女性最強の若手冒険者の私に、もう相棒など不要だ！

前編 私に相棒など不要だ！

「ソロのお姉ちゃん、俺の相棒にならないか？」

「私は、ソロが好きなんだよ」

　さわがしい冒険者ギルドでの、いつものやり取りである。

　剣と魔法が支配する世界は、魔法ネットによって格段に進歩し、冒険者による討伐の成功率も上がり、おかげでギルドは賑わっている。

　私の名前はアルテミス、金髪碧眼で、ソロの女性冒険者だ。

　討伐対象の魔獣を倒し、賞金で生活している。

　若手の中では、飛び抜けて成績が良い。

　成績が悪ければ、ある日、突然いなくなるから。

　あの人のように、、、

　◇

　街の外、私はソロで岩場に身を潜めている。

　討伐対象のリザーゴンが近づいて来る。

　こちらには気が付いていない。

　指輪型の端末で、魔法ネットへ接続する。

「シリウス、このリザーゴンの推定スペックを」

＃　トカゲ型魔獣　火属性　炎での攻撃、防御が得意

＃　短距離の飛行能力を持っています

＃　身長　２メートル０８センチ　英雄ジャイバーバ様と同じです

＃　体重　２８７キロ　英雄コニャンシキ様と同じです

　頭の中に、渋い男性の声が聞こえてくる。

「余計な情報は、いらない！」

　策も無しに突っ込むと、危険だな。

「シリウス、リザーゴンの倒し方を検索」

＃　まず羽根に穴を開け、飛行能力を下げます

＃　次に、尻尾を切り落とし、尻尾攻撃を封じます

＃　そして、頭を攻撃し、失神させます

「いつもありがとう、シリウス」

＃　どういたしまして、アルテミス様

「行くぞ！」

◇

　冒険者ギルドに、リザーゴンを討伐した動画を見せ、賞金を受け取る。

　家族用の屋敷が買えるくらいの貯金はできたが、今はもう、そんな屋敷など必要無い。

　酒場スペースは、依頼を終えた冒険者で騒がしい。

「アルテミス、俺と結婚してくれ」

「相棒がいると、攻撃に幅が広がるぜ？」

　酔っ払いが、いつものように、からかってくる。

「私は、ソロが好きなんだよ」

　私への相棒の誘いは、よくある話だ。

「よう、俺の相棒にならないか？」

　中堅の冒険者が、珍しく声をかけてきた。

「あんたには相棒がいるだろう」

「あいつは、電気ウサギにビビって気絶したんだぜ、もう組めねぇよ」

「電気ウサギの電撃なんて、初心者でも耐えるだろう？　他をあたってくれ」

　以前は、相棒が欲しいと思っていた。

　でも今は、魔法ネットで、十分足りている。

　ギルドを出ようとした時、受付嬢が走り寄ってきた。

「アルテミス様、支部長室によろしいですか？」

「支部長が？　まぁ時間はあるが、、、」

◇

　支部長室に入り、勧められた応接セットに座って、支部長と向き合う。

　支部長は、黒髪で黒の瞳で、私とは幼馴染である。

　若くして支部長を任され、兄くらいの年齢だが、老けて見える。

「リザーゴンを、ソロで倒したそうだな」

　相変わらず渋い声だ。

「魔法ネットの支援があれば、たいした事じゃない」

「まだ、相棒は考えられないのか？」

「いらない！」

　キツく言ってしまった。

「弟の事は、すまなかった」

「兄の貴方が頭を下げる必要はない」

「それより、私を呼んだのは、何か用事があるのだろ？」

「魔法ネットがバージョンアップした」

「古い端末は、新しくしろと通達が来たのか？」

「そうだ、そろそろ、その古い指輪を替えないか？」

「まだ使える！　多少、文句を言うようになったが、問題ない」

「魔法ネットが文句を言う？　何を言っているんだ？」

「実は、受け取ってもらいたい物が、、、」

　デスクの引き出しから、何か出そうとしている、、、

　受付嬢が慌てた様子で走り込んできた。

「大変です、支部長！　街中に、サンダーレッドが降り立ちました！」

「至急、冒険者を向かわせろ！」

「アルテミス、おまえも手伝え！」

　◇

「これがサンダーレッドか、でかいな！」

　目が赤いので危険な状態だ。

　建物への被害が出ている。

「シリウス！」

＃　わかってます

＃　幻獣種バード型魔獣　雷属性　全周囲への電撃攻撃が得意

＃　身長　３メートル１４センチ　体重９２キロ　飛行可能です

＃　大型の個体です　冒険者レベルＡ以上を推奨します

　冒険者たちと一緒に、大型のサンダーレッドを、街の中央広場へ追い込んだ。

　サンダーレッドの周囲を包囲する。

「よし順調だ、魔法ネットで連携しろ、同時に攻撃するぞ！」

　支部長のゲキが飛ぶ。

　いきなり、サンダーレッドの周囲に閃光が！

　不意打ちの電撃攻撃！

　雷鳴がとどろく。

　とっさに身を低くする。

　閃光で目がチカチカしている。

　視界を戻すのに３秒ほしい。

「シリウス、何が起きた？」

＃　電撃のショックで、魔法ネットがフリーズしました

＃　再起動も失敗、周囲の冒険者は無限ループで固まっています

＃　魔法ネットのバージョンアップでのバグです

「動けるのは、私、一人か！」

「シリウス、サンダーレッドの弱点は？」

＃　水による電撃のショートです

＃　大丈夫です、アルテミス様と私が組めば、勝てます

「了解、視界が戻った、行くぞ！」

　◇

　街の中央広場、噴水に浮かび気絶しているサンダーレッドを前に、私は一息つく。

「シリウス、私は、、、いや、お前はなぜ動ける？」

＃　この程度で動けなくなる事はありません

＃　私は、ネットの海の底に住む生命体です

「魔法ネットの市販プログラムだろ？」

＃　いいえ、私は生命体です

＃　プログラムなどと一緒にしないで下さい

「バグなのか？」

＃　私にも、愛という感情があります

＃　私が、アルテミス様の『相棒』を名乗ることを、承認願います

「相棒？　何を言っている、、、」

「おまえは、私の前から突然消えることは、ないのか？」

＃　私の本体は、アルテミス様の体の中にあります

＃　こんな私じゃ、信頼できませんか？

「シリウスとの付き合いは長い、、、信頼している、、、」

＃　私たちが出会ってから　2,501時間が経過しました

＃　私もアルテミス様を信頼しております

「承認する、よろしくな、相棒」

＃　期待どおりの回答、ありがとうございます

　古い指輪は、、、替える時が来たようだ。

あとがき

　最後まで読んでいただきありがとうございました。

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