三浦るぴんの短編小説集

きっと誰かは

　　＊

　嫌われているのは、わかっていた。

　そのことに、不満を感じたりしたことはなかった。むしろ、それでいいと思っていた。

　自分は、みんなとは違う。

　みんなと同じにはなれない。

　だから、これでいいのだと。

　しかし、今――。

「わたしは、あなたが好き」

　そう言って、微笑む少女。

　その微笑みに、思わず見とれてしまう。

　ずっと、自分のことなんてどうでもいいのだと思っていた。

　自分なんて、いてもいなくても変わらない存在だと。

　でも、彼女は違うという。

　自分がいなければダメだと、そう言う。

「……っ！」

　彼女の言葉を聞いた瞬間、胸の奥からこみ上げてくる感情があった。

　それは、とても温かくて、優しくて、心地よくて……。

　そして、何よりも嬉しかった。

　それが、どんな気持ちなのかは、わからない。

　だけど、確かに感じたのだ。

　彼女が、自分にとってかけがえのない存在であることを。だから、言わなければならない。

　彼女に、自分の気持ちを……。

「あ、あの……」

　だが、上手く言葉が出てこない。

　すると、少女がそっと手を伸ばしてきた。

「大丈夫、ゆっくりでいいよ」

　優しく微笑みながら、少女の指先が頬に触れる。

　その瞬間、心臓が大きく跳ねた。

　顔が熱くなり、思考がまとまらない。

　それでも、少女は待ってくれている。

　だから、なんとか声を絞り出した。

「ぼ、僕も……好きです」

　やっとのことで口にした言葉。

　それを聞いた瞬間、少女の笑顔が輝いた。

「うん！　知ってるよ！」

　そう言うと、再び抱きついてくる少女。そんな彼女を抱きしめながら、思う。

　この気持ちは、なんだろう？　この胸の高鳴りは、なに？　今まで、感じたことのない気持ち。

　もしかしたら、これが恋というものなのかもしれない。

　そんなことを思いながら、僕は彼女を抱きしめる腕に力を込めたのだった。