鬱展開ソシャゲのモブに転生したけど、俺だけ見える【ゲーム画面】で推しの怪物少女たちを救います-ケイオスシーカー！-

第52話 帰宅

　テラスに戻ってきたとき、みんな揃ってへとへとだった。

「無事解決した～～～」

　ウルルがヘロヘロの声で言いながら、机の上に伸びる。ジーニャも「疲れたぞー……」とその横に伸び、ナゴミに至っては無言で潰れる。

　俺もまぁまぁ大変で、椅子に腰掛けて「中々ハードだったな」と一息だ。

「みなさん大変でしたね。わたしからサービスのナイトミルクです」

「お」

　すると、イブが、人数分のナイトミルクを用意してくれた。みんな「やったー！」とか「染みるぞー！」とか言いながら飲んでいく。

「俺は飲み損ねてたからなぁ」

　いただきます、とこくこく飲む。ん！　これはうまい。とてつもなく濃厚だ。こんなミルク飲んだことないな、とちょっとビックリする。

「教授、いかがですか？」

「ああ、これ本当においしいよ」

「良かったです♡　ズーカちゃんから取り戻した機械で、さっそく絞ったんです」

「へぇえ」

　なるほど、あの機械は搾乳機だったか、と納得する。それから、僅かに首をかしげる。

　……何の乳を搾ったのだろうか。

　俺はイブを見る。イブは微笑んで俺がナイトミルクを飲む様子を見つめている。その頬は、大変だったのか僅かに上気していた。

「……」

「教授、良ければ感想をいただいてもいいですか？」

「え、うん。すごい濃厚でさ、今まで飲んだミルクの中じゃ、一番おいしいかもしれない」

「本当ですか？　嬉しいです……♡」

「……」

　俺は妙な予感と連想が脳裏によぎったが、ナイトミルクを純粋な気持ちで飲めなくなりそうだったので、忘れることにした。おいしいなーナイトミルク。何のミルクだろうなー。

　そうやってみんなでナイトミルクを飲んだ後「さて」と俺が見るのはズーカだ。ズーカは一人、コップを両手で握り締めて、不安そうに地面を見つめている。

「これから、ズーカの話をしたいと思う」

「っ！　……ちゅー……」

　俺は立ち上がり、ズーカの隣に座った。ズーカの背中をトントンと軽く叩いてから、イブに言う。

「ズーカはさっき言った通り、主失いたちに故郷を追われてる。一緒に過ごしてた眷属たちも、ほとんど失ったそうだ」

「それは……分かりました。ズーカちゃん、良ければ、わたしたちと一緒に過ごしませんか？」

　元々そのつもりだったのだろう。躊躇いなく、イブはズーカに近寄って、目線を合わせるようにしゃがんで申し出た。

　一方、気まずそうに躊躇ってしまうのはズーカだ。

「……ちゅー。いいのか？　ぼく、ここから物盗んだのに……」

「うふふっ。それは良くないことですけど、だからと言って拒んだりはしませんよ。でもまぁ、そうですね。施しが気になるなら、お店の手伝いを少ししてくれると嬉しいです」

　イブの微笑みに、ズーカは「ちゅう……」と手をもじもじさせる。それから、こうイブに問いかけた。

「あの、ぼく、あんまり変態行為は詳しくないから、簡単なのから教えてもらえると……」

「えっ、ちょっ、ちょっと待ってくださいね？　へ、変態行為？　しませんよそんなこと。えっ？」

　一気に場の空気が変わる。優しく見守る形から、自分の過去の行いに、胸に手を当てる時間に変わる。

「だ、だって、お前きょーじゅを捕まえて赤ちゃんに……」

「あ、あ、あれは、ですね。その」

　弁解の言葉もないイブに、からかうようにナゴミが言う。

「店長、言い訳できないよ。あれは変態行為で間違ってなかった」

「お前も、きょーじゅのことくすぐってた」

「っ。あ、あれはその、ちょっとしたおふざけっていうか」

　戸惑うナゴミに、ウルルが笑う。

