裏切られてダンジョンの最下層に落とされた僕。偶然見つけたスキル、《スキル交換》でＳクラスモンスターの最強スキルを大量ゲット！？ ～一気にレベルアップして無双します！～

第二章 《最凶の天空迷宮編》

第三十六話 賞賛の声を受けて

　――全ての時が止まったかのような、張り詰めた白い世界を歩く。

　上も下も、右も左もわからない。

　確かに地面を踏みしめているはずなのに、宙に浮いているかのような気さえしてくる。

（マジで、これちゃんと進んでるのか……？）

　不安になり始めた頃、遙か先にぽつんと一つ、入り口にあったものと同じ形の扉が見えた。

　方向感覚が狂って、いつの間にか引き返していたのだろうか？

　最初こそそう思ったが、その扉に向かって歩いて行くうちに、そうでないことに気付いた。

　形は同じだが、僅かに色が異なっていた。

　入ってきた扉は灰色だったが、今回のものは緑褐色だ。

　つまり――

「出口だ……」

「うん。そうみたいだね」

　クレアも力強く頷いてみせる。

　いよいよだ。

　ごくりと唾を飲み込む。

　石扉の前までたどり着くと、一言「開けるよ」と呟く。

　無言で頷くクレアを流し見て、勢いよく石扉を押した。

　両開きの重い扉が音を立てて開き、この白い世界よりも遙かに眩しい光が、開け放たれた視界から差し込んできた。

「……っ」

　そのあまりの眩さに、思わず目を細める。

　少しして、ようやく明るさに慣れてきた僕は、信じられない光景を見て、目を大きく見開いた。

　まず目に飛び込んできたのは、真っ青な空。

　空間が湾曲（わんきょく）しているダンジョン内で、本物とも偽物ともとれない空を何度か見てきたが、今回は正真正銘本物の蒼穹（そうきゅう）。

　そして、青空の下に広がるのは長く続く石畳の道と、甍（いらか）を争う建物の群れ。

　久しく見ていなかった、外の景色だ。

　が、それはあくまで日常の景色。驚くには刺激が少なすぎる。

　僕を驚かせたのは――

「――見ろよ！　本当に出てきたぜ！」

「うぉおお、すげぇ！　マジで単騎クリアしてんじゃん！」

「《開かずの扉》が、ダンジョン攻略者の出口だって噂、ホントだったんだ！」

「スッゲ～、胸元に《攻略の証》付いてるぜ。俺、生で見んの初めてだ。鳥肌やべぇよ」

「てか横にいる女の子誰？　《攻略の証》付いてないし、一緒のパーティとかじゃなさそう。パーティ組んでたら、エランさんの攻略と同時に《攻略の証》が勝手に付くはずだし」

「じゃあエランくんの付き添い？　サポーター？　もしかして……彼女！？」

「だろ？　だって、聞いた話じゃエランてヤツは、単独でＳＳクラスのモンスターブッ潰せる逸材（いつざい）なんだし。サポーターなんざ要らねぇだろ」

「とにかく、攻略おめでとう！」

（え？　は？　なに？　え！？）

　何が何だかわからなくて、半ばパニック状態だった。

　目の前には、たくさんの人、人、人。

　話したことのない多くの人間が、僕の周りに集まって、口々に歓喜と賞賛の声を上げている。

「ちょっ！　お、落ち着いてください！　一体これ、どういう状況なんですか！？　ていうか、どうして僕の名前を――」

　周りを取り巻く人々の圧に気圧されて、一歩後ずさる。

　すると、真正面にいた青髪の優しそうな青年が、苦笑いを浮かべながら答えた。

「知っているさ。有名人だからね」

「へ？　有名人て……心当たりが皆無なんですが」

「４時間くらい前に、最下層に行っていたっていう《テンペスト》ってパーティが帰ってきてね。その人達が、みんな君の噂を振りまいてたんだ。たった一人で、ＳＳクラスのモンスターを討伐した最強のダンジョン挑戦者がいるって。最初はみんな半信半疑だったんだけど、彼等が嘘を付いている風には見えなくて……」

「それで、試しにダンジョンを攻略した者が帰ってくると言われている《開かずの扉》の前で、噂を信じた人達が集まったってワケ」

　青年の隣にいた金髪の女性が、青年の言葉を引き継いだ。

「ああ、なるほど。それで……こんなに集まったんですか」

　改めて、目の前にいる人達を見まわす。

　おそらく、４，５０人はいるだろう。

　その誰もが、尊敬と憧憬（しょうけい）の眼差しで見つめているのがわかった。

　この人達が全員、僕を見に集まっているとは。

　名声を目当てにダンジョン攻略を目指す人がいる気持ちも、少しわかる気がした。

　と、興奮冷めやらぬ雰囲気を放っている、僕よりいくらか年上の女の子達が、身を乗り出して質問攻めにしてきた。

「ねぇねぇ、キミ！　今何歳？」

「じゅ、１７です……」

「えぇ～、ウチより年下じゃん！　てか、目大きくて丸顔でチョー可愛い！」

「身体もぜんっぜん細いのに、めっちゃ強いとかズルくない？」

「ギャップ萌え～」

「は、はぁ……どうも」

　頬を触ったり手を握ってきたり、やりたい放題の女の子達。

　そのテンションに付いていけず、とりあえず頷くことしかできない。

　あと、ジト目で僕の方を睨んでくるクレアが怖い。

「す、少し落ち着きましょうか」

　必死で女の子達を宥めている内に、視界の端にある人物が映った。

　人だかりの一番奥。

　一際目立つライムグリーンの長髪を持つ、高身長の女の子が見えた。その人物を見た瞬間、ドキリと胸が高鳴るのを感じた。

　間違いない。あの子は……

「……エナ？」