第七十八話 伝説は現実に存在する

《エナ視点》


(すごい……!)




 空中を飛び回りながら拳を振るうエランを見て、私はただただ気後れするばかりだった。


 《飛行フライト》を受け取ったことで、協力して二人で相手を追い詰める。


 その構図にシフトしてから、エランと共闘している……と胸を張って言える気がしない。




 援護しようにも、戦いがハイレベルすぎて、逆に邪魔になってしまいそうだからだ。


 それでも。




 二人の距離が一定上離れ、かつ報復者リタリエイターが反撃をしようとしたタイミングのみを狙い、私は援護攻撃を放つ。




朱翔斬ヴァーミリオン・カッター!」




 収束させた炎の斬撃を飛ばし、反撃を妨害する。




『小娘が、舐めた真似を……!』




 当然、報復者リタリエイターの意識はこちらに向くが、その間に再びエランが攻撃を放つ。


 


 これでいい。


 どのみち私の攻撃は、決定打にはなりえない。


 肩を並べて戦おうにも、ついていけない。




 だから、相手に反撃の隙を与えないよう、戦況を見極めて妨害目的の攻撃をする。


 それが、私にできる最善の選択だ。




(それにしても……もしやと思ってたけど、エランくんが使ってるあのスキルって……)




 私も、噂に聞いたことがある。


 高レベルモンスターの使う、魔法スキルを軽く凌駕する通常スキルの存在。


 


 更に、その中でも一際異質なスキルがあるという。


 そもそもモンスターの持っている強スキルを手に入れるなんて難しいし、その異質なスキルも実際に使用している人を見たことがないから、眉唾レベルの代物だ。


 だから、私も冗談半分で捉えていたのだけど。




(あの桁外れの力……単にSTR(攻撃力)のみに頼った単純なものじゃないわ。いくらSランクと言えど、戦っている相手もSランク。スキル一発じゃ大ダメージは期待できない。なのに……一撃で大量の血を吐き出させ、失神寸前まで追い込むだけの火力。明らかに、常軌を逸してる)




 眉唾レベルの代物たる、魔法スキルを越える戦闘性能を叩き出す通常スキル。


 その中でも攻撃力に特化し、他の追随を許さない伝説クラスの最強の通常スキルがある。




 スキルは常に、素のパラメータが大きく影響するのは周知の事実。


 攻撃系のスキルは、その威力の大本をSTRの数値に依存する。


 けれど、冒険者の間で噂される話がある。




 いわく、STRだけでなく、その人の精神や思いに感応し、どこまでも強くなるパワー系スキルがある、と。




(正直、夢見がちな冒険者が勝手に思い描いた空想だと思ってたけど……)




 炎の斬撃を飛ばして援護しながら、私は確信する。


 そのスキルは、確かに実在している。




 《衝撃拳フル・インパクト


 エランの持つ心の熱に応えるかのごとく、一撃一撃を放つ度に、より強く、鋭い攻撃に昇華している。




 拳とは、言葉よりもより正確かつ鮮明に、心の内に秘めた繊細な思いまで相手に伝えるもの。どんな方法よりも正直に、純粋な思いを力に変えられる。そのために存在するのが、男の拳……というものらしい。


 


 もちろん、「おとこは拳で語る!」みたいな男の理論を私が持っているはずもなく、これは《緑青の剣》に在籍していた、一際野性味溢れる男、アルクがしょっちゅう言っていた台詞だ。




 正直に言って、そのときは本気で何を言ってるのか理解不能だったけれど……


 必死で拳を振るっているエランの横顔を見て、すとんと腑に落ちるものがあった。




(男の子……なんだ)




 男らしい、とはお世辞にも言えない優しげな顔つきだから、ついつい忘れてしまうけど、改めて気付かされる。


 彼は、負けられない理由を胸に、一歩も退かず、常に誰かのことを思いながら、全身全霊を込めて拳を振るう一人の男の子だということに。




 もしかしたら私は、エランのそういうところに惹かれたのかもしれない。




「エナ、援護を頼む!」


「わ、わかったわ!!」




 一瞬たりとも気の抜けない攻防の中、彼の真っ直ぐな瞳が私の方に向けられる。


 必然、胸がドキリと高鳴るけれど……気にしている場合じゃない。




 彼の思いを無駄にしないよう、私は剣を強く握りしめ、炎の斬撃を飛ばすのだった。

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