「あははっ！　みんな言われてるー！」

「お前はきょーじゅに叩かれて喜んでた」

「ち、違うもんっ！　違くないけど、あれは猫なりのスキンシップなんだから！」

　ズーカを中心に、俺をおもちゃにした面々が慌てふためていてる。俺がその姿を面白く眺めていると、ジーニャが俺の手を掴んできた。

「ジーニャ？」

「オヤブン、ウチもう帰りたいぞー。疲れちゃったぞ」

「ああ、そうだな。ま、この場は丸く収まりそうだし、帰ろうか」

　俺は銀の鍵を取り出して、呪文と共にガチャリと回す。開かれる時空の扉をくぐる。

　すると、追ってくる声が三つ。

「教授っ、教授からも何か言ってもらえませんか？」「ね、教授。あたしと教授の仲だもん、くすぐりは変なことじゃないよね？」「教授～！　猫のお尻叩きは普通だってズーカに～」

　それに答えたのは、俺ではなくジーニャだった。

「オヤブンの貸し出しは終わりだぞっ。ウチだけのオヤブンなんだからなー！」

　んべっ、と舌を出して、ガチャとジーニャは時空の扉を閉じにかかる。

　しかしギリギリでイブが手を挟んで、移動を阻止した。そうなると、立場が決して強くはないジーニャは「う゛」と困ってしまう。

　だが、イブはすでに俺たちの帰還を受け入れていた。

「教授、今回はありがとうございました。またいつでもお越しくださいね。それと―――」

　そこでイブは、初めてどこか含みのある笑みを浮かべた。

「お父様のことを、どうかよろしくお願いいたします」

「……お父様？」

　俺の反復に言葉を挟まず、イブはするりと指を抜いた。時空の扉が閉ざされる。森の喫茶店クレドのテラスの景色は遠ざかり、ミスカトニック大学の光景が俺たちを包み込む。

　今のは、何だったのだろう。そう思った瞬間その思考をかき消すように、ジーニャが俺にぶつかってきた。

「ジーニャ？」

　俺が名を呼ぶと、ジーニャが俺の腕を飛び込むように抱きしめて、俺の顔を見上げてくる。

「オヤブンもオヤブンだぞ！　一緒にお出かけしたんだから、もっとウチに構って欲しいぞー！」

「それは……そうだな。悪かったよ」

　ジーニャの頭をなでると「えへへ……」とジーニャは俺に頭をこすりつけてくる。それから、ジーニャは言った。

「オヤブン、ウチ腹ペコだぞ！　一緒に食べよ？」

「そうだな。俺も腹ペコだ。じゃ、二人で食べるか」

「うんっ！」

　輝かんばかり笑みを俺に向けて、ジーニャは俺にギュッと抱き着いてきた。これはジーニャにしてやられたな、と思いながら、二人で食堂に歩き出す。

　　　　　　　　　Δ　Ψ　∇

「―――よろしくお願いします、ね。別に君に言われることではないさ、イブ」

　食堂に向かう廊下の途中で、クロがそう呟くのが、聞こえた気がした。

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更新

名前：ズーカ

所属：ドリームランド／森の喫茶店クレド

あだ名：ネズミ耳ボウガン娘

外見：身長１２０ｃｍ台の茶髪にネズミっぽい大きな耳が付いている少女。エプロンの付いた店員服を着て、ひょろりとしたネズミの尻尾を揺らす。腰にはボウガンを付けている。

特殊能力：魔法のキノコ：幻覚効果を起こすキノコを投げつけ、胞子を炸裂させる。範囲の敵にダメージを与え、幻覚の状態異常を起こす

通常能力：『ボウガンだぞ！　ちゅー！』：一定時間ごとにボウガンで射撃を行い、敵にダメージを与える。ボウガンが当たるごとにコスト回復力が上がる。

攻撃属性：混沌

防御属性：闇（☆３以上で解放。解放前は『物理』）

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