グラティールの公爵令嬢――ゲーム異世界に転生した私は、ゲーム知識と前世知識を使って無双します！――

第1章13話：王城

＜ルーガ視点＞

「しかし最近、ルチルへの縁談が絶えん……」

ルーガがため息をつきながら言った。

トマトケチャップが流行したときから、縁談の申し出は増えていた。

しかしマヨネーズ、ドレッシングのブームにより、さらに縁談の数は急増した。

それだけ婚約することに価値がある、と判断されているのだ。

……ただ、公爵令嬢が相手だ。

実際に婚姻（こんいん）できる家柄は限られている。

けれどダメ元（もと）でも、とばかりに、家格（かかく）のつりあわない貴族からも縁談が持ち込まれていた。

「縁談を拒否する返事を出すのも面倒なぐらいだ」

それを聞いたラティーヌがなだめる。

「まあまあ、それほど娘に価値があると思われているのは、喜ばしいことではないですか？」

「それは否定しないが……」

ルーガがそう答える。

そこでラティーヌが言った。

「実は……王家からも縁談が来ているのですよ」

「なんだと！？」

「しかも第一王子……アレックス王子との縁談です」

ルーガは驚いた。

公爵家は王族の親戚（しんせき）という立場だから、王家との婚姻を結ぶことは可能である。

しかし、王家のほうから縁談が来るというのは珍しいことだった。

「それほどルチルの価値を高く見積もり、将来性にも期待を寄せている、ということでしょう」

「そこまで高く評価されているとは……」

ルーガは改めて娘の実力を再評価した。

そして言った。

「王家からの縁談なら、こちらからも望むところだ。前向きに返事をしたほうがいいな」

「ルチルを王妃に据（す）えるのですか？」

「問題なかろう」

なにしろ相手はアレックスだ。

アレックスは第一王子ではある。

しかし才能は凡庸（ぼんよう）であり、未来の国王となるのは厳しい。

そうなればルチルを女王、アレックスを夫……つまり王配として位置づけることも不可能ではないのだ。

そこまで上手くいかなくとも、アレックスを傀儡（くぐつ）にして王家を操るのもアリだ。

この婚姻は、受けたほうがいい。

（ルチルを女王にできれば、わが家の権勢（けんせい）は揺るぎないものとなる）

ルーガはほくそ笑んだ。

夫の思惑を察したラティーヌは肩をすくめるのだった。

＜ルチル視点＞

その年の夏。

私は１１２歳になっていた。

７月。

晴れ。

母上とともに、公爵領を離れ、王都を訪れていた。

高級馬車に乗って、王城へと入城（にゅうじょう）する。

華やかな廊下を通り、王宮の応接室へ。

そこで待っていたのは、２人。

――――１人は、女王陛下ミジェラ。

豪奢（ごうしゃ）なドレスに身を包んだ女性。

髪は大自然を模（も）したような緑のロングヘア。

目は黄金の色。

右手には魔法の王杖（おうじょう）を持っている。

眼光は鷹（たか）のごとく静謐（せいひつ）。

一目見ただけで女傑（にょけつ）とわかるオーラをまとっていた。

――――１人は、第一王子アレックス。

母ミジェラと同じ緑色の髪。

目も黄金の色だ。

どこか刺々（とげとげ）しい印象を受ける態度だ。

少しあごを上げて、こちらを見下ろしているような姿勢である。

（王城に呼び出された先で、女王と第一王子か……）

私は……

何を話されるのか察した。

まずは互いに挨拶を行った。