裏切られてダンジョンの最下層に落とされた僕。偶然見つけたスキル、《スキル交換》でＳクラスモンスターの最強スキルを大量ゲット！？ ～一気にレベルアップして無双します！～

第二十八話 ウッズの苛立ち

《ウッズ視点》

「ちくしょうが！」

　俺は、足下の石橋を踏みつけた。

　パーティを追い出されてしばらく、行く当てもなく第七階層を彷徨（さまよ）っていたのだが、気付かぬうちに野郎（エラン）を追放した場所まで戻ってきていた。

「ったくよぉ、見限ってもあいつの影が脳裏にちらつきやがる！　鬱陶しいんだよこのハエヤロウ！」

　ビキビキと青筋を立てて、吐き捨てる。

　どこで狂った？　どうして俺は独りでこんなところにいる？

　それを思う度、最終的にはエランという存在にたどり着く。

　あいつが貴重なポーションを全部持ったまま落ちなければ。ヤツを追放する瞬間を、エナが見ていなければ。

（こんなことにはならなかったんだ……！）

　図らずも出た舌打ちが、深い縦穴に吸い込まれていった。

　と、そのとき。

「「「「――ぁぁぁぁあああああアアアアッッッ！！」」」」

　何人もの叫び声が、下から聞こえるのを感じた。

　最初は微かだったのに、その声はみるみる大きくなっていく。

「な、なんか上がってくる！？」

　何事かと、橋の端から真っ暗な底を覗いた。

　この橋にやって来る前、何か咆哮のようなものを聞いた気がするが――この声の主達と何か関係があるのか？

　そんなことを考えていた矢先、縦穴の暗闇をぬぐって、巨大な石の板に乗った大量の人間がカッ飛んで来るのが見えた。

「――っ！　ぶつかる！」

　反射的に身を退いた瞬間。

　ドォオオオンッ！　という凄まじい音を立てて、岩の板が橋に激突した。

「ぐっ！」

　橋全体がグラグラ揺れる中、気合いで踏ん張って踏みとどまる。

（い、一体何が突っ込んで来たんだ……？）

　激突した衝撃でもうもうと立ちこめる煙の向こうから、岩の板に乗っていたであろう人々が、咳き込みながら降りてきた。

「な、なんとか助かった」

「アイツ、無茶しやがッて。スリル満点で楽しかッたがよォ」

「さすが、ＳＳクラスを一人で倒しちゃう子は、やることが一味違うの」

「な、なんだお前等……？　なんで下から上がってきやがった！」

　俺は、状況がのみ込めずあんぐりと口を開けたまま、彼等に問う。

「あらま、人がいたのか。これはご迷惑をお掛けしました。俺は大規模パーティ《テンペスト》のリーダー、カルム。以下、バールにナナミなど。総勢３４名。最下層の攻略中にＳＳクラスの巨大モンスターに襲われ、命からがら逃げてきたんだ」

　カルムと名乗った男は、慇懃（いんぎん）に頭を下げた。

「最下層から？」

　その言葉に、ぴくりと反応する。

　俺が、アイツを追放してやった先だから。

「ええ、まあ。でも、ＳＳクラスモンスターにやられて死にそうなところを、とある方に助けられて、今もここまで逃がして貰いました。その方には、感謝してもしきれない」

　笑顔で語るカルムを冷めた目で見ながら、俺は「そんな強いヤツもいるのか」とテキトーに返した。

「ああ、本当に強かッたぜ？　なんせ、単騎でジャイアント・ゴーレムをブッ潰しちまうんだからなァ、あのエランてヤツは」

「――っ！？」

　俺は耳を疑った。

（コイツ今、エランて言ったか？）

　……いや、有り得ない。

　あいつのランクはＥだ。仮に落下から生き残ったとしても、サイクロプスに殺されているはず。ましてや、ＳＳクラスのモンスターを一人で倒せる力なんて、あるはずがない。

　たぶん、同じ名前の別人だ。

　そう信じたかったが、次にカルムが言った発言で、不穏が確信に変わってしまった。

「しかし、エランくんも大したもんだよ。役立たず認定されてパーティリーダーに見すてられたのに、あっという間に強くなったんだから」

「んなっ！？」

　絶句して、一歩後ずさる。

（あ、有りえねぇ。アイツが……あんなヤツが……！？）

　ふざけるな。

　本当ならお前はもう死んでいるはずなんだ。なのになんで、荷物持ちをやっていた頃よりも、俺の神経を逆なでする！？

　勝手に俺より強くなって、調子に乗ってるつもりか！

「どうしたんだい、君。なんだか顔色が優れないけど」

　気付けば、カルムが心配そうに俺の顔を覗き込んでいた。

「っ！　なんでもない」

　荒っぽく言い捨て、俺は踵（きびす）を返す。

「どこ行くんだい？」

「どこに行こうが俺の勝手だろうが！」

「そ、それはそうだけど……」

　なんで怒ってるんだろう？　とひそひそ話し合うカルム達を尻目に、俺はゆっくりとその場を立ち去る。

（あいつ……今度会ったらぶちのめしてやる！）

　気に入らない。

　あんなクソ雑魚が《緑青の剣》の最高戦力たるエナに気に入られている現実も、ゴミ屑のくせに強くなって、いろんな奴等にいい顔してることも。

　アイツの全てに腹が立つ。

（最下層の単騎攻略……あのヤロウにできて、俺に出来ないはずがねぇ！）

　アイツのことだ。どうせインチキで強くなったに違いない。

　だったら、そんな鼻持ちならないヤツは、実力を示して黙らせるまでだ。

　だから、次に行く場所は決まった。

　俺は立ち止まって、振り返らずに叫んだ。

「あえて行く場所を言うなら、第一迷宮（ファーストダンジョン）《モノキュリー》だ」

「な、なんだって！？」

　驚いたようなカルムの声が聞こえた。

　第一迷宮（ファーストダンジョン）《モノキュリー》。

　王国に五つ存在する迷宮の中で、最も攻略難易度が高い、天空の迷宮（ダンジョン）だ。

「無茶だ！　君一人だろう？　あのダンジョンは他の四つとはわけが違う。一度入ったら完全制覇するまで出ることができない、呪いのダンジョンだ！　死ぬ気なのか！？」

「死ぬ気じゃなきゃダンジョン攻略なんてしねぇよ！」

　苛立ち混じりに言い捨て、俺は足音を立てて足早にその場を後にするのだった。