この星には僕らだけ

第1話紅い蝶

「アンジュ、すぐ戻ってくるから」

　眠っている彼女に声をかけ、あの大きなビルへ向かった。

　僕がスリープする前、3865年の地球の人類はすべての人間が機械の体を手にし、食事をとらず、無限に生きて人生を謳歌していた。

　だが、そんな地球に悲劇が起こった。

　地震だ。

　最大震度8弱という言葉を生んだ地震。

　耐震構造なんてものは意味をなさず、大地が荒れ狂うあの光景は今でも忘れない。

　機械化した人間の頭部にはマザーボードというものがある。所謂脳だ。ここを破壊されると例外なく機能を停止する。死ぬというわけだ。

　瓦礫に頭を潰され、火花が飛び散るあの瞬間。思い出すだけで不愉快で仕方がない。

　そしてこの地震で原子力発電所から大量の放射能が漏れだした。それによりほとんどの動植物は絶滅した。

　放射能は機械にも悪影響を及ぼす。人類は遠くの星に移住していった。

　二人を除いて。

　僕とアンジュは忘れられた。動く忘れ物というわけだ。

　小さな地下シェルターに篭り続けていた。気づけば、地球からは僕らだけになっていた。

　そこから1週間後、放射線を浴びすぎてしまった僕らは都市の端で強制スリープした。

「着いた……」

　綺麗だ。それが最初に出てきた感想だった。

　都市は透き通った緑色で包まれていた。

　一際目立っていたのは斜めに倒れた巨大なビルだった。苔で包まれ、飛び散ったガラスが太陽の光を反射している。

　ビルの根元だった場所は低くなっており、僕はそこに足をかけた。

　苔で足を滑らせながらに移動する。1歩進む度にガラスの破片がジャリ、ジャリと音を立てている。

　道無き道は段々と斜面になっていく。進めないほどではないがかなり急だ。

　登りきった先に見える景色はどんなものなのだろう。そんな考えが僕の好奇心を揺さぶる。

「ふぅ……到着…」

　見えた景色は、あたり一面緑だった。

　生い茂る木々に澄んだ空。人が汚してきたひとつの星は本来の姿を取り戻していた。

　太陽の光に目を細め、疲れた足腰を休めるために腰を下ろす。

　本来機械化した人間に疲れという概念は存在しない。

　僕、ライトは半分人間だ。

　体を機械化する際にミスがあり、完全に機械になることができなかった。

　疲れるし、眠くなる。ご飯を食べたりはしなくていいけど。

　にしてもこの景色は素晴らしい。数十分見入ってしまっていた。

　アンジュの元へ戻ろうとしたとき、目の前を紅い何かが通った。

　あたりを見渡すと、綺麗な紅い蝶が僕の周りを元気に飛んでいた。

　手を前に出すと、僕の人差し指に止まった。

「……アンジュみたいだ」

　ポツリとつぶやき、自然と笑みが零れる。

　いつも僕のそばにいてくれる彼女にそっくりだ。

「じゃあね」

　そう言い残してこの場を離れようとしたが、蝶は僕についてくる。

「おいおい。一緒に行くか？」

　言葉が通じるわけない。でも話し相手がいないから。