打ち切り少年マンガの主人公、ファンタジー世界で無双する

正義041・後始末

　それから2～3分後。

　駆け足で進んだエス達は領主館の前に着いていた。

　デルバートが言っていた通りの大きな建物で、正面には立派な門がある。

　門の前には2人の騎士が立っており、常時警戒態勢を敷いていた。

「どうする？　裏から回っていくか？」

「正門の騎士が敵側の可能性もあるものね」

「正門の人達は大丈夫そうだよ」

　エスは正義眼（ジャスティスアイ）で2人の騎士を見ながら言う。

　悪人であれば多少なりとも悪のオーラが見えるが、そんなオーラは微塵も感じない。

　2人とも善良な心の持ち主に見える。

「エスがいると便利だな……」

「本当にね……」

　デルバート達は苦笑しながら正門の騎士の下へ行き、事情を説明する。

「――え！？　領主館に危険人物が？」

「ああ、事態は急を要する。悪いが通させてもらうぞ」

「……分かりました。そういうことであれば」

　連合（ユニオン）の支部長であるデルバートがいたこともあり、説得は容易に終わる。

　騎士達は驚いた様子を見せながらも、すんなりと門を通してくれた。

「よし、なるべく慎重に向かうぞ」

「分かったわ」

「オーケー！」

　敷地内に入ったエス達は、周囲の目を警戒しながら建物に接近し、茂みの裏に身を潜める。

「さて、ここからだが……一気に乗り込むか？」

「敵の位置が分からないか見てみるよ」

　そう言って、正義眼に意識を集中させるエス。

　すると、２階にある窓の奥から混成体（キメラ）と共通するオーラを感じた。

「……あの窓の部屋が怪しいね」

「すごいな……そこまで分かるのか……？」

「たぶんね。窓から直接侵入する？」

「そうだな、それが確実だろう」

　デルバートが答える。

　正面から入って逃げられれば元も子もない。

「オーケー！　それじゃあ、俺が窓から飛び込むよ」

「了解。私達もすぐに続くわ」

「ああ」

　頷くユゼリアとデルバート。

　それを見たエスは、視線で合図を送り、2階の窓までジャンプした。

（……っ！　いた！！）

　窓枠部分に飛び乗ったエスは、部屋の中にいた人物を視認する。

　ユゼリアの話に出てきた通りの、黒装束の怪しい男だ。

　床に何かを描いていた男は、エスのほうをちらりと見て目を見開く。

「な！！？　お前は――ブゴベバァァッ！！！」

　窓を突き破ったエスと衝突し、ゴロゴロと転がっていく男。

　ゴッ！　と壁に衝突した後、ふらふらと震えながら立ち上がる。

「ぐぅ……な、なぜお前が……！！」

　男は動揺した様子を見せながらも、懐から数枚の札を取り出す。

「ちっ……！　まあいい！！　なら殺すまで――」

「させないよ！」

「ゴバハァァッ！！！？」

　札に魔力を籠める男だったが、一瞬で距離を詰めたエスの拳が炸裂した。

　男はギュルギュルと回転しながら飛んだ後、ズシャッと床に落下する。

「エスッ！！　加勢するわ……よ……」

「ああ！！　俺達も戦うぜ……って……」

　割れた窓から入ってきたユゼリア達が、床に転がった男を見て固まる。

「もう終わってたわ……」

「あ、ああ……」

　男はピクピクと痙攣し、完全に白目を剥いていた。

　また、エスの拳を受けた左頬が恐ろしいほどに陥没し、顔全体が三日月型に変わっている。

「これ……生きてるのよね……？」

「ああ……どう見ても重体だが……」

「大丈夫！　ちゃんと手加減はしてあるから」

「「手加減とは……？？」」

　ユゼリア達の声が綺麗に揃う。

　こうして、黒幕と思わしき男の身柄はあっさりと確保されるのだった。

　男の身柄を確保してから数時間後。

　領主館の捜査を終えたエス達は、連合の応接室に集まっていた。

「はぁ……こりゃしばらく忙しくなるぞ」

　デルバートは溜め息を吐いて言う。

　あの後、領主館の中は一通り捜索したが、いろいろな事実が発覚した。

　まず1つ目は、館で働いていた使用人達について。

　結論から言うならば、使用人達の実に9割が男の関係者――つまり敵側だったのだ。

　エス達を見るなり襲い掛かる者。

　館からの逃走を図る者。

　悪事との無関係を装う者。

　様々な行動タイプに分かれたが、前者2つはエス達3人＋召喚したジャスティス1号で一網打尽に、後者はエスの正義眼で正体を暴かれた。

　わずかに残ったまともな使用人達に話を聞いてみたところ、1年ほど前から使用人達の入れ替わりが激しくなったらしい。

　その時にはもう、敵の魔の手が及んでいたという証拠だろう。

　そして2つ目は、ロズベリーの領主について。

　館の1階と2階を制圧した際、領主の姿は見当たらなかった。

　敵側として既に逃走済みの可能性、あるいは既に殺された可能性が浮上したが、その後捜索した地下室で領主とその妻、息子を発見。

　3人共に首輪を嵌められた状態で監禁され、かなり衰弱した状態だった。

　首輪には隷属の魔法がかけられており、デルバートとユゼリア曰く『解除が大変』とのことだったが、エスが正義力を籠めた拳1発で破壊している。

　現在3人は医療系クラン【朝露】に運び込まれており、特別病室で療養中だ。

「――しかし、こんな恐ろしいことが計画されていたとはな」

　デルバートはこめかみに汗を流しながら、テーブルに置かれた資料を見る。

　領主館の執務室で発見された、今回の事件に関する敵側の計画書だ。

　洞窟での儀式内容や、敵の目的等が綴られていた。

「龍の心臓をベースにした混成体……本当によく倒せたわよね」

　ユゼリアが呆れた顔でエスを見る。

　森で戦った化け物の正体は、ユゼリアの予想通り混成体だった。

　龍の心臓ベースに10種類以上の邪獣素材を投入し、悪神の呪い――巣（ネスト）から抽出した濃密な魔力で煮詰めたと資料にはある。

　道理で、あれだけ凶悪な化け物が生まれるはずだ。

　今回の件の首謀者――エスが倒した黒装束の男は、混成体を操って破壊の限りを尽くすつもりだったらしい。

　混成体の能力が再生に特化していたことも、破壊活動を継続するための工夫だったようだ。

「エスがいなかったらと思うと……考えたくもないわ」

「そうだな……」

　ユゼリア達はしみじみと呟く。

　エスがいなければ混成体を止めることもできなかったし、首謀者の男を捕らえられていたかも分からない。

　あの男はまず間違いなく天才だ。

　そもそも、混成体の生成は非常に困難であり、過去にも成功例はほとんどない。

　そんな中、あれほどの混成体を生み出したことは、驚愕すべき手腕である。

　魔法札や魔法陣の扱いにも長けていたので、下手すれば逃げられていただろう。

　誰1人として死人が出ず、首謀者の男も捕まったのは、控えめに言って奇跡なのだ。

「俺は正義の男だからね！　悪い奴らの相手なら任せてよ！」

「頼もしいわね……」

「まったくだ」

　どんと胸を叩いたエスに苦笑しながら、ユゼリア達は今後の流れを話し合うのだった。