三浦るぴんの短編小説集

ちゃんと見てあげてね

　　＊

　体という器に束縛されている限り、この世界に生まれてくるものは自由になれない。

　どうせなら、猫になりたかった。

　僕は人間の赤ちゃんである。

　そんな僕は今、ベッドの上で仰向けに寝転がっている。

　そして、天井に向かって手を伸ばしている。

（……届かない）

　僕の身長は、ようやく七十五センチメートルほどになったところだ。

　今の僕には天井に手が届かないのだ。

　しかし、だからといって諦めるわけにもいかない。

　僕は、なんとかして手を伸ばそうと試みた。

（あと、ちょっとなのに……）

　それでも、なかなか、うまくいかない。

　そんなことをしているうちに、だんだんと手が疲れてきたので、いったん休憩することにした。

（ふぅ……。やっぱり人間って不便なんだなぁ……）

　僕は、そう、つぶやきながら寝返りを打った。

　すると、目の前に小さな窓があった。

　そこから外を覗いてみると、そこには一面の花畑が広がっていた。

（わあ……綺麗だなぁ……）

　その景色に見惚れていたその時だった。

（あっ！）

　突然、後ろから誰かに押されるような感覚に襲われたかと思うと、次の瞬間、僕の身体は宙に投げ出されていた。

（うわああああ！！）

　どんどん地面が迫ってくる。

　このままでは確実に死んでしまうだろう。

　だが、不思議と恐怖心はなかった。

　むしろ、この状況を楽しむ余裕すらあった。

　なぜなら、僕は、この不自由な体が嫌いだったから。

　ただ、僕は、このときに生まれてきて初めて心の安らぎを感じていた。

（……あれ？）

　いつまで経っても衝撃がこないので恐る恐る目を開けてみた。

　どうやら、まだ生きているようだ。

　しかし、地面に激突したはずの僕はなぜか花の上に横になっていた。

（ここは、いったい、どこなんだろう？）

　体を起こして周りを見回してみる。

　そこは色とりどりの花々が咲き誇る美しい花園だった。

（天国？　でも、僕は死んだ覚えはないんだけどなぁ……）

　首を傾げていると、あることに気がついた。

　それは自分の体に違和感を抱いたことだ。

（えっ！？　これってもしかして……）

　慌てて自分の手足を見てみるとそこには人間のものではない、白く長い毛に覆われた四本の足があった。

（猫になってるー！）

　どうやら僕は死んでしまったらしい。

　まあ、あの状況じゃ当然の結果かもしれないけどね。

　それにしても、こんな形で夢が実現するなんて思ってなかったよ。

　神様、ありがとうございます！

　とにかく、せっかく猫に生まれ変わったんだし、今度は自由に生きてみようかな。

　幸い猫になったことだし、これからは毎日花畑を走り回って遊ぼうっと。

　こうして僕ことシロは新しい人生をスタートさせたのであった。

　　＊

　――俺たちが少し目を離していたら、あの子は、もう、いなくなっていた。

　親として失格だよ、俺たちは。

　どうせなら、ずっと、あの子のそばにいてあげれば、よかったのに――。