【短編】先輩のその癖、知っています。

第1話 九回目の告白

　なんで。なんでなんでなんで。

　なんで、つまらなそうな目をするの。

　こんなに想いを伝えてるのに。先輩のその癖（くせ）、恋をしている時に出る癖だって知っている。

　告白した相手は、二年生の逢坂美紅（あいさかみく）先輩。

　先輩の所属している部活はバスケ部。アタックのキレがとても鋭（するど）く、ブレがない。それでいて足は速くて、スタミナも切れにくい。

　私、月森（つきもり）結愛（ゆあ）も、このプレーを見てちょっとびっくりしちゃって。

　逢坂（あいさか）先輩はバスケ部はもちろん、学年でもかなり人気のある子。

　高校からは文化部でゆっくりやろうとしていたのだけれど、中学でもバスケをしていた経験から気が気でいられなくなった。

　そのプレーもすごくよくておまけに、いつも佇まいがきれいなの。

　長いまつげ、宝石のようなキラキラした赤い瞳、さらさらで滑（なめ）らかな長い黒髪。少しだけ赤紫（あかむらさき）色のインナーカラーが入っていて……。

　私は惚れた。胸に矢印が突き刺さって貫通するみたいな。一瞬で仕留めたいって思った。

　それ以来ずっと先輩を追いかけているんだけど……。

　追いかけては告ってダメで、その次も告ってはダメでの繰り返し。

　周りもその美貌からか、よく告られていて、先輩は断っているのを見るの。

　他の人が美紅先輩に告白していて、玉砕（ぎょくさい）しているのを何回も見ると、面白いって思い始めてしまって。少しワクワクするというか……。

　私の悪い癖だって一応わかってはいるんだけどね。

　なかなか治せないの。仕方ない。

　で、ずっと観察していると先輩に癖があることが分かった。

　私の時だけなぜか、その癖があってほかの人の時は明らかに癖がない。

　ずっとなんだろうって思っていたんだけど、これってまさか私に気があるのでは？　と思った。

　それ以来、獲物を捉えるかの如く、強気で行くことにしてる。

　……で、私の告白はこれで九回目。

　いまだ、皆と変わらない〝周りの人〟で。

　おかしいと思ってる。

　周りの人よりアドバンテージがあるはずなんだけど、うまくいかない。

　舐められてる？　それとも何か決定的な間違いをしてる？

　ずっと考えているんだけど、わからなさ過ぎて押し切ることにした。

　今、部室で二人きりという、この状況は私が作った。

　今回で仕留めたい。今回で……この告白を終わりにしたい。

「私は、先輩の事が大好きなんです。どうして私と付き合っていただけないのですか？」

　壁ドンに近い状況。

　抑えきれぬ想いに、告白するシチュエーションがどんどん過激になっていく。

　右手が壁に、先輩がそのすぐ横。

　そしてすぐ前に逢坂……いや、美紅（みく）先輩。

　もう名前呼び慣れてしまった。

　美紅先輩の方が少し身長あるので、見上げる体勢になっている。

　でも顔と顔の距離が約二十センチくらい。とても近い。

　キスしたい、と思うほど近い。

「ダメなものはダメなのよ。出直してきて」

　抽象的（ちゅうしょうてき）だなと思う。いつもこうだ。

　その上、こういうときでも冷静で私の方がいつも通りでいられなくなる。

　ちょっと見惚（みと）れていたら、視界が真っ暗になった。

　顔にふわふわな細いきれいな手がかぶさっていて、石鹸（せっけん）の香りがほのかにしていて鼻孔（びこう）をくすぐる。

「ここまでね」

「あっ、ち、ちょっと私はまだ！」

　ツーサイドアップの髪を鞭（むち）のようにブンブン振りながら先輩を止める。

「また今度聞いてあげるから。今日はもう夕方で暗くなってきたしおしまい」

　グググと私を引き剝（は）がした。

　今日も……ダメだった。

　そのまま、部室に一人残され、美紅（みく）先輩は帰っていく。

　部室を出た時の夕日に照らされた艶（つやつや）々な黒髪は、優艶（ゆうえん）さを醸（かも）し出していてとても美しく、優雅（ゆうが）だった。

「あと、もう少し、あともう少しなのに」

　あのかわいい、手の癖は私の時だけしか見せない。

　私だけが知っている、先輩のかわいい仕草（しぐさ）。

　思い出すだけでも、楽しい。けれど心は満たされないまま。

　私は、美紅先輩が好き。美紅先輩で満たされたい。

　先輩への想いは強くなると同時に、やるせない思いも強くなる。

　いつになったらこの恋は実るのでしょうか。

　誰か教えてください。