グラティールの公爵令嬢――ゲーム異世界に転生した私は、ゲーム知識と前世知識を使って無双します！――

第7章271話：婚約について

ミジェラ女王は頭を上げてから、告げた。

「アレックスには特別に厳しい処罰を用意する。追って通達するつもりだったが、お前たちには、その罰の内容を伝えておこう」

とミジェラ女王は前置きしてから、言った。

「アレックスは、半年間、ゾルトゥーク監獄（かんごく）へ収監（しゅうかん）させるつもりだ」

「……！？」

「なっ……！」

私もベアール将軍も、驚愕した。

ゾルトゥーク監獄といえば、凶悪犯罪者（きょうあくはんざいしゃ）ばかりを収監している大監獄（だいかんごく）だ。

暴れがちな凶悪犯罪者を押さえつけるため、受刑者（じゅけいしゃ）を厳しいルールで縛り付けている。

過酷な刑務所だと有名であり、監獄から帰ってきた者は『二度と戻りたくない』と語り、真（ま）っ当（とう）に生きることを誓うという。

ベアール将軍は言った。

「つまり……懲役刑（ちょうえきけい）を課（か）す、ということですか。しかもゾルトゥーク監獄に……」

「その通りだ。もちろん王族ゆえに、前科者にするわけにはいかないので、表向きは『王子に監獄の見学をさせる』という名目で、収監させることになるが……囚人生活（しゅうじんせいかつ）については、他の受刑者と同じ扱いを受けさせるつもりだ」

王国で最も過酷とされる監獄にて、受刑者と同じ生活をアレックスに受けさせる……

私は素直に感想を述べた。

「容赦ありませんわね……」

「それぐらいのことをしなければ、あの馬鹿息子（ばかむすこ）の性根（しょうね）は治らんだろう」

たった半年間の懲役刑。

しかし、ゾルトゥーク監獄の半年間なんて、想像を絶する長さだろう。

アレックス……南無（なむ）！！！

ベアール将軍が目礼をしながら、言った。

「しかし、きちんと処罰が下るのでしたら安心いたしました。教えてくださり、感謝いたします」

「ああ」

「では、私はこれで失礼します。ルチル様も、お時間をいただき、有難うございました」

とベアール将軍が挨拶をして、去っていった。

私と女王の二人だけになる。

女王が一拍（いっぱく）置（お）いてから、告げた。

「アレックスの件だが、お前は婚約破棄を考えているのだな？」

……どうやら、さきほどの会話を聞かれていたようだ。

まあここに至って、ごまかすつもりもない。

私はハッキリと肯定した。

「はい、そのつもりですわ」

「……まあ、今回のことがあったのなら仕方がない」

と女王は納得している。

本当は今回のことだけが、婚約破棄したい理由ではないのだが……

余計な口は挟まないでおこう。

「しかし婚約の撤回を発表する時期は、熟慮する必要がある」

と女王が告げた。

私はうなずく。

「……承知しておりますわ」

私とアレックスの婚約をなかったことにすること。

それは、政治的には極めて大きな波紋を呼ぶ。

クランネル王家とミアストーン公爵家が結びつかないことで、政治の情勢は大きく変わるだろう。

だからいきなり婚約破棄を発表するわけにはいかない。

関係者各位（かんけいしゃかくい）に説明してまわったうえ、折（おり）を見て、婚約破棄を公表するべきだ。

「まだアレックスにも婚約破棄の件については話しておりませんし、一度、二人で話し合ってから、また改めて、陛下に報告をしたいと思いますわ」

「ああ、そうだな。そうしてくれ」

かくして私は、本格的に婚約破棄へと動き出すことになった。