第335庫 ホムラとホムラ
「"精霊王"――精霊憑依、焔っ!」
ホムラの姿に、大きく変わった点はなかった。
ただ一つ、仮面の部分が紅い炎により形成されている。この精霊憑依は驚くことに、僕たちにかかったデバフを――全て消し去っていた。
加えて、僕たちの全身を紅い光が包み込んでいく。
状態異常無効化のバフも付与されているのか、シークレットと視線を合わせても石化が始まらない。
ホムラと同名、正体不明の精霊だった。
「……ああ、喚んでくれたんだ」
ホムラは言う。
「ソラちゃん、ソラちゃん」
そして、僕に抱き着き――涙を流す。
目の前にいるのは間違いなくホムラ、ホムラなのだが――なんだろう? この流れる涙だけはホムラのものじゃない気がする。
僕を見つめる瞳、とても哀しい表情をしていた。
「……ホムラ?」
「ホムラ、ホムラだよ。もっと、何度でも、何度だって、私の名前を呼んでほしい。ソラちゃんが呼んでくれるだけで嬉しいから」
「ホムラ」
僕は言われるがまま――応じる。
その理由を尋ねたりはしない、気安く踏み込んではいけないと感じた。ホムラであってホムラじゃない。
僕の前にいる君は、どう表現するべきなのか。
紅き炎に焼かれたシークレットが金切り音を上げ、最後の足掻きとばかりに8本首を僕とホムラに向けて放った。
「あー、もう、私あんまり時間ないんだから。ソラちゃんとの大事なひと時を――邪魔しないでよ」
ホムラが右手を振るう。
簡単な仕草、単純な動作だけで――シークレットがバラバラに刻まれ、見るも無惨な姿へと変わり果てる。周囲にいた大量のモンスターも同様、広間に存在していた脅威は全て葬り去られた。
なんだ、この強さ――別次元にもほどがある。
「ホムちん、すっごいねぇ」
「……こんな強いなら、最初からお願いする」
「ライカちゃん、ポンズちゃん」
ホムラが二人の頭をなで始める。
ニコニコと笑顔、普段のホムラからは考えられない行動に――ライカとポンズはきょとんとした顔付きで返す。
「二人共、これからも――ソラちゃんを助けてあげてね」
そう呟き、ホムラが崩れ落ちる。
咄嗟に僕は身体を支えるが――仮面の部分の炎は消え去り、まるで今目覚めたかのような虚ろな眼差しで僕を見る。
「……あれ? ソラちゃん?」
「ホムラ、大丈夫?」
ホムラは周囲を見渡し、現状をすぐに理解したのか、
「あー、やっぱりかぁ。こうなっちゃんだよね」
「ホムラ、やっぱりって」
「……話は、脱出後にした方がいい」
ポンズが警告するよう――言い放つ。
その数秒後、巣穴全体が大きく揺れ動いた。この状況は記憶に新しい――僕たちを飲み込むべく、強大な質量が雨のように降り注ぐ前兆だった。
ポンズは頭上に弓を構えながら、
「……シークレットは巣穴の柱を担っていた。それが瓦解した今、大規模な崩落が起きようとしている。今から脱出に向けて、必中の矢"グング・アロウ"を穿つ」
ポンズの全身から魔力が溢れ出す。
超越者スキルにより生成した特殊な矢、そこに――狩人の持つスキル"イーグル・ショット"を重ね掛けした。
イーグル・ショットは、狩人唯一の攻撃特化スキルである。
消費する魔力量に応じて破壊力が上乗せされていく。
この尋常ではない魔力から察するに全てを乗せた一撃に違いない。
「ポンズ、標的はどうするんだ?」
「……標的は、月」
蒼い光が一直線。
龍のごとく、天に向かって昇っていく。
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