人命弾

第1話 人命弾工場

　敵宇宙軍艦にダメージを与えられるのは人命弾だけ……。

　人間を砲弾に変えるのは、地球人類種の保存のためにはやむを得ない選択なのだ。

　敵ケイ素人類と戦う唯一にして無二の手段。

　そう心に言い聞かせて、モモ・ヤマグチは人命弾工場で働いている。

　だが、恋人トモ・ミウラのもとに召集令状が届いて、ついにモモは泣いた。

　トモを自分の目の前で人命弾に変えなくてはならないなんて、そんなのあんまりだ……。

　モモは人命弾工場のブラックボックス室で勤務している。

　人間を砲弾に変える最終工程がそこで行われる。

　トモがドアを開け、ブラックボックス室に入ってきた。

「きみに看取ってもらえるとは、僕は本当にしあわせだ。地球人類のために、喜んで砲弾になるよ」

「トモ、死なないで。逃げて……！」

「それは敵前逃亡同然の行為だ。そんな卑怯な真似はできないよ。僕を卑怯者にしないでくれ、モモ」

「うう……トモ……」

　モモは泣き崩れた。

　トモは澄み切った瞳をブラックボックスに向けていた。ブラックボックスには口と尻がついている。

「大地球帝国のために、僕は命を捧げる」

　モモは覚悟を決め、仕事をした。

「あなたの尊い命は、皇帝のため、そして、敵ケイ素人類から地球人類を守るために使われます。あなたの魂に幸あらんことを。天国で会いましょう。さあ、ブラックボックスの中へお入りください」

「先に行っているよ、モモ」

「うわーん、いやだああ、トモぉ！」

　モモは号泣した。

　トモはブラックボックスの口からその中へ入った。

　バキッ、ボキッ、ゴキゴキ、ガゴン、バキュモニュ。

「ぎゃああああ、痛い痛い痛い。やっぱりだめだ、こんな痛みには耐えられない。助けてくれーっ、モモ！」

　モモにトモの悲鳴が聞こえる。

　だが、いったんブラックボックスに入った人間を救う手段は存在しない。

　モモにできることは泣くことと祈ることだけだった。

　ゴボッ、ドギュゴキュ、ギリギリギリ、グチャッ。

「ひいいいいっ、いつまでつづくんだ、この痛みと苦しみは！　早く僕を殺してくれえ！　ぐええ、潰される、変えられる、人間のまま死にたいーっ。あああああ、ああ、あああーっ」

　ブラックボックスの尻から、赤い砲弾が転がり出た。

　変わり果てたトモ・ミウラの姿。

　人命弾を抱き締め、モモは涙が涸れるまで泣きつづけた。　

「こんな非人道的な砲弾を使わなければ戦えないなんて。戦争になんか負ければいいんだ。地球人類なんて滅びてしまえばいいんだ……」

　モモ・ヤマグチはブラックボックスの中に身を投げた。

　赤い砲弾がもうひとつ生み出された。