第16話 河川敷のじゃれあい
のちに〝霊化の
それから三ヵ月後、東京都大田区。
空の玄関と呼ばれる羽田空港を抱え、数多くの町工場が立ち並び下町情緒零れる、東京都２３区内で最大の面積を誇る特別区。
その南に位置し、隣接する神奈川県との境を作る多摩川の河川敷、そこで。
リクとミカは喧嘩していた。
「さて、覚悟はいいんでしょうね」
マントのように羽織った赤く短い絹織物をはためかせながら、ミカはリクに一歩ずつ詰め寄っていく。
「覚悟って、俺はなんも悪くねぇだろ」
ゆっくりと下がりながら両手を振って拒絶するリクを見て、ミカの眉間に力が入る。
リクより背は低いが、それでも平均より高めな十八歳の女性。
そんな人物が、茶色のブーツにショートパンツ、極めつきはファスナーで前を閉めただけの袖のない黒ジャケット、という出で立ちで迫ってくるせいで、さらに迫力を増していた。
「ほほう、自分に罪はないと。その口が言うのね」
ミカが青筋まで立てて、リクの白黒の重ね着ティーシャツを掴んで揺さぶると、袖のない紺の羽織が揺らめいた。
「おい、やめろって。服が伸びるだろ」
「じゃあもう一回、頼んでもいいわよね？」
〝責任をとれ〟と顔を近づけるミカに、リクは視線を一瞬逸らし。改めてミカの瞳を真っ直ぐ見つめると、親指を立ててニッコリと微笑み。
「だが断る！」
ミカの腕を振り解くと、うむを言わさず駆け出した。
「──あっコラ！ 待ちなさいよ！」
逃げる背中に向かってミカは声を荒らげ走り出す。すると、逃げる者が追われるのは人類の風物詩とでも言わんばかりに、風に服をなびかせながら河川敷の逃走劇が始まった。
「うっわ、追ってきたああああああああ！」
煽った自覚がないのか、リクは高速で距離を縮めてくるミカから逃げながら叫ぶ。
「マジ怖ぇからやめろって！」
リクは土を踏み固めるように走り回り、迫ってくる仲間の制止を試みるが。
「うるさい！ 〝小さき命に 静かな氷結の夢を与えよ〟 カーム・ビット」
断罪するように放ったミカの氷の飛礫が、地面にいくつもの氷溜まりを生み出し、勢い余って踏んでしまったリクは、目を剥いて派手に転んだ。
「ミカさん、ちょっと本気すぎやしませんか!?」
通常、
「私の大事なものを奪った男に、情けなんて必要ないわ！」
今度は
普通の霊同士では、武器や能力による攻撃でも相手にダメージを与えない。とはいえ、怒り顔で攻撃してくる相手に恐怖を感じるのは無理もなかった。
「マジわりぃ、悪かったって！ ほら、怒ると美人が台無しだぞっ」
リクは転がるように攻撃を避け、反省に勝る恐怖心によって即座に謝る。だがミカは、一瞬嬉しそうな表情を浮かべたかと思うと、すぐに頭を振って睨みを利かせ、思いの丈をぶちまけるように言い放った。
「最後に食べようと残しておいた私のデザート、食べておいて許されるわけないでしょ！」
なんと言うか……食べ物の恨みにご立腹だった。
「全然手つけねぇから、嫌いなのかと思ったんだよ」
「私が注文したのに、んなわけないでしょ！ 私が好きな物は最後に食べるの知ってるはずよ！」
「お前の細かい趣味嗜好なんて知らねぇよ」
「リーダーならそれくらい把握しておきなさいよ！」
「ちょ、うおいっ！」
火に油を注いでしまったのか、跳んで頭上からかかと落としを見舞ってくるミカに、リクは情けない悲鳴を上げて再び転がった。
「お前マジやめっ！ そんなん喰らったらマジで死ぬ！」
〝もう勘弁〟と両手を振って降参の仕草をリクは見せるが。
「もう死んでるのにこれ以上死なないわよ。なんなら脳みそ作り直してあげましょうか？」
これ以上ないほどの悪魔の微笑みを返され、リクは顔を引きつらせた。
「覚悟しなさい」
〝歯を食いしばれ〟と言わんばかりに、ミカが拳を振りかざし、尻餅をついているリクの前に立つと、リクは覚悟を決め、目を瞑って顔を背ける……が、頬に加えられるはずの一撃は一向に襲ってこなかった。
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