枯死する世界樹

命の果ては冷えた熱

　世界に生まれて、幾星霜。愛すべきあの娘に乞われ、気に食わぬ若造の創った星の巡りに付き合って、失われた生命の種を蒔く、萌芽の担い手として生きてきた。

　そんなあの娘は、もういない。儂の事を愛してくれた、あの得難い女神は、薄汚い連中に侵され、暴かれ、命を果たして力尽きた。

　恨めしいとも、憎らしいとも、思えない。最早、ただ只管（ひたすら）に、どうでもいい。あの娘の居ない世界に興味はない。責務を果たす義理は、どこにも残ってはいない。

「……萌龍仙（おじいちゃん）も居なくなっちゃうの？」

「うむ。後のことは頼めるか、封龍仙（ネグレシア）」

　それが土台無理な話だというのは、最初から分かっている。我々、龍（ラグナ）の司る概念は、他に代用出来るものではない。何よりも、萌芽は最初（はじまり）。萌芽がなければ、後はない。

「全然、できる自信はないけど……。頼ってくれるなら、頑張る」

　それでも、健気なこの子は、頑張ってくれるようだ。本当に、優しい子だ。

「お前達も、嫌になったらいつでも来るが良い。その為の理想郷（むげんかい）計画だ」

「未完成の、でしょう？」

「そうだな。だが、完成した世界など、何処にもあるものか。創った者が不完全ならば、尚更な」

　愚かな大神人（アルガリアン）も、その腰巾着の有象無象も、我々も、星に生まれた生物も。そして、愛しい大女神（アルグランス）も、誰も彼もが不完全だった。そうでなければ、あの娘が志半ばで死ぬことはなかった。

　――でも、みんなが不完全だからこそ、愛しいでしょう？　ユグ爺だって、わたしがダメダメだから可愛がってくれてるんだって、よーくわかってるよ。ふふん。

　得意気に笑う、あの娘の言葉が思い出される。しかし、全てが不完全だった故に、陽だまりは失われ、冥（くら）い虚無のみが心を満たしている。それを肯定する気には、とてもならなかった。

　あるいは、今でもあの娘は、儂が責務を変わらず果たすことを、望んでいるのかもしれない。

　それでも。

「儂もまた不完全なもの。無責任と罵られようと、そんなものは知らん」

　たとえ命渦（めいか）に消えることになろうとも、あの娘の居ない世界に生きる意味はない。儂は、あの娘を追う。

「……寂しいけど、お別れだね。今までありがとう、萌龍仙（おじいちゃん）」

「うむ。……程々に頑張れよ、封龍仙（ネグレシア）。どれだけ身を砕こうとも、滅びは既に覆らないのだから」

　瞑目し、意志を解く。我が損なわれていく感覚に、儂は安寧を覚え、やがて消えた。