魔女と少年

第1話 召喚

「え、なんだここ……？　さっきまで部屋にいたのに……」

　そこは薄暗くて、少し肌寒い場所だった。

　壁も床も天井も、全部が石でできている。床にはチョークかなにか……とにかく白い線で不思議な模様が描かれていた。なんだか、魔法陣みたいな感じだ。

「召喚に成功したようですね」

「誰！？」

　誰かの声に驚いて、背後を振り向く。

「ごきげんよう、少年」

　そこに、女の人が立っていた。

　すらりと背が高くて、今までに見たことがないほど綺麗な人だった。

　豪華な白いドレスを着ていて、右手には長い金色の杖を持っている。

髪は銀色で、頭の上に金色の冠がのっかっていた。

　ちょうどさっきまで遊んでたゲームに出てきそうな、女王さまみたい。

「あの……あなたは誰ですか？　ここはどこなんです？」

「私（わたくし）は、このノルデン王国の女王。少年、落ち着いて聞いてください」

「は、はい……？」

「私があなたを、この世界に召喚したのです」

　召喚……この人はなにを言っているんだ？

「そうか……これは夢なんだ」

　僕はきっとゲームをやりながら寝てしまったに違いない。

「ふふふ」と、女王が真っ赤な唇を吊り上げて笑う。

「異世界人は皆、同じような反応をしますね」

「い、異世界人って、僕のことですか」

「詳しい事情は場所を変えて話しましょう。少年……名前はなんと？」

「岡崎陽人（おかざきはると）ですけど……」

　名前を言うと女王はニッコリと微笑み、僕の背中にそっと手を添えた。

「ではハルト、こちらへ……」

　女王に促されて、足を動かす。

　なにがなんだかわからないけど……とにかく今は着いていくしかなさそうだった。

　女王に案内されて、広い場所に通された。

　貴族みたいな格好をした人たちと、鎧を着た兵士がいる。

　みんなが僕に注目しているようだ。気分が落ち着かない。

　床に敷かれた絨毯の上を早足で歩いて、女王は広間の奥にある豪華な椅子に座った。

　広間にいた人たちは、彼女に深々と頭を下げている。

「あの人、本当に女王さまなんだ……」

　入口で立っている僕に、女王が椅子の上から手招きする。

　おずおずと歩きながら、彼女の前まで進んだ。

　すると女王は、手に持った杖の先をこちらに向けてきた。

「えっ……」

　咄嗟に身構えると、女王がやんわりと微笑む。

「ハルト、動かないでください」

　いや、そんなこと言われても怖いんですけど……

　杖の先が白く光る。すると、ゲーム画面のようなものが出てきた。

　ハルト・オカザキ　【恩恵：聖なる力】……あらゆる呪いや穢（けが）れを無効化する

「な、なんだこれ……」

　戸惑う僕をよそに、広間にいる人たちは「おお」「ついに」「これぞまさしく」と、なんだか盛り上がっているみたいだ。

「ふふふ、ハルト……あなたこそ私が……いいえ、この国が求めていた勇者」

「ゆ、勇者って……なに言ってるんですか？」

　ステータスみたいな文字に、勇者とか。本当にゲームみたいだ。

　これは夢、じゃなきゃドッキリかなにかだ。テレビで見るような、大掛かりなやつ。

「勇者ハルト、あなたに頼みがあります」

「なんですか、魔王でも退治してほしいんですか」

　勇者といえば、そんな感じが定番だろうし。

「あら、話が早くて助かりますね」

「えっ……本気で魔王退治？」

「ええそうです。ただし退治してほしいのは……悪い魔女ですけれど」

「魔女？」