第十五話 新たな仲間、とーめちゃん参戦
「……はぁ、仕方ない。飼っていいよ」
悩んだ果てに、渋々承諾した。
なんか、このまま「ダメ」の一点張りだと、泣きじゃくるクレアを引きずって歩くことになりそうだったから。
「ほんと!? わーい!!」
「じゃあ、名前決めようよ!」
クリアスライムを胸に抱きかかえて、早足で僕の後を追いながら、クレアは提案してきた。
「名前?」
「うん」
「飼うって決めたのはクレアだし、お前が好きに決めていいよ」
「ほんと!? じゃあ~、どーしようかな~」
クリアスライムと目を合わせながら、クレアは首を傾げる。
「そうだ! スケスケ太郎とかは?」
「ネーミングセンスどうなってんの……」
「えぇ~、変かな?」
「どう考えたってダサいでしょ。ていうか、大前提としてこの子、男の子なのかな?」
「知らなーい。じゃあ、スケ子ことかの方がいいかな」
「……うん。とりあえず、スケスケという単語から離れようか」
ジト目でツッコミを入れる。
さすがに、壊滅的なネーミングセンスと言わざるを得ない。
「むぅ。じゃあ、どんな名前ならいいの? 私のセンスにケチ付けるなら、エランくんが名前付けてよ」
「えー、僕が?」
「うん!」
正味、めんどくさいんだけど。
渋々クリアスライムの方を見る。黒豆のような瞳と目が合った。
なんとも涼しげな、透明感のある見た目だ。
(透明かぁ……)
ちょっと考えて、頭に浮かんだ名前を呟いた。
「
「おー! なんか普通だけど、その普通さが普通にしっくり来る! 普通にいいじゃん!」
「普通って言い過ぎ」
「だって普通なんだもん」
と言いつつ、とくに文句も言ってこないから、彼女の中では及第点みたいだ。
「じゃあ、とーめちゃんで採用ということで」
「うん! 今日から君の名前はとーめちゃんだよ。よろしくね!」
クレアはクリアスライム――もとい、とーめちゃんに笑いかける。
すると、とーめちゃんは『もきゅー』と可愛らしい声を出して、ぴょんと跳ねるのだった。
(しかし……なんでこんな場所にDクラスのモンスターがいたんだろう)
やはり気になる。
思い返せば、僕がここに落とされたのも、Sクラスモンスターのサイクロプスが現れて襲ってきたからだ。
第七階層では、どんなに凶暴でもDかCクラスまでのモンスターしか現れないというのに。
上層で、いるはずのない高クラスモンスターが出現し、最下層にも、いるはずのない低クラスモンスターが現れた。
この異常事態は、単なる偶然なのだろうか?
(何か、このダンジョンに異変が起こってる……?)
いや、まさかね。
考えすぎだろう。
そう決めつけ、水に流した――そのときだった。
ずぅうううん。
腹の底を響かせるような地響きが鳴った。
天井の岩が割れて、欠片がぱらぱらと落ちてくる。
続いて、『ウォオオオオオオ』という
「あの声は……」
なんとなく、聞き覚えがある。
サイクロプスと同じ、《
ということは。
「誰か闘ってる!」
「え? ほんとに?」
「ああ、走るよ!」
言うが早いか、僕は走り出した。
「ちょ、ちょっと待ってよぉ!」
『きゅ、きゅー!』
慌てて後を付けてくるクレア達を置き去りに、僕はひた走る。
やがて、だだっ広い空間に出た。
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