第260庫 大人の場 その1
「クーラ、おめでとう」
会合の終わった晩、カレアスが大量の酒を手に――ホームを訪れた。
開国が認められたことのお祝いに駆け付けて来たようで、今日はゆっくり一杯やろうとのことだった。
僕は喜んでカレアスを迎え入れる。
この王様、気軽に遊びに来ているが――格好から推測するにお忍びに違いない。護衛の騎士の方は毎度大慌てしているのではなかろうか。
カレアスは僕の心配を他所に、気持ちよさ気に酒をあおる。
「くはーっ! 友と飲む酒は最高だなっ!」
「また度数の高いお酒ばっかりだね」
「あっはっは。ウィンウィンは酒豪が多いのは知っているだろう」
カレアスは愉快に笑い、新しい酒瓶を開きながら、
「ライカ、ナコはもう寝ているのか?」
「寝ているよ。やっぱり、まだまだ夜の睡魔には勝てないお年ごろだ」
「成長期の時分、よく寝ることは素晴らしい。あの二人は――大人になったら驚くくらいに美人になるだろうな」
その時、ホームのリビングに足音が響く。
「あら、カレアス――また来ているのね。王様が夜にブラブラ遊び歩いて怒られたりしないの?」
「あっはっは、固いことを言うな。ゴザル、お前も一杯どうだ?」
「そうね。気分的に――いただこうかしら」
「気分的? どうかしたのか?」
「どうかしたもなにも、あなたも最前線で見ていたでしょう? 散々殴られて鼻血垂れ流して――乙女としては見せたくない光景だったわ」
ゴザルが注がれたお酒を一気に飲み干しながら、
「次こそは――絶対に、絶対にリベンジしてやるっ!」
グラスが割れるかの勢いで机に叩き付ける。
まずい話題を振ってしまったと、カレアスが3歩ほど後退しながら――恐る恐る、ゴザルに問い掛ける。
「け、剣聖は――クーラの妹もここにいるんじゃないのか?」
「もういないわよ。あの子、お兄ちゃんが見つかった事実がわかると――次はママとパパを探すって飛び出していったわ」
「……僕の妹、行動力がすごくてね」
ウォータスの騎士は即辞職と話していた。
琴葉は超絶ブラコンではあるが、家族愛も異常なくらいに強い。僕の生存が確認できた手前――順番的には両親なのだろう。
ゴザルはカレアスにおかわりを注がせながら、
「正直、私もまだ立っていたから――勝敗はわからなかったと思う。でも、あの余裕な態度を見たら勝ち逃げをされた気分よ」
「まあまあ、ゴザルも十分に強かったぞ」
「……ゴザルもってなによ、ゴザルもって」
「いや、そういう意味じゃなくてだな」
「どういう意味よ」
「えぇっとぉ」
カレアスがさらに後退する。
最早、壁際――逃げ場がなくなっている。ゴザルに圧倒されて、今にも泣き出しそうな顔付きである。
「ゴザル、一応――王様だから手加減してあげてね」
「クーラ、一応ってなんだっ! フォローになってないだろっ?!」
「あー、お酒飲んでるのっ? 混ぜて混ぜてよーっ!」
空気を一転するよう、ホムラが場に参加する。
「おーっと、飲んでくれっ! ほらほら、酒は大量に持ってきたからなっ!」
チャンスとばかりに、カレアスがホムラに駆け寄る。
「えー、お酒飲むの久しぶりだなぁ。いつもニャンちゃんにとめられてたから、あんまり飲む機会なくってね」
その言葉に――過去の記憶が蘇る。
以前、安らぎの満天でも――ニャニャンは全力でホムラの飲酒を阻止していた。いやもうこれ、完全にフラグ立ってるよね。
「ホムラ、ちょっと待っ」
「ぐびぐびぐび」
制止間に合わず、ホムラが豪快に――酒を流し込むのであった。
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