一緒にとるのだ。

「ねえ、あなた」

　妻が、正面の席に座る団長に向かって言った。

「なんだい？」

　団長は、穏やかな笑みを浮かべて応える。

「今日、用事の帰りにね、女の子を見かけたの。それでね、その子、L子とそっくりな顔をしていたの。このあたりに、L子に似た子なんていたかしら？」

　妻は、隣の席に座るL子を一瞥して言った。

「少なくとも、僕は知らないな」

「その子、怪しい男からお菓子を貰っていたわ。もしかして、あれって誘拐事件の現場だったのかな？　今になって、心配になってきたわ」

　時刻は七時になり、柱時計がボーンボーンと時報を鳴らした。

　それと当時に、遠くのほうから、ものすごい爆発音が聞こえてきた。

「何事（なにごと）だろう！？」

　団長は驚いて、椅子から立ち上がった。

「ダーク団のアジトのほうから音がしたね。何か爆発したのかな？」

　L子は不安そうに言った。

＜終＞