「ごめん、すぐ帰るから」

　俺が席を立とうと腰を上げると、彼女が慌てたように手を挙げた。

「いっ、いえ！　ここにいらっしゃって結構です。まだ完全下校時間ではありませんし……」

　俺はその勢いに圧倒されて、美月をまじまじと見つめた。陽菜はもちろんかわいい。けれど、美月はどこかはかなさのあるキレイ系。高身長のわりに、メリハリのある身体つきをしている。

「ここ、よろしいですか？」

　美月が本を片手に俺の向かい側の席を指さした。ほかにたくさん席はあるのに、どうしてここなんだろう。そんな疑問を感じたが、俺は結局うなずいた。断る理由はないと思ったからだ。

　美月は腰を下ろし、ふっと唇に笑みを浮かべた。いぶかしげに見ていると、彼女はどこか自虐的に言った。

「私のこと、覚えていてくださったんですね」

「え？　ああ、うん」

　美月は一瞬目を伏せた後、いたずらっぽく首を傾げた。

「藍沢君って、彼女さんがいましたよね。こんなところを見られたら、嫉妬されちゃいますよ」

　彼女。

　その響きを聞いて、胸の奥がずきんと傷んだ。よほど情けない顔をしたのだろう、美月が慌てたように声を上げた。

「えっ、あの、その。深い意味はなくて……。ただ」

「いいよ、別に」

　美月はしゅんとした表情で、やや上目に俺を見上げた。

「何かあったんですね。桜庭さんと」

　急に美月が手を伸ばしてきた。人差し指で俺の頬に触れる。俺はぎくりとして身を固くした。

　なんなんだ、この子は。

　控えめなのか、強引なのか。

「顔色が悪いです。私でよければ、話してみませんか？」

　美月の悲しげな空気を漂わせる瞳が、俺をまっすぐに見つめている。ごくり、と生唾を飲み込んだ。俺の舌が、徐々に潤いを取り戻していく。

　ぐっと歯を食いしばる。

　目の前にいる女に、こんなことを話すべきなのか。しかし、美月の吸い込まれそうな瞳は俺が逃げることを許していない。

　体育館裏で見たこと。

　陽菜の声、瞳。言葉。あの男の手。胃の中身を吐き出した草のにおい。卵焼きとマヨネーズ。

　もう、俺にはどうしようもできない。

　俺はいつの間にか、陽菜とのことを話していた。

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