「おい、サリア。ちょっとこれに目を通してみろ。笑えるぞ?」

　ある日、ステファニーをあやしていたサリアの元に、父親である男爵がやって来て何枚かの書類を渡した。

「なんですかこれ?」

「お前の元旦那の調査報告書だ。そろそろ離婚訴訟の裁判が始まるからな。事前準備をしておかないと」

「あぁ、なるほど。ではちょいと拝見...あらあらまぁまぁこれはこれは...」

「な?　笑えるだろ?　伯爵家を勘当されて家から追い出された挙げ句、女からも捨てられたなんてな。傑作だ。良い気味だな」

　男爵は如何にも愉快そうに笑った

「まぁ因果応報ってことでしょうね。同情する気にもなれませんが、ちょっと笑えないですよ?」

　だが男爵の予想に反してサリアの表情は冴えなかった。

「ん?　どうしてだ?　まさかとは思うが、まだあんなクズ男に未練が有るとでも?」

「有る訳無いでしょ?　そんなもん微塵もありませんよ。そういうことじゃなくて。無一文で放り出されてしまったら、慰謝料も養育費も払えなくなっちゃうじゃないですか?」

　サリアが心配していたのはお金のことだった。

「あぁ、それなら心配無い。良い職場を紹介してやるでな」

　そう言って男爵はニヤリと嗤ったのだった。サリアは胡乱気な目付きで父親を見やって、

「なんですかそれは?」

「まぁそれは後のお楽しみということで。それよりもサリア、報告書の続きを読んでみろ?」

　サリアは次のページを捲った。

「ふうん、あの女はやっぱり元娼婦だったんですね。道理であんなに扇情的で派手な格好していた訳だ」

　そこにはアイラの素性が書かれていた。

「そういうことだ。あのクズ男は見事娼婦に手玉に取られたって訳だな」

「救いようが無いですね.. 救う気も無いけど...」

　サリアは呆れ果てたような表情でそう呟いた。

「しかしこうなると、そのステファニーが本当にクズ男の子供なのかどうかも疑わしくなって来るな?」

「そんなこと関係ありませんよ。ステファニーはステファニーです。それ以上でもそれ以下でもありませんよ?」

　サリアはキッパリと断言した。すると男爵は一転して困ったような表情を浮かべて、

「そうは言ってもサリア、誰の子かも定かではない子をお前が育てるっていうのは...」

「お父様、寧ろ私はあのクズ男の血が流れていない方がステファニーのためになるんではないか?　割と本気でそう思ってるくらいなんですよ?」

「そうか...そうだな...確かにお前の言う通りなのかも知れないな...」

　大人達の事情など露知らず、あどけない笑顔を浮かべているステファニーを見詰めながら、男爵は諦観したように苦笑したのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい