打ち切り少年マンガの主人公、ファンタジー世界で無双する

正義009・調査3

「はあっ！！！」

「ギィッ――！！？」

「……少しずつ邪獣の出現頻度が上がってきましたね」

　目の前に現れた巨大な蟷螂（かまきり）型の邪獣――黒蟷螂（ダークマンティス）を切り伏せたロレアが言う。

　ロレア達とエスの一行は『ロズベリー大丘陵』の中ほどまで進み、順調に邪獣狩りを続けていた。

　進むにつれて邪獣の強さも増していき、小鬼以外の邪獣もちょくちょくと出はじめている。

　たとえば、今しがた討伐されたＥランク邪獣の黒蟷螂。

　小鬼（ゴブリン）よりも1ランク上なだけあり、その強さは小鬼の2～3倍だ。

　あるいは、額に長く尖った角を生やした槍兎（スピアラビット）。

　こちらも黒蟷螂と同じＥランク邪獣で、小鬼よりも機動力が高い。

　どちらも駆け出し冒険者から恐れられている邪獣だが、ロレア達とエスの敵ではない。

　初めは後衛で待機していたエスも、小鬼を星に変えたことで十二分な戦闘力を持つと判断され、邪獣の討伐に参加していた。

「ギィ！！！！」

「黒蟷螂です！！　皆さん構えて――」

「ほっ！」

　ドゴォォォォォッ！！！

「ピギュ……！！」

「背後から槍兎が――」

「よっと！」

　ボガァァァァァッ！！！

「「「「ギャギャッ！！！！」」」」

「こいつらは……闘小鬼（ゴブリンファイター）！　小鬼の上位種で――」

「ほいっ！」

　ズガガガガッ！！！！！

「「「「………………」」」」

　種々の邪獣を現れたそばからエスが討伐し、ロレア達がそれを呆然と見つめる。

「エス……無理はしなくていいんですよ？」

「ん？　全然平気！　ちょっとは運動しないと鈍っちゃうからさ」

「運動……今エスが瞬殺した闘小鬼はＤランクの中級邪獣なのですが……」

　ブンブンと腕を回すエスに苦笑するロレア。

　その傍らでは、ラナ達3人が絶命した闘小鬼達を観察していた。

「よくこんな芸当ができるよねー」

「だよなぁ、こりゃ相当なパワーがいるぜ？」

「……す、すごい光景だよね」

　合計で4体の闘小鬼達は、綺麗な横並びの形で地面に下半身が突き刺さっている。

　正義力（ジャスティスパワー）を籠めた拳で垂直に殴り付けた結果だ。

　エスは地面から出た上半身の心臓あたりに手を突っ込み、闘小鬼の魔核を引きずり出す。

「こうすると魔核を回収しやすいかなと思って。〝杭打ち戦法〟って名付けてみたんだけど、どう？　便利なやり方じゃない？」

「たしかに便利そうですが……エス以外には無理だと思いますよ？　ただでさえ草の根が張って地面が丈夫になっているのに……」

　ロレアの言葉にラナ達3人がうんうんと頷く。

「そうかなぁ？」

　自分以外には無理だと言われ、エスは首を傾げる。

　昨日の食事の場でも常識の違いを感じたが、先頭面でもその違いが表れるようだ。

　ラナとヴィルネはともかく、パワー系に見えるエンザもロレアに同意している。

「それでは、もう少し調査を続けましょうか」

　闘小鬼の魔核を回収後、一行はさらに1時間ほど邪獣を狩っていく。

　小鬼、黒蟷螂、槍兎、闘小鬼以外にも新たなＤランク邪獣、毒怪蝶（ポイズンバタフライ）が出現したが、エスは何の問題もなく対処できた。

　――小鬼と闘小鬼はことごとく地面に埋め。

　――黒蟷螂は細首で繋がった頭部だけを蹴り飛ばし（星にして）。

　――槍兎はご自慢の角を掴んで地面に埋め。

　――毒怪蝶は毒を吐く前に手刀で両断し。

「相変わらず綺麗に埋めますね……」

「その細首も頑丈なはずなんだけどねー」

「よく恐れずにあの角を掴めるな、と……」

「手だけで真っ二つなんてすげえなぁ！」

　ロレア達曰くエスの戦闘スタイルは『あまりに独特』とのことで、終始驚いている様子だった。

　計2～3時間の探索で調査を切り上げたエス達は、草原を抜けてロズベリーへの帰路に就く。

　前方をロレア達3人の女子組、後方をエスとヴィルネの男子組が歩く形だ。

　ヴィルネはロレア達3人のパーティにスカウトで加入したそうなので、一歩引いた立ち位置にいるように見える。

　もちろん3人との仲も良いそうだが、同じ男子であるエスにシンパシーを感じたらしく、自然とこの並びになっていた。

「しかし、恐ろしく強かったですね……エスの職業（ジョブ）は一体何なのでしょうか？」

「最初はエンザと同じ【拳闘士】系かなと思ったけど、威力が違うもんねー」

「ああ、あれは完全に別物だぜ？　身体強化系の何かだとは思うけどよ」

　町まで続く一本道を歩く最中（最中）、前方を歩く女子組が口を開く。

　エスの職業が何なのか気になるみたいだ。

　ヴィルネも同じことを思っていたようで、エスのほうを遠慮がちに見る。

「エ、エスは自分の職業が何だか分からないんだよね？　特殊な魔力（マナ）みたいなやつを纏ってたし、魔法系の職業かもしれないよ……」

「魔力？　俺は魔力なんて使えないよ？」

「「「「え？？？」」」」

　エスの発言に声を揃えるヴィルネと女子3人。

「昨日も使っていませんでしたか？　あのＣ級犯罪者を捕らえる時……」

「だよねー。あの巨大な拳を飛ばしたやつ、魔力の塊じゃなかったの？」

「いや、あれは魔力じゃないよ。正義の力、正義力（ジャスティスパワー）！」

「「「「正義力？？？」」」」

　再び声を揃える4人。

「正義力……エスの固有（ユニーク）スキルか何かでしょうか？」

「魔力の特殊変異かもしれないねー」

「職業も固有（ユニーク）かもしれねえな！」

　ロレア達は各々に考察を始める。

　エスとしては職業自体がないのだろうと思っているが、この世界の人々にとって職業を授かるのは常識だ。

　たとえ村人のような一般人でも【農夫】や【漁夫】のような何かしらの職業があり、〝無職〟というのは存在しないと聞いている。

　恐らくは職業を持たない――違う世界から来たことを示唆する内容に触れると「うっ……頭が……」となるので、現在のエスは〝職業不詳〟という話になっている。

「こ、今度教会に行って鑑定してもらったらどう？　そのままでも十分強いけど、職業を知っているとそれに合わせた能力を伸ばせるよ」

「そうだね……後で行ってみるよ！」

　エスは笑いながら答える。

（職業かぁ……たぶんないと思うんだけど）

　職業の話題が終わった後は、今日戦った邪獣のことや他に気になっていることを皆に尋ねる。

　道の先にはうっすらとロズベリーの町門が見えはじめていた